第14章 半笔(2/2)

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“《炉工则例》，第三十一条。”



    赵禄抬头。



    “身有残者，杖可折工。”沈砚说，“折工，不折命。”



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    周管事被请来。



    他翻了很久的册子，翻到了第三十一条。



    “这一条二十年没人用过。”他说。



    “为什么没人用？”



    “因为用这一条的人，都死在第七天。”周管事说，“折工不是轻判，是慢判。”



    “慢判也是判。”



    “对。”周管事说，“你很清楚。”



    “没人用，不是不能用。”



    “折工怎么折？”



    “一日折二棍。”周管事说，“二十棍，折十日。”



    “十日太长了。”赵禄说。



    “那就七日。”周管事说，“七日，三十棍折完。”



    “七日之后呢？”



    “七日之后，看火。”周管事说，“火要是还在，就算完。”



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    “还有一件事。”沈砚说。



    “说。”



    “加守的日子，算不算借？”



    周管事看了他一眼。



    这一眼很长。



    “问得好。”他说，“你比我清楚。”



    他拿起笔，在册子边上添了一行小字。



    “加守者，日计半笔。”



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    沈砚愣了一下。



    半笔。



    七日，就是三笔半。



    “这半笔……”他开口。



    “半笔也是笔。”周管事说，“半年之后，你还得再来问一次。”



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    夜里，沈砚去了七号炉。



    老周坐在炉前，正在添灰。



    “手怎么样？”



    “不疼了。”老周说，“像别人的手。”



    沈砚没有说话。



    他蹲下去，吹开石板上的灰。



    一道。



    两道。



    三道。



    第四道。



    第四道旁边，还有一道。



    很浅，只有一半长。



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    “这是什么？”



    “半笔。”沈砚说，“你加守的第一天。”



    老周看着那道半截的痕。



    “我这才守了两夜。”



    “你还有七天。”沈砚说，“七天过后，你就有四笔半。”



    “那我一共几笔？”



    “四笔半。”



    “满几笔收人？”



    “九笔。”



    老周算了一会儿。



    他把手放在炉门上，摸到那个烫的地方。



    “还有四笔半。”他说。



    “对。”



    “那我不伸手就行了。”



    “不伸手，火就灭。”沈砚说，“火灭了，丹废了，账上要有人担。”



    “那我就伸。”



    “伸了就是一笔。”



    老周笑了笑。



    “那我伸一笔，也守着。”他说，“反正不守也是死。”



    “守了也是死。”



    “守着，就不算白死。”老周说，“我这辈子搬灰，没干过一件正经事。这回算一件。”



    沈砚没有说话。



    他看着炉里的火。



    火很红。



    红得不像话。



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    回到柴房，他在墙上算。



    四笔半。



    还剩四笔半。



    七天，三笔半。



    他在地上划了一道，又划了一道，划到第七道停住。



    七道痕，很短。



    他看着它们，明白了周管事那句话。



    半笔不会自己消失。



    它会在账上一直滚，滚到某一天，凑成一整笔。



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    那天夜里，他睡了两个时辰。



    梦里有人在他耳边说“别添了”。



    他醒过来的时候，天还没亮。



    七号炉那边，有光。