第6章 双炉(1/2)

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    第二天一早，赵禄又来了。



    他没有带人，只带了一张纸。



    “借火一笔，要偿。”他把纸递过来，“偿法两条：一是杖二十，二是加守一炉，七日。”



    “你昨天让我先记账。”



    “记了。”赵禄说，“现在偿。”



    “七日之后，两炉的火一起验。一炉不合格，偿期从头算。”



    他说得很慢，像在念一张药方。



    “加守哪一炉？”



    “五号。”



    ---



    五号炉在更西头，隔着一片堆灰的场子，离三号炉三十步。



    炉门上贴着封条，封条已经烂了，一碰就掉。



    门楣上的木牌写着“五”，那个字被人用指甲划过，划痕里塞满了黑灰。



    赵禄踢开炉门。



    里面是冷的。



    砖是黑的，炉底积着一层灰，灰上有一圈一圈的印子，像有人在这里跪过很多次。



    “这炉冷了多少年？”沈砚问。



    “三年。”赵禄说，“上一个守它的，化在里面了。”



    “他叫什么？”



    赵禄想了一下：“没名字。”



    “簿子上呢？”



    “簿子上也没名字。”



    “火怎么起？”



    “拿三号炉的火引。”



    “怎么引？”



    赵禄笑了：“那是守炉人的事。”



    炉边有一只碗，碗底结着一层黑。



    墙角堆着没烧完的柴，柴上落满灰，灰上有两个手指印，很清楚。



    再往里，砖墙上有一道手印，五指张开，掌心那一块被磨得发亮。



    沈砚把自己的手掌贴上去。



    大小一样。



    ---



    第一夜，他跑了十四个来回。



    更漏放在两炉中间的地上。漏一声，他起身；跑过去，验孔；跑回来，蹲下；等下一声。



    跑到第六个来回，他在灰堆上滑了一跤，膝盖磕在砖角，磕掉一块皮。



    灰扑了他一脸，他没有擦，先去看孔。



    半个时辰验一次，两炉各一次，就是二十八次。他跑得腿发软，膝盖磕在砖堆上，磕掉一块皮。



    天亮时，两炉都还红着。



    他坐在两炉中间的地上，手抖得端不住碗。



    第二夜，他少跑了两个来回。



    不是偷懒，是他发现两炉的火掉得有时差??三号炉先掉一刻，五号炉后掉一刻。



    他就把验火的时辰错开半刻。



    这样能省下四口气。



    四口气，够他喘匀一次。



    第三夜，子时，两炉同时掉火。



    三号炉青了。



    五号炉也青了。



    他站在两炉中间，两边都是一片暗。



    三十步。他跑过去要二十口气。二十口气，火就死了。



    第三天傍晚，哑伯来过一次。



    哑伯不进屋，站在灰场那头的墙影里，把一只粗陶碗放在地上，碗里是水。



    沈砚过去端。



    水是温的。



    哑伯指了指他的两只手，又指了指两座炉，然后把手掌翻过来，掌心朝上。



    沈砚那时没看懂。



    他忽然想起那双手。



    那双手教过他握，教过他停。



    还有一个动作，他一直没用过??托。



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