第6章 双炉(2/2)

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    他走到五号炉前，把手伸进最大的那个孔。



    火不烫。



    火顺着他的手爬上来，爬到肘，爬到肩。



    火里有个声音，很近，像贴着他的耳朵。



    “托稳。”



    他把手掌翻过来。



    他没有把手抽回来。



    他把手转过身，掌心朝外，像托着一碗水。



    然后他往三号炉走。



    三十步。



    走到第十步，他的手臂开始发亮，皮肤底下有红色的东西在走，像一条虫。



    走到第二十步，他闻到了自己皮肉的味道。



    走到第三十步，他的膝盖开始发软。



    他把那只手按进三号炉的孔里。



    火从他掌心出去时，他听见自己骨头里有一声很轻的响。



    像一根柴，终于断了。



    三号炉亮了。



    五号炉也亮着??他回头看了一眼，那边的火没有灭，像有人替他守着。



    他站在两炉中间，两只手都在抖。



    他低头看了一眼自己的左手。



    掌心焦了一层，不疼，像别人的手。



    天亮了。



    两炉的火都是红的，稳稳的。



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    那天早上，来验火的不是赵禄，是丹房的另一个管事。



    他姓周，话少，验火从来只报两个字。



    他摸完两个炉的孔，站在院子里看了很久。



    “三号，合。”他说。



    “五号，合。”



    他顿了顿，又补了一句：“五号，合。”



    三年来，这是第一次有人对五号炉报这两个字。



    “一个人守两炉？”



    “是。”



    “谁派的？”



    “赵管事。”



    管事没有再问。他走的时候，把那句“合规矩”咽了回去。



    他把两块石板的灰都盖回去。



    盖完，他扶着墙走回柴房，睡到中午。



    中午，墙根下多了三个人。



    小杂役也在，蹲在最边上，手里捏着半块饼。



    “你昨天夜里，两只手都伸进去了？”他问。



    “一只。”



    “那另一炉怎么亮的？”



    沈砚没有答。



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    夜里，他把两块石板上的灰都吹开了。



    三号炉的石板：他那一笔旁边，多了一笔。



    五号炉的石板：最下面一行，也有一笔。



    他伸出过一次手。



    石头记了两笔。



    他蹲在那里，很久没有动。



    然后他去看五号炉最上面那一行。



    那一行不是九笔。



    他数了三遍。



    十笔。



    第十笔刻得比别的都深，边上还留着凿子的痕。



    他伸手，按在那一笔上。



    风从门口灌进来，把石板上的灰吹开一条缝。



    缝里的字，他认得。



    五号炉的火，亮了一下。



    像有人在底下应了他一声。