第5章 谁担(1/2)

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    卯时，天刚泛白。



    沈砚在炉前蹲了一夜，膝盖已经不是自己的了。



    卯时，赵禄来验火。



    他带了两个人，一个提灯，一个抱簿子。



    验火的规矩有三样：摸孔、看丹、称灰。



    摸孔摸的是砖温，看丹看的是丹皮，称灰称的是昨夜用掉多少。



    抱簿子的人从怀里掏出一杆小铜称，把灰缸里的剩灰倒进秤盘。



    “三两。”他报。



    赵禄点头：“三两，合规矩。”



    炉房每天给四两灰。多一两，要问；少一两，也要问。



    赵禄先摸孔。



    他的手在砖上按了按，脸色变了。



    “你把火压住了。”



    “压住了。”



    “添了几勺灰？”



    “三勺。”



    赵禄回头看抱簿子的人：“记。三勺。”



    他掀开炉门，把灯探进去，看那三颗丹。丹皮发亮，没有裂纹。



    他没说话，绕到炉门底下，一脚把灰踢开。



    石板上，最下面那一行，多了一笔。



    “你借了。”



    “借了。”



    赵禄笑了一声，笑得很难看。



    “守炉人借火，杖二十，记一过。”他伸出手，“手。”



    二十棍。沈砚在心里过了一遍：二十棍死不了人，但打完这条胳膊半个月抬不起来，抬不起来就添不了灰，添不了灰就要再借。



    他忽然明白赵禄为什么要先打。



    沈砚把手伸出来。



    手臂上那道红痕还没退，从手腕到肘，像一条勒过的绳。



    赵禄盯着看了很久，忽然改了话：“先记账。杖打完再记过。”



    “赵管事，”沈砚说，“借火这一笔，簿子上怎么写？”



    “某日某时，守炉人某人，借火一笔。”



    “后面还有一栏。”



    赵禄低头，翻了两页。



    那一栏印着两个字：监守。



    “监守是我。”他说。



    “那就是了。”沈砚说，“我借火，是因为火要灭。火为什么会灭？灰是按您的法子添的，您教我一勺。我一勺一勺添到三勺，火还是不涨。”



    “上个月三号炉废过一炉丹。”沈砚又说，“我扫灰的时候看过那张簿子，监守那一栏，是空的。”



    赵禄的脸沉下去。



    “空的那一栏，最后记在谁头上？”



    “这一笔，是我的，还是您的？”



    赵禄的嘴唇动了一下。



    “昨夜火要灭的时候，我在炉前。”沈砚说，“您在哪？”



    院子里静得能听见灯芯响。



    “《炉火簿》上有监守一栏。您签了字，这一夜的火就是您的火。火灭了，三颗丹废了，废的是您的月例，还是我的命？”



    赵禄盯着他。



    “你一个扫炉的??”



    “我现在不是扫炉的了。”沈砚把炉衣的襟口拉开一点，“我穿炉衣。”



    赵禄的手停在簿子上。



    过了很久，他拔出笔，蘸墨，在“监守”那一栏写下两个字。



    赵禄。



    写完，他把笔尖在砚台边上磕了一下，又在“借火一笔”下面添了一行小字：火急，监守令借。



    “这样，就不是你借的。”他说，“是我让你借的。”



    “再写一句。”



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