第121章 围堡(1/2)

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    第二天一早，陈麦又上了墙。



    这一回他不看大营，看缺口。



    狄人的营盘围着雁回堡扎了一圈，东、南、北三面，大营小营连成片，壕沟和鹿砦咬得严丝合缝。唯独西边，黑风口的方向，敞着一道十几里宽的口子，一营一帐都没有。



    昨夜周三斤又出去了一趟。这个夜不收贴着壕沟爬了小半夜，回来时裤腿上挂满了蒺藜，带回来的数，一笔一笔都记在陈麦的册子上：三面壕沟，深八尺，宽一丈二，壕底有没有埋尖桩，看不清，但壕沿的土是新的，日日有人修整。大营中军，狼旗高两丈四，旗杆底下立着一座牛皮大帐，比别的帐子大三圈，那是贺鲁的金帐。每日辰时，各小营的百夫长进大帐点卯，出来回营，秩序井然。



    "跟官府点卯一样。"周三斤咂舌，"这帮狄人，如今比官兵还像官兵。"



    周三斤趴在垛口上，看了半日，回头说："总办，西边是空的。俺昨夜要是走西边，马都跑不死。"



    "你昨夜要是走西边，"陈麦说，"人就没了。"



    他把炭笔地图在城砖上铺开，拿四块石头压住角。



    "诸位看。三面围死，独开西口。西口外头是什么？是黑风口，是去镇城的官道。这条道上有什么？有袁将军的三万镇军。"



    关把总的络腮胡子抖了抖："总办的意思是，他故意留着这条道，让咱们去求援？"



    "是让咱们求援，也是让袁将军来救。"陈麦拿炭棍在西口外画了一道杠，"求援的信使走得，援军也走得。可你们想想，镇军主力一动，浩浩荡荡几百里，走到黑风口，人困马乏，队尾还没出谷，队头进了埋伏。八千骑兵，以逸待劳，拦腰一冲。"



    他没有把话说完。城头上的人都打过仗，后半截话，人人自己补得上。



    "围点打援。"石琮在旁边，慢慢吐出四个字，"围的不是堡，是袁守拙。"



    "是。"陈麦点头，"雁回堡这两千人，不值得贺鲁亲领中军。值得他来的，是袁守拙的主力。他把咱们围在这儿，烧田，断路，围而不打，就是在黑风口外头张了一张网，等镇军往里钻。"



    "上回围城，他是来抢粮的。"石琮望着大营，声音很低，"这回，他是来打仗的。抢粮的怕耗，打仗的不怕。总办，这个贺鲁，长进了。"



    "吃了亏，谁都会长进。"陈麦说，"上回他在咱们墙根底下填了半个月的人命，填明白了。这回到了咱们家门口，倒像是来做客的。"



    城头上一时没人说话。风从西口那边过来，吹得垛口上的旗啪啪地响。



    回堡的两日，堡里已经开始不对了。



    先是谣言。说贺鲁这次带了二十万大军，说镇城的袁将军已经跑了，说西口那条道是活路，再不走就晚了。石琮抓了两个嚼舌根的，没打没骂，让他们到城头上站了一个时辰，亲眼看一看西口，自己琢磨那道空口子为什么空着。两个人下来，逢人就说，西边走不得，那是人家挖好的坑。



    后是物价。堡里那间唯一的杂货铺，盐先涨的价。头一日涨两成，第二日涨五成，掌柜的把盐罐子藏到了柜台底下，熟人来才卖。陈麦让义仓出了告示：各家存盐登记，义仓平价售盐，每日限量，贩盐牟利者，停牌。



    再然后，是田。



    站在北墙上看得最清楚。三十里河滩，一天一个颜色。头一日是绿的，第二日东边黑了一块，第三日，黑的地方连成了片。军户们在墙上看着自家的田冒烟，有人当场就蹲下了，抱着头，一声不出。



    这些，陈麦都看在眼里。他在等镇城的回信。这盘棋怎么走，先要看看袁守拙落不落子。



    晌午，镇城的回信到了。



    信使走的不是官道，是北边山里猎户的羊肠道，马进不来，人是翻山进来的，一双脚走烂了。信是袁守拙亲笔，字不多，陈麦当众念的。



    "围三阙一，诱我出镇城。贺鲁所图，在我主力，不在尔堡。本帅按兵不动，非不救也，实不能救。我若动，中军有失，北疆三镇皆危。尔堡自守，粮道之事，容本帅另图。霜降之前，若有机可乘，本帅必至。"



    信念完，议事厅里炸了。



    "按兵不动？"二狗第一个跳起来，"这叫什么话！堡里两千条人命，七千亩稻，他说不动就不动？"



    "袁将军是怕中埋伏……"



    "怕埋伏？咱们就不怕围城？"



    "二狗，你把话说完。袁将军要是带着三万人，在黑风口被贺鲁拦腰冲垮了呢？"说话的是铁栓，这个闷葫芦难得开口，"镇军垮了，北疆三镇，几十座堡，几十万人，谁守？"



    二狗梗着脖子："那咱们就活该被围？"



    "不是活该。"铁栓说，"是轮着。打仗这东西，今儿轮着咱们当这个点，明儿就轮着别人。你爹教你打刀的时候没说过么，好钢得先挨烧。"



    二狗一屁股坐下，不言语了。



    老屯长一巴掌拍在桌上："都住口！听总办说！"



    陈麦把信折好，揣进怀里。



    "袁将军没说错。"他说，"他要是带着三万主力来救，走到黑风口，就正中贺鲁下怀。主力一垮，丢的不是一座雁回堡，是整个北疆。这盘棋，贺鲁下的是大的，袁将军看的也是大的。咱们这座堡，在这盘大棋上，就是那个被围住的点。"



    "那咱们怎么办？"柴四瓮声问，"就这么干熬着？"



    "这就是今儿要议的事。"陈麦环视一圈，"战，还是守，都拿出来讲。"



    争了整整一个下午。



    主战的是关把总。络腮胡子把胸脯拍得山响："末将带五百人，今夜就出堡，烧他一座小营！他围而不打，是欺负咱们不敢动。让他知道知道，雁回堡的刀，没卷刃！"



    二狗附议，保粮队的几个队正也附议。理由很实在：田在一亩一亩地烧，蹲在墙里看着，军心要熬没了。



    主守的是老屯长和几个屯的管事。理由也很实在：两千对八千，出堡就是送死。堡墙高三丈，壕深两丈，存粮够吃到霜降后头，熬到贺鲁粮尽，他自然退。



    还有第三种声音，是一个军户老队正提的：弃堡。妇孺老弱连夜从西口撤，奔镇城，青壮殿后。



    话没说完，马三婶从墙角站起来了。这个妇人平日开会从不言语，今日一开口，满厅的男人都安静了。



    "俺男人是战死在堡墙上的。"她说，"坟在堡后。俺家的田，是总办领着人，一寸一寸开出来的。让俺弃堡，行啊，先把俺男人的坟背上，把俺家那二亩七分地背上。背得动，俺就走。"



    老队正红着脸坐下了。



    "婶子说得是。"老屯长叹了口气，"弃了堡，十九屯的屯户，就什么都不是了。这堡，弃不得。"



    陈麦一直听，听到日头偏西，才开口。



    "关把总，我问你。今夜出五百人，烧他一座小营，死多少？"



    关把总噎了一下："死伤……百十人，回得来。"



    "好，就算回得来。烧了他一座小营，贺鲁明日补一座。你呢？你折了一百个青壮。一百个青壮，霜降前能收一百五十亩稻。"陈麦的声音不高，"这一把火，烧了贺鲁几十顶帐篷，烧了咱们一百五十亩收成。这买卖，他做，我不做。"
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