第102章 反水(1/2)

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    第二日一早，白家屯东头的烟囱，冒烟了。



    粮食是前半夜送进去的。东邻的老婶子敲门，说家里的米面搁不住，叫虫蛀了可惜，给栓子家匀一口。柴禾是后半夜码在墙根的，码得整整齐齐，没留名。天不亮，雁回堡义学的先生上了门，站在院子里说，堡里义学添了名额，读的是《千字文》和算学，束?分文不取，白家的孙子，明儿就能来。



    白老栓的老伴站在门口，看着先生，看了很久。



    "先生，"她说，"俺孙子的爷爷，如今坐的是扒堤的罪名。你们义学，不怕？"



    先生答："义学里念的当头一句，天地玄黄。没念过扒堤两个字。"



    老伴笑了，笑着笑着，眼泪下来了。她回屋，把孙子的小手交到先生手里，又进屋舀了一瓢白面，硬塞进先生怀里："不束?，这个是俺给的，不是学费，是谢礼。"



    孙子被先生牵着手，走出院门，回头喊了一声奶奶。老伴挥挥手，叫他好好念书。等看不见人影了，她回屋，关上门，对着灶台坐了一晌。灶膛里的火是新生的，柴禾是夜里不知谁码在墙根的，干透了，烧得噼啪响。



    街坊四邻都看见了那道烟。有交好的婆子来串门，一进门就说："他婶子，想开啦？这就对了，人总得吃饭。"



    老伴往灶里添了根柴："不是想开了。是有人把路给铺到脚底下了。白家的米面，是绳子；人家的柴禾，没留名。绳子俺不要，没留名的情，俺领。"



    当日上午，白小满在狱里给白老栓送饭，隔着栅栏低声说："家里的烟囱，冒烟了。烟是柴火烟，直着往上走，一早就冒，冒到晌午。"



    白老栓捧着饭碗，半天没动筷。



    "还有，"白小满说，"小石头进义学了。先生上门请的。"



    白老栓把饭碗放下，用袖子抹了把脸，说："给陈总办递话。今夜三更，我在号子里等他。"



    三更天，县城大牢。



    白小满当值。他把巡夜的路线调到后巷，领着一个人从水沟边的矮门进去，穿过两道号子，停在最里间门口。



    "半盏茶。"白小满低声说，"多了不敢。郭县丞的人，四更查房。"



    号子里，白老栓坐在草铺上，就着墙缝里漏进来的一点月光，看着门口走进来的人。



    "陈总办。"他开口，声音哑，"你真来了。"



    "栓叔递话，我不能不来。"陈麦在他对面蹲下，"牢里苦吗？"



    "不苦。"白老栓说，"郭县丞打过招呼，没上刑，饭也热乎。他们要我认，我不急，他们也不急，都在等。"



    "等什么？"



    "等他家把价钱谈妥。"白老栓笑了一下，笑得苦，"俺守了四十年闸，白家的门道，俺门儿清。先关着，再养着家里，两头一挤，人就软了，软了，就认了。认了，案子就结了。"



    "栓叔不会认。"



    "俺会不会认，不在俺。"白老栓抬起眼，"在俺孙子。总办，俺今日见你，头一句话先问这个：俺孙子往后，走什么路？"



    陈麦没有立刻答。号子外头，远远地有更鼓声。



    "栓叔，"他说，"我不能哄你。案子一日不翻，你孙子的爷爷，就一日是扒堤的罪犯。这个我变不了。我能告诉你的是，案子我查到底，查到哪儿是哪儿。你孙子在义学，念的是书，学的是算，往后他考童生也好，当账房也好，没人拦得住。"



    "好。"白老栓点头，"这话，俺信。"



    他从草铺底下摸出一样东西。不是账本，是一把钥匙，铜的，磨得发亮。



    "闸上东侧第三根望柱，柱脚有个石龛，常年叫杂草盖着。里头有个铁匣子。"他说，"匣子里的东西，你去取。取的时候别走闸面，走闸下的便道，夜里去。"



    "是什么？"



    白老栓没直接答。他往陈麦跟前凑了凑，声音压到只剩气音：



    "总办，俺守闸四十年。四十年里，白家收租，是在闸上过的斗。每年哪个月放水，放多少，收了哪几屯多少石，账房在闸上记官账，俺在旁边，拿炭条记俺的私账。俺不识字，记的是画，一道杠是一斗，一个圈是一石。回家，俺叫俺儿子照着画，誊成字。四十年，誊了十一本。"



    陈麦的呼吸停了一拍。



    "官账在县里档房，叫水册，是假的，你堂上拆穿过了。"白老栓说，"俺这十一本，是真的。哪年大旱，官册写足额，俺的册子上记着实收；哪年孝敬侯府八百石，从哪几屯的水里克扣出来的，俺的册子上都有。还有闸上铁件的出入，谁拿的，哪天拿的，俺也记。决口前三日，白家二管事夜里上闸，从库里取了十二枚旧栓钉，说是修闸用。俺让他登账，他说东家的东西，登什么账。"



    "你没登。"



    "俺登了。"白老栓说，"登在俺自己的册子上。"



    陈麦没有说话。他想起修闸那七日，这个老闸夫蹲在桩坑边上教后生认水色的样子。那时候他只当这是个厚道人，如今才知道，厚道人的心里，也有一杆秤，秤了四十年。



    "栓叔，俺问你一句。"他低声说，"这私账，你记了四十年。为什么记？"



    白老栓沉默了一会儿。



    "头一年记，是怕。"他说，"俺刚接手守闸，东家收租收多少，闸上放多少，俺心里没数。俺怕有一日出了事，说不清，就先给自己留个底。记到第十年，俺爹死了。老爷子临死说，栓子，闸是吃人的东西，守闸的人，早晚叫闸吃了。俺那时候才懂，俺记的不是账，是俺家三代人的命。"



    "记到第二十年呢？"



    "记到第二十年，是恨。"白老栓的声音平得吓人，"那年大旱，下游颗粒无收，白家旱年照收，还多收一百三十石，记在'预借'名下。俺在闸上过斗，看着下游的屯长们，一个一个，把种子粮都倒进白家的斗里。有个屯长倒完了，蹲在闸边，抓了一把闸土，攥在手里，走了。俺记下了那一百三十石。俺想，这世道，总有翻过来的一天。翻过来那天，得有人知道，他们收了多少。"



    "记到第四十年呢？"



    "记到第四十年，"白老栓看着墙缝里那点月光，"是习惯。也是，等。"



    陈麦在原地蹲了很久，号子里静得能听见草铺底下虫子的动静。



    "栓叔，"他最后说，"你知道这意味着什么。东西交出来，你就没有退路了。白家知道是你，你的罪，就真做实了。"



    "俺知道。"白老栓说，"俺今年六十二了。顶罪，俺顶得起，一条老命，搁在哪儿不是搁。可俺孙子不能顶一辈子的罪。俺儿子没出息，欠了赌债，叫白家攥在手里，俺家三代人，就攥在人家手心里。俺想明白了，这个攥法，到俺孙子那一辈，还是攥着。除非……"



    他顿住了。



    "除非什么？"



    "除非这账，翻到太阳底下。"白老栓抬起头，"总办，俺把命交给你，不是因为你是官。是因为修闸那七日，俺看见了。几百号人，不分彼此，喊号子，打桩，灌浆。俺守了四十年闸，头一回看见，闸是那个修法。俺当时就琢磨，这人要是早点来，俺家三代人，何至于攥在人家手心里。"



    陈麦伸出手，隔着栅栏，握住了那把铜钥匙。



    钥匙是凉的，攥在-->>

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