第102章 反水(2/2)

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手里，慢慢焐热了。



    "总办，"白老栓忽然又说，"匣子取到之后，替俺办一件事。匣子里头，有一页纸，是决口前三日取钉的那笔。那一页，你先收着，别亮。俺在堂上，先认个'监守不慎'，钉子是俺没看住，叫人拿去的。俺这么认，他们才安心；他们安心，你才有时辰，把后头的串证做扎实。"



    陈麦看着他。这个不识字的老人，把每一步都想在了前头，连自己的罪名，都算计成了拖住对方的绳子。



    "栓叔，你不识字。"陈麦说，"可你这脑子，比识字的人还清。"



    "水教的。"白老栓说，"水走了几百年，什么人没冲走，什么弯弯绕没见过。去吧。



    "栓叔，"他说，"你放心。账，会翻到太阳底下。可怎么翻，几时翻，你得信我。翻早了，打草惊蛇；翻晚了，你在里头多受罪。这个火候，我来掌。"



    "俺信你掌。"白老栓重新坐回草铺上，"去吧。四更快到了。"



    当夜四更，铁栓和石琮从闸下便道摸上了白家闸。



    闸上有人值守，是白家的年轻闸夫。两个人蹲在苇丛里等了小半个时辰，等到值守的闸夫提着灯笼巡到西侧，才猫着腰往东走。



    东侧第三根望柱，柱脚杂草齐腰深。扒开草，石龛里果然有个铁匣子，锈得厉害，锁是好的，铜钥匙捅进去，转了两圈，开了。



    匣子里是十一本册子，油纸包了三层，一本一本，边角都磨圆了。最底下压着一页单独的纸，是最近一年的，墨迹还新。



    铁栓把匣子抱在怀里的时候，手都在抖。他不是怕，是沉。一个守闸人四十年的心事，压在这几十张纸上，压得他胳膊发酸。



    两个人原路摸回苇丛。值守的闸夫巡回来了，灯笼从望柱边晃过去，光照在扒开的杂草上。那闸夫站住了，往草丛里看了一眼。



    石琮的心提到嗓子眼。



    闸夫看了一息，忽然咳嗽了一声，提着灯笼，慢慢走开了，一边走一边自言自语："耗子。又是耗子。"



    走出十几步，他的声音飘回来一句："栓爷的草，回头我替他拢上。"



    石琮和铁栓在苇丛里对视了一眼。闸上的人心，已经不在白家那边了。



    石琮就着灯笼翻了几页，手开始抖。



    "老天爷。"他低声说，"开国十六年那年，官册记着放水下段三千六百斗，这本子上，实放一千九。差的那一千七，折算成租，一半进了白家，另一半……"他凑近了看，"另一半的数目旁边，画了个小圈，圈里一个字：郭。"



    郭怀恩的郭。



    铁匣子在怀里揣回堡里，天刚蒙蒙亮。陈麦一本一本翻过去，翻到天光大亮。



    十一年大旱那年的"预借"案，在册子上记着：实收四百五十石，官册四百五十石，可对上了。不对，白家官册是假的，这一对，恰好证明官册照着实收造了一版，又拿"足额征收"的假页去哄县衙。两本账，咬死了。



    再往后翻，是一年一年的孝敬。每年腊月，八百石粮、两百张羔皮、四匹马驹，从哪几屯的水里克扣出来的，一笔一笔，边上都有小注。有一笔注得特别：某年腊月，粮八百石之外，另加三百石，注的是"府里修缮，摊派"。再一笔，某年夏，加二百石，注的是"郭县丞公子娶亲，贺仪"。



    石琮看到这里，倒吸一口凉气："这不是水租，这是一张嘴，后面还拖着一串嘴。白家一张嘴，侯府一张嘴，县丞一张嘴，都趴在黑水河上喝水。"



    "所以这本账，翻出来，翻的不是一个白崇。"陈麦说，"是一条链。"



    "那更要报官了！"二狗说。



    "报官，报给谁？"陈麦看着他，"报给县衙？县丞就拴在链子上。报给府里？侯府在链子头上。这账今日递上去，明日就到了他们手里，后日，栓叔就不是扒堤罪了，是死无对证。"



    屋里静下来。



    半晌，二狗又开口："钉是白家的，账是白家的，钉链账链都在手里了，还不齐吗？"



    "不齐。"陈麦合上册子，"这十一本，是私账。"陈麦说，"白老栓不识字，账是他口述、他儿子誊的。到了堂上，白崇一句话：刁奴伪账，攀诬主家。他儿子欠赌债的借据还在白家手里，儿子翻口，说账是爹逼他编的，这十一本，就成了废纸。"



    屋里的人都不言语了。



    "那怎么办？"二狗急了，"就这么攥着？"



    "攥着，固证。"陈麦说，"栓叔的账是条纲，纲举起来了，目还得一个一个张。每一年的账，找当年经手的闸夫、过斗的屯长、交租的粮户，一户一户对，一人一人画押。私账加上人证，孤证变成串证。这活，得做一个月。"



    他掰着指头分派："石琮，你管账。十一本册子，誊两份副本，一份藏堡里，一份藏县城，原本锁铁盒，埋的地方只有你我知道。人证名单你来列，从年头最久的往前排，先找搬出白家屯的、跟白家有怨的，这些人敢说话。"



    "铁栓，你管钉。闸上使过的旧栓钉，想法子再弄两枚出来，跟决口那枚比成色、比火候。再查，北疆还有谁能打这个钉，把这个'只有一处'，钉死了。"



    "二狗，你管腿。决口上下游三十里，当夜有谁家的船下了水，有谁家的车出了门，一村一村地问。不问扒堤，就问当夜听见什么动静。扒堤的人要运垫木运撬棍，夜里走车，狗会叫。"



    "一个月，栓叔在牢里……"



    "牢里我去打点。"陈麦说，"郭怀恩要的是认罪画押，只要案子拖着，人就是安全的。孙默那边，我透一半，留一半。"



    安排还没议完，堡外又来了一骑。



    这回是县城里常太公的门生，摆书摊的那个，气喘吁吁，带来一个刚传出来的消息：



    今日一早，郭怀恩亲自拟了一道呈文，送进了县衙正堂。告的是屯田司。



    罪名八个字：私聚丁壮，图谋不轨。



    呈文里说，雁回堡编保甲、练梆点、设巡堤、筑壕寨，丁壮数千，号令如一，行伍之法俨然成军；又说屯田司以工代赈收拢流民，流民头目柴四，来历不明。末了问了一句：县境之内，屯田之外，聚数千之众，日夜操演，意欲何为？



    书摊门生说完，屋里静得掉根针都听得见。



    这八个字的分量，屋里人人都掂得出来。水租也好，扒堤也好，都是民案刑案；私聚丁壮、图谋不轨，是要诛心的罪名。保甲是防游骑的，梆点是报信的，巡堤是护田的，可这些写在呈文里，就成了"行伍之法俨然成军"。屯田堡寨上千军户，堡墙内外数千屯民，白日种地，夜里守哨，在这个罪名底下，全都成了"私兵"。



    "好狠。"石琮缓缓吐出一口气，"扒堤案是冲咱们手里的钉子来的，这道呈文，是冲咱们这个人来的。钉子亮出来，白老栓顶罪；人站出来，屯田司谋逆。两头堵死。"



    "他们闻到味了。栓叔家的烟囱一冒烟，白家就知道，牢里那个人，心思变了。"陈麦说，"心思变了的人，得赶紧有个罪名。罪名不够，就给咱们也安一个。"



    "总办，怎么办？"



    陈麦站在窗前，望着县衙的方向。县城的方向看不见灯火，只有天边一片灰蒙蒙的亮。



    "钉链账链，咱们还在串。"他说，"人家的刀，已经递到县衙正堂了。这一刀，孙默接得住接不住，就看明日了。