第97章 夏汛(2/2)

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收拾苇席，听见这话，探出头来："爹，那咱们屯的犁，还买不买？"



    "买。"曹老汉说，"犁是犁，水是水。犁买了，往后年年用。水，年年得求人。"



    初七夜里，雨又急了一阵。黑水河的水，浑黄，拍着两岸，一浪赶一浪。



    雁回堡这边，粮仓里点着灯。



    陈麦把塘报铺在桌上，旁边摊着一张手绘的河道图，是这几个月他走河画下来的。图不大，从黑风口到下游入湖口，几十里河道，闸、堤、屯、滩，都标着。



    "白家闸在这儿。"他指着图，"闸基渗水，东南角。这不是碰巧。二十六年前工部就验出来了，闸基有蚀。白家拖着不修，拖了二十六年。"



    "总办，"二狗在旁边听得眼睛发亮，"这是好事啊！闸要是垮了，冲的是望北屯，冲的是白家庄园外围的祭田。白崇这是搬石头砸自己的脚！"



    "糊涂。"老屯长一烟锅敲在他头上，"闸垮了，水先冲望北屯，再冲下游十九个屯。咱们的滩地，刚下的种，刚出的苗，全在下游。闸垮了，第一个淹的是咱们！"



    二狗脖子一缩，不言语了。



    屋里静下来。灯花爆了一声。



    "救，还是不救。"陈麦把这个问题摆出来，自己先说了，"摆出来，大家伙议。"



    "不能救！"二狗又梗起来，"救闸就是救白崇！前儿他还揣着一千两来买咱们的图样，买不到就断咱们的料！这种人，让他闸垮了去！"



    "他的闸垮了，咱们的田也完了。"石琮说，"账不是这么算的。"



    "那怎么算？"二狗瞪眼，"救了他的闸，他回头接着跟咱们作对？救仇人，天下哪有这个理？"



    "闸是公的。"陈麦开口了，屋里静下来，"仇是私的。闸垮了，淹的是十九个屯的田，是苇荡屯，是下河村，是咱们自己。仇记在账上，闸不能垮。"



    "可那是白家的闸……"二狗嘀咕。



    "闸什么时候成白家的了？"陈麦看着二狗，"闸是官闸。批文明明白白写着，'本为公器，岂容一家私擅'。白家霸了六十年，咱们就真当它是白家的了？它是公器。公器要垮，咱们不能看着它垮。"



    "总办，"孙结实从角落里挤出来，嘴里的伤好了，说话还带点漏风，"俺媳妇怀着娃，滩上的田是俺们一锄头一锄头开的。俺不心疼白崇，俺心疼田。可俺就怕，救了闸，救了田，白崇回头又拿闸卡咱们。"



    "他卡不了多久了。"陈麦说，"救闸这一回，就是把这个'卡'字，从他手里夺过来的一回。"



    马三婶在门口听着，忽然插了一句："总办，俺就问一句。救了闸，往后闸归谁？"



    "归公。"陈麦说，"救了这一次，就得立一个章程，往后年年轮灌，闸官共派，谁也不能再把闸当自家的。"



    "那要是白崇不答应呢？"



    "他会答应。"陈麦说，"闸基底下淘空了，他比谁都清楚，闸一垮，头一个冲的是白家庄园外围的祭田。祭田一冲，他在侯府那边，没法交代。"



    老屯长磕了磕烟袋："总办这话在理。可救，怎么救？闸基渗水，得下去人掏，得打桩，得灌浆。汛期里干这个，是拿人命填。"



    "所以得白崇开口。"陈麦说，"他不开口，咱们不能上他的闸。那是他的地盘，咱们的人上去，出了事，他反咬一口，说咱们弄垮了他的闸，咱们浑身是嘴也说不清。"



    "他会开口吗？"



    "他会。"陈麦把河道图折起来，"闸底下淘空了，他比咱们急。他今日不见望北屯屯长，是还端着。明日水再涨一尺，他就端不住了。"



    常太公一直没说话。到这会儿，他磕了磕烟袋，开口了："总办，老汉多嘴一句。救闸，是积德。可积德也得防着，防着有人把你的德，当成他的台阶。白崇这个人，你救了他的闸，他今日谢你，明日照样算计你。"



    "太公说得是。"陈麦点头，"所以这一回救闸，不能白救。救完闸，得立新约。轮灌、闸官、汛后检修，都得写进约里，刻在碑上。他答应，咱们救；他不答应，咱们就看着他的闸垮。"



    "他要是不答应呢？"



    "他会答应。"陈麦说，"因为他的闸，他保不住了。"



    话音没落，堡门外传来马蹄声，急，碎，在雨里砸出一串水花。



    守门的军户进来报："总办，白家庄园来人了。来的不是管事，是白崇。冒雨来的，车马都没带，就带了一个随从，在堡门外，说要见您。"



    满屋子的人都站起来了。



    二狗的眼睛瞪圆了："他来做什么？"



    "请援。"陈麦说，"水比我想的，涨得还快。"



    白崇确实是咬着牙来的。



    初七夜里，白老栓冒雨赶到庄园，跪在二门外，说了一句话："东家，闸基淘空了，老朽守闸四十年，这回守不住了。三日，最多五日。"



    白崇在书房里坐了半夜。桑先生劝他："东家，再撑一撑。沙袋接着填，兴许能撑过这轮汛。"



    "撑过了这轮，下轮呢？"白崇问，"夏汛提前十日，往后还有秋汛。闸基空了，这是二十六年前就写进批文里的事，白家拖了二十六年。今日再拖，闸垮了，淹的是望北屯，是下游十九个屯，还有白家外围三千亩祭田。祭田一淹，侯府问下来，我拿什么答？"



    桑先生不言语了。



    "去雁回堡。"白崇站起来，"现在就去。"



    "东家，"桑先生低声说，"这一去，是低头。"



    "低头？"白崇站在门口，看着外头的雨，"闸都要垮了，还要什么脸？"



    雨里，堡门口，白崇站在那儿，青袍湿透了，贴在身上。他没打伞，随从举着伞，他推开了。



    陈麦从粮仓出来，一步一步走下台阶，走进雨里。见陈麦出来，白崇隔着雨，深深一揖到底。



    "陈总办。"他抬起头，雨水顺着脸往下淌，"白某今日来，不为买卖，不为旧怨。闸要垮了。望河县上下游，十九个屯，几万口人，万千亩田。白某，代他们，请总办出手。"



    陈麦站在雨里，也没打伞，任雨浇着。



    他看着这个六十年里把黑水河当成自家水窖的人，头一回把"请"字，说得这么低。



    雨在两个人中间织成一道帘。堡门洞里，二狗、孙结实、老屯长，都站着，没人说话。雨声里，只听得见两个人隔着雨对话。



    "白都头。"陈麦开口，雨声里，字字清楚，"救，可以。但不是你请我救，是十九个屯请朝廷救。这个名分，今日不说清，明日救了，也是白救。"



    白崇在雨里站着，湿透的衣袍滴着水。他知道这句话的分量。十九个屯请朝廷救，那就是官府出面，官府出面，闸就是官闸。他这个白都头，往后就只是个看守的，不是做主的了。



    可他没办法。闸基底下空了，三日五日，闸就要垮。他等不起。



    半晌，他开口：



    "你说，怎么个请法。"