第95章 曲辕犁(1/2)

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    铁记炉子上，头一台曲辕犁下地的那天，是个响晴天。



    犁辕是老榆木的。整根料在火上烤了三天，趁热架上木模，十几个后生喊着号子往下压，压出一道缓缓的弯。铁栓在旁边盯着，手里捏着陈麦画的图，图上的尺寸他背得比自家生辰还熟：辕长七尺，弯处在犁梢前二尺，下压三分。



    烤辕那天，堡里木匠头一回跟铁匠吵了架。木匠说榆木烤三天就糠了，得用湿布裹着烤，烤出来的弯才韧。铁栓说湿布一裹，火候就看不清了，弯压不到尺寸上。两个人在炉前吵了半日，末了木匠把袖子一挽，亲自下手裹布，铁栓亲自掌火，烤到第三天上，布一揭，木料红得像炭，压上模，一声号子，弯成了。木匠摸着那道弯，半天没说话，末了说："这手艺，我爹没教过我。"



    铧是新打的。熟铁包钢，淬了三遍火，头一遍淬硬，第二遍淬韧，第三遍淬那道刃。淬铧的水是井里新打的，铁栓说旧水有火气，淬出来的铧发脆。铧出了水，铲进土里试，声音都不一样，不涩，顺，像快刀切进豆腐里。



    最要紧的是那套犁评。一块活动的木楔，压在犁建底下，进则深，退则浅。北疆人使了几辈子的直辕犁，深浅全凭扶犁人的膀子压着，一趟地下来，膀子不是自个儿的了。如今一块木楔就替了膀子，铁栓头一回照图做出来，自己蹲在犁前摆弄了半天，跟旁边的人说："总办这脑子，咋长的。"



    样犁一共打了三台。



    比犁的前一夜，何老爹在他家牲口棚里待了半宿。



    老伴掌着灯出来寻他，看见老头子蹲在老黄牛跟前，一手抚着牛脖子，一手拿着刷子，把牛毛一遍一遍刷得顺溜溜的。那张老直辕犁靠在棚柱上，铧是新磨的，亮得晃眼。



    "跟一张犁置什么气？"老伴说。



    "不是置气。"何老爹头也不抬，"俺使了它四十年，它没给俺丢过脸。明日要是输了，不是它输的，是俺输的。"



    老伴把灯搁在料槽上："输了就输了。耧车那回，你不也没赢？"



    "那回是种子的事，这回是犁。"何老爹站起来，捶了捶腰，"犁是庄稼把式的脸面。脸面不能输。"



    老伴看着他，忽然说："你那胳膊，上月阴雨天还疼。"



    何老爹没接话。他把灯吹了，棚里黑下来，老黄牛在黑暗里打了个响鼻。



    犁下地之前，先过了何老爹这一关。



    不是陈麦请他过的，是他自个儿来的。耧车那回，他撒了八升种的那半亩地，苗还没出齐，三脚怪那半亩已经绿了，齐刷刷三行，像拿尺子画出来的。何老爹心里那口气，一半服了，一半还梗着。梗着的那一半，全撒在曲辕犁上。



    他围着犁转了三圈，伸手摸了摸那道弯，鼻子里哼出一声。



    "辕是犁的脊梁。"他说，"脊梁打直了，才有劲。这一弯，劲就泄了。"



    铁栓不服："何老爹，辕弯了，牛省力。"



    "牛省力？"何老爹眼一瞪，"牛是干什么吃的？牛就是出力的！你心疼牛，谁心疼地？犁铧吃不进土，耕得再快也是白搭！"



    旁边围了不少人。苇荡屯的曹老汉又来了，说是屯里等着回话，顺道来看看新犁。还有几个各屯的把式，听说堡里出了新犁，都来瞧稀奇。



    陈麦从人堆里走出来："何老爹，犁好不好，嘴上说了不算。"



    "那什么说了算？"



    "地说了算。"陈麦指着堡东那片还没翻的麦茬地，"明日，地头比犁。您牵您的牛，使您的犁，耕您的。这边出一头牛，一个把式，使新犁。一样的地，一样的时辰，晌午收工，量地。"



    何老爹的眼睛眯起来了："赌什么？"



    "您赢了，"陈麦说，"三台新犁，劈了当柴烧，往后堡里再不做弯辕的犁。"



    人群里嗡了一声。



    铁栓在人堆里急得直搓手。三台样犁，炉子上熬了半个月，说劈就劈？他刚要开口，被旁边的木匠一把拉住了。木匠冲他摇摇头："总办敢这么说，就是心里有数。你急什么。"



    "我要是输了呢？"



    "您把您家那张直辕犁，送到铁记炉子来。"陈麦说，"改成弯的。"



    何老爹盯着他看了半晌，忽然一拍大腿："成！明日俺倒要看看，弯脊梁怎么耕得动俺的地！"



    赌约一定，当天傍晚，就有好几个屯的把式没走。他们在堡里借宿，围着那张曲辕犁看，这个摸摸犁评，那个扳扳犁建，问石头："后生，这木楔子，真管深浅？"石头说："管。进一寸，深一寸。"把式们不信，说木楔子又不是手。石头也不辩，只说："明日看。"



    当夜，常太公到粮仓来寻陈麦，就问了一句："有把握？"



    "有。"陈麦说，"太公，直辕犁不是不好，是好了几百年，没人敢动它。不是它不能动，是没人想动。今日动它一犁，往后北疆的牛，都省三分力。"



    常太公抽了口烟，点点头："省下的力，都是粮。"



    第二天一早，堡东麦茬地边上，里三层外三层。



    地划好了，两块，各三亩，土性一样，墒情一样。何老爹牵来他家那头老黄牛，是他调教了八年的牛，走直线走得比绳子还直。他自己扶犁，新刮的犁铧，亮得照见人影。



    曲辕犁那边，扶犁的是堡里的后生石头，何老爹的半个徒弟。牛是堡里的犍牛，毛色油亮。



    何老爹临下犁前，特地走到石头跟前，看了一眼那张曲辕犁，又看了一眼自己的徒弟，说了一句："扶稳了。输了，是犁输的，不是你输的。"



    石头眼圈一热："师傅。"



    "叫师傅做什么？"何老爹转身往回走，"今日各耕各的地。"



    日头一竿子高，常太公到场，往地头的石头上坐了，烟袋一点："开犁。"



    两声鞭响，两张犁同时入土。



    头一个时辰，看不出高下。何老爹的直辕犁走得稳，犁铧吃土深，翻起来的土堡子黑油油的，一行一行，漂亮。老把式们点头：祖宗的东西，还是祖宗的东西。



    何老爹自己也是这么想的。他把犁把压得稳稳的，步子踩得匀匀的，嘴里"得儿、驾"地吆喝着，声调都是几十年的老调子。他听见人堆里的点头声，心里那口气，又往上提了提。



    到第二个时辰，分别出来了。



    地到了头，要掉头。何老爹这边，先喝住牛，牛站住了，他弯腰把犁铧从土里拔出来，扛着犁转半圈，牛得跟着绕一个大弯，绕回来，重新对行，再下犁。一趟掉头，一袋烟的工夫。



    石头那边，到了地头，缰绳轻轻一抖，牛顺势一拐，曲辕犁在土里打了个小弯，犁铧都没出土，头已经掉过来了，接着走。



    "看见没？"曹老汉在人群里喊，"掉头！掉头不沾地！"



    第三趟掉头，老把式们的议论声变了。



    再看牛。何老爹的老黄牛，晌午不到，脖子上汗湿了一大片，鼻子里喷白气。堡里的犍牛，毛色还是干的，走起来蹄子还带劲。



    "辕弯了，牛的劲不白费。"有懂行的低声说，"直辕的劲，一半往下坠，坠在牛膀子上；弯辕的劲，往前送，全用在犁铧上。这是把牛的劲，使到了正地方。"



    "还-->>

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