第86章 半渠(1/2)
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断水后的第五日，滩地上头一回见了愁容。半渠水，是夜里放、白天断，淌到滩地还剩一层皮。一畦地浇下去，湿个一指深，日头一晒，地皮发白，裂出细密的纹。老把式蹲在地头，捏起一撮土，在手心里捻开，摇了摇头。
"这水，泡不开种。"
"泡不开也得种。"旁边的人红着眼睛，"墒情不等人，误过这十天，今年白干。"
苇荡新户那边更急。苇荡田地势低洼，往年靠滩地渗下来的水和苇荡子里的积水，还能将就；今年苇荡子让出去开田，旧水没了，新水又上不来，一千亩地干瞪眼。苇荡汉子急红了眼，天天往渠上跑，跑一回骂一回，骂谁，他自己也说不清。
堡里的老井，这五日水线下去了一丈。井台上昼夜排着队，妇人们摇着辘轳，摇得胳膊肿。水先保人喝，再保种子拌种，最后才轮到牲口。牲口口里省下来的那一点，是拿麸皮拌着喂的。
种子是拌了肥的，堆在各家灶屋里，用席子盖着，就等水下地。全堡两万双眼睛，白天黑夜都盯着那条渠。渠里有水，人心就定一分；渠底见了泥，人心就慌一分。
慌到第五日，就有人往粮台去了。
先是七八个老军户，后来跟去看热闹的、心里本来就有怨的，渐渐地聚了百十号人，把粮台围了。粮台是义仓的门户，平日里在这领粮记账，堡里人把它当半个衙门。
"我们要见总办！"
"水呢？说好的水呢？"
"人家上游说断就断，咱们连个响都不敢吭！"
人堆里有嗓门大的，一句顶一句。粮台的伙计拦不住，急得满头汗。有人开始拍台子，拍两下，跟着拍的人就多了，啪啪的声音在十字街上滚。
马三婶的男人前年死在城墙上，她挤在最前头，怀里还抱着个两岁的娃，声音劈了："俺男人拿命守的堡，如今连口水都守不来！他在底下能闭眼吗？！"
这一嗓子出来，场子里好几个妇人都哭了。哭声这种东西，一个起了头，就收不住。
"就是！当初开荒的时候，怎么没人跟咱们说水是人家的？"
"开荒那会儿总办说的，碱滩变良田！良田呢？良田在这儿干晒着！"
"不能怪总办……"
"不怪他怪谁？！要不是他硬顶着不缴租，人家能断水？服个软，交了租，水早下来了！"
这句话像把火，把场子点炸了。两拨人隔着一步远对吼，一拨骂上游，一拨骂自家总办，骂来骂去，谁也说服不了谁。义学的几个孩子挤在人群外头，仰着脸看，最大的那个孩子抱着书袋，一动不动。
田婶挤在人堆里喊："都消停些！总办在想办法！"
"想什么办法？想五天了！"一个老军户扭过头，脖子上青筋直蹦，"我种了一辈子地，头一回听说水在上游人家手里攥着！往年滩地是碱滩，不指望水。如今咱们把碱滩开出来了，开出来了他断水了！这叫什么事？！"
"就是！当初开荒的时候，怎么没人跟咱们说水是人家的？"
这话一出，人群静了一瞬，跟着哄的一声更大。
"开荒万岁，种地吃瘪！"
常太公是让人用驴车驮来的。
老头子这些日子腿疼得下不了地，坐在车上，一路颠过来，脸色灰白。车到粮台跟前，他没让人扶，自己拄着拐下来了，拐棍往台子上一杵。
"都嚷嚷什么。"
老头子的嗓门不高，可满场子一下就静了。拍台子的手停在半空，骂到一半的话咽了回去。
"太公。"方才喊得最凶的那个老军户，嗓子一下子软了，"俺们不是闹事，俺们就是问问，水，到底还有没有。"
"水有没有，问总办去。"常太公说，"围粮台干什么？粮台里有水？"
"总办不见人！"
"总办这几日睡过几个时辰？"常太公把拐棍往地上一顿，"你们夜里睡一觉，睁眼等水。他夜里睡一觉，睁眼还是等水，等的是你们张嘴要水这个局！"
人群里有人小声嘀咕："什么局不局的，俺们听不懂。俺们就认得，苗不等人。"
"苗不等人，话也不等人？"常太公往前挪了两步，站到台子上，"我问你们一句：今儿粮台给出说法，明儿你们想干什么？去上游砸闸？"
没人吭声。
"想去的不止一个吧？"常太公的眼睛扫过去，扫到哪里，哪里的头就低下去，"老朽年轻的时候，有一年大旱，上游也断过水。那时候老朽也年轻气盛，跟着人去过闸上，锄头都扛去了。结果呢？闸没砸成，打伤了人家两个闸夫，赔了粮，道了歉，水，还是没下来。后来是怎么下来的？是把上下游十几家的老人请到一处，把轮灌的日子一天一天排出来，各家按了手印，贴在闸上，水才下来的。"
他喘了口气。
"从那以后老朽明白了一个理：锄头砸不出水来，手印能。你们今日在粮台拍巴掌，拍不出一个手印来。回去，把心放肚子里。总办走的路，就是老朽当年没走完的那条。"
"前年，"常太公的声音慢下来，"狄人围城六十七日，你们的儿孙在城墙上喝的是稀的，没一个下来的。为什么？因为你们知道，墙破了，什么都没了。如今上游断水，你们就来拍自家粮台。拍塌了它，水就下来了？"
"太公，道理俺们懂。"老军户的声音发哑，"可道理浇不了地。"
这句话像块石头，扔在场子中间，谁都没接。
常太公站在台子上，站了很久，风把他花白的头发吹得乱糟糟的。他看着底下这一张张脸，这些人，有的是他看着长大的，有的是他从苇荡里领回来的。
"都回去。"他终于开口，"水的事，七日之内，给你们个说法。这是老朽替总办应的。应不下来，老朽这台驴车，往后天天停在粮台这儿，你们骂老朽。"
人群唏哩呼噜地散了。有相熟的老军户临走往驴车上放了两个还热的杂面饼子，没说话。田婶扶常太公上车，老头子坐下来，才长长出了口气，手在腿上捶了两下。
"疼？"田婶问。
"心口疼。"常太公望着街尽头，"他们骂错人喽。该骂的，在闸上坐着呢。"
他撩开车帘，又回头看了一眼粮台。方才两拨人吵架的地方，地上掉了只鞋，不知是谁挤掉的。老头子盯那只鞋看了半天，放下了帘子。
"走，去总办那儿。"他对赶车的顺子说，"这七日，得替他掰成七十日用。"
当夜，书房。
陈麦听完二狗学舌，沉默了一会儿。
"太公替我应了七日。"他说，"那就七日。"
"七日，水能下来？"二狗急了，"上游是铁了心要跟咱们耗！总办，要我说，服个软也不是不行，先交了今年的租，把苗保住，往后再算账……"
"服软？"石琮冷笑了一声，"二狗哥，你想想这个局是谁做的。断水五日，堡里人骂的是谁？骂总办，骂粮台，骂咱们自家。白崇要的就是这个：他闸上安安稳稳坐着，咱们堡里自己先乱。咱们越急，越要吵，越要去砸闸，他越欢喜。砸了闸-->>
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