第86章 半渠(2/2)

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，理就全在他那边了。到那时，他往县衙一躺，说屯田司纵民滋事，咱们连开荒的理都矮半截。"



    "那就由着他耗？"二狗还是不服，"苗在地里干着，咱们的理再全，秋后没粮，理顶饭吃？"



    "所以咱们不能在他画的道儿上走。"陈麦开口了，"他断水，是要逼咱们两条路选一条：要么低头交租，把'水是他家的'坐实了；要么聚众去闹，把'屯田司滋事'坐实了。这两条路，都是他的。"



    "那咱们走哪条？"



    "走第三条。"陈麦说，"他断的是水，咱们量的也是水。他仗着的是没人算账，咱们就把账算给他看。水可以少放，但少放一斗是一斗，几时开、几时关、放了几斗，一笔一笔，白纸黑字，当着他的面记。他今日敢放一半，明日就敢放三成。只要咱们记，他每少放一斗，就往自己脖子上多绕一根绳。"



    "那各屯……"



    "各屯的册子已经送出去了。我在等，等他们自己来。"陈麦吹了吹茶沫子，"凭咱们一个堡去量，是闹事。下游十九个屯一起去量，是公议。白崇敢断咱们的水，他敢断十九个屯的水吗？"



    "他不敢断，"石琮接道，"可他会拖。拖到咱们的苗误了，拖到人心散了。"



    "所以，"陈麦站起身，"明日一早，我上闸。先量起来，不等他们。石琮，把这几日的账带上：几时开闸，几时关闸，放了几斗水。当着他的面，一斗一斗地对。"



    "对完了呢？"二狗问，"他要是咬着牙死不认账呢？"



    "对完了，"陈麦把灯火挑亮了些，"账就不在咱们手里了，在河神手里。谁也说不清水该是谁的，可全下游都看见水少了。这就够了。"



    第二日天没亮，陈麦带着石琮、顺子，轻骑北上。



    老屯长拄着拐，送他们到城门。天还黑着，城门洞里点着两盏气死风灯，灯光把三条人影拉得老长。



    "总办。"老屯长叫住他，从怀里摸出个东西塞过来，是个油布包，里头包着两个温乎的杂面饼子，"路上吃。"



    "堡里的事，您多费心。"



    "放心。"老屯长顿了顿，声音低下来，"马三婶男人，是跟我儿子一块儿死在城墙上的。她昨日那话，你莫往心里去。"



    "她骂得对。"陈麦把饼子揣进怀里，"水是我的章程引出来的，骂我是该当的。等水下来了，我登门给她赔不是。"



    "赔什么不是！"老屯长把眼一瞪，"水下来了，她自然就不骂了。种地的人，嘴硬，心软，认的不是理，是收成。"



    城门开了。三骑出了城，往北，一路没入晨雾里。



    出堡三十里，官道上迎面来了一拨人，两辆牛车，车上插着旗。走近了看清，是下游柳林屯、下河村的屯长，带着各屯的量水斗、账房，七八个人，牛车上还坐着两个挎篮子的村妇。



    "陈总办！"柳林屯的屯长老远就跳下牛车，一路小跑迎上来，满脸的褶子都笑开了，"你们的册子送到了！俺们的渠里，这五日也是一半的水！俺们几个屯长核了核，这五年，白家欠俺们的水，折成粮，够俺们全屯吃两年！"



    "所以你们来了？"



    "来了！"下河村的屯长也挤上来，这个老头脾气冲，嗓子像破锣，"总办，你上闸，俺们也上闸！你不是量水吗？俺们带着斗呢！官斗！俺村祠堂里供着一杆前朝的官斗，六十年没用过了，这回给它请出来！"



    陈麦看着他们，看着牛车上那杆油光发亮的旧官斗，忽然觉得眼窝有点热。



    "好。"他说，"那就一块儿去。"



    一行人热热闹闹继续往北。牛车上的两个村妇，是柳林屯来送饭的，怕自家乡亲在外头饿着，蒸了两篮子杂面饼，一人怀里抱着一罐子腌菜。饼子见人就塞，塞到顺子手里两个，顺子捧着还冒热气的饼，咽了口唾沫，没敢吃。这是他的差事，他得在前面探路。



    一路上，又陆陆续续汇合了几拨人。有的是雁回堡周边的新屯，跟着来看个究竟；有的是先前没吭过气的老屯，只派了个半大小子来探风声，那小子挎着个空筐，说是来卖鸡蛋的，鸡蛋一个没有，眼珠子转得比谁都勤。还有的屯长压根没来，打发人送来一句话：俺们不敢得罪白家，可你们量出来多少，俺们记多少。



    "也行。"陈麦对送信的人说，"记，就是开始。"



    到得望北屯地界，这支队伍已经有了五六十人，牛车六辆，官斗四杆。日头升高了，官道上的霜化成了湿土，一脚一个印子。



    望北屯的界石就在前头。界石后头，早早候着一队人。



    白崇今日没穿绸衫，换了一件半旧的青布袍，站在界石边上，身后跟着账房先生和几个屯丁。他脸上还挂着笑，只是那笑，比上回薄了一层。



    "陈总办。"他远远拱手，"什么风把总办吹来了？还带着……这么多人？"



    "量水的风。"陈麦翻身下马，"白都头，上回你说闸年久失修，少放了水，望我莫怪。我不怪。我今日来，是带着斗来的。你不放足，我帮你量一量，你这闸，到底还放得足放不足。"



    白崇的目光越过他，落在他身后那五六十人身上，落在那四杆官斗上，眼皮跳了一跳。



    "总办，"他笑容不减，"量水是小事，何必兴师动众。"



    "不是兴师动众。"陈麦侧身，把身后的老屯长们让出来，"下游十九个屯，有的来了，有的没来。来的这几位，是想跟你白家，把这笔六十年的水账，当面算一算第一笔。"



    下河村的老屯长把那杆前朝官斗往肩上一扛，扯着破锣嗓子喊："白家小子！俺这斗，六十年没沾过黑水河的水了！今日，借你闸口一用！"



    白崇脸上的笑，终于彻底挂不住了。



    他的目光在那四杆官斗上一一扫过。下河村那杆前朝老斗，斗沿包着的铜皮绿成了黛色，斗身上"官造"两个字还依稀可辨。这种斗，六十年没人抬到黑水河上了。今日一抬出来，就不是量水的事了，是把前朝的规矩，抬到他白家门口来了。



    "好，好。"白崇缓缓地拍了两下巴掌，转过身，声音从牙缝里出来，"既然诸位大老远来了，白崇总不能让人喝不上茶。账房，上闸，砌茶！"



    "不必了。"陈麦说，"我们不是来喝茶的。白都头，开闸吧。"



    "开闸？"



    "开闸放水。"陈麦说，"今日在场的十九个屯，来的都在这儿了。你放一斗，我们记一斗。放足了，账上是一笔清账；放不足，账上也是一笔清账。都摆在这儿，今日当着河，当着诸屯的面，起个头。"



    闸前一时寂静。黑水河在闸下淌着，水声哗哗，倒显得人都不出声了。



    白崇盯着陈麦，盯了很久，忽然又笑了。这一回的笑，跟先前都不一样，先前是热笑，这一回是冷的。



    "陈总办，"他说，"你比白崇想的，难对付。"



    "白都头过奖。"



    "不是我夸你。"白崇收住笑，一字一字地说，"我是替你觉得可惜。你这样的人，种地去，委屈了。"



    他把手一抬。



    "开闸。"