68中兴伪象(1/2)

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潼关大捷的消息传到延安时，城里有人放了一夜的鞭炮。硝烟味还没散尽，湖广又来了信。张献忠在谷城受了招抚，愿就地屯田，不再生事。李自成兵败之后钻进商洛山中，朝廷派了几拨人进山去搜，把那片山岭像用篦子梳头一般梳了一遍又一遍，终究什么也没寻着。中原、湖广的州县开始复耕，集市重新开了张，官道上又能看见挑着担子的行商了。崇祯九年的这个冬天，竟成了十多年来最安稳的一个年关。





这两场大胜，放在从前，随便哪一场都够京城热闹上大半年。如今一前一后地来了，像两块极重极沉的石头，同时砸进了那潭搅了十几年的浑水里。朝野上下的奏疏雪片似的飞进内阁，全是贺表。那些曾被流民军追着跑的州县官，此时也敢挺直了腰板，在年终的述职里，把“境内肃清”四个字写得又大又正。柳文昭的信里说，京中百官弹冠相庆，都道是“十面张网”竟了全功，连街巷间的百姓，都开始谈论“天下将定”了。





这中兴的气象，传到延绥，又添了一层新的分量。腊月初十，京师的敕命到了。沈敬修加授总督宁夏、延绥两镇军务，节制两镇钱粮兵马。前来颁旨的太监面白无须，说话时尾音拖得老长，把“奉天承运”四个字念得抑扬顿挫，像在唱一出极体面的戏。沈敬修接过那卷明黄敕书时，脸上的神情复杂得连周慎行都看不懂了。满堂僚属俱是喜形于色，他却只将那敕书供进中堂，便回了书房，再没出来。





就在这前后，清廷的国书也到了。措辞谦和，前所未有，仿佛是怕了大明军威一般。朝中几位素来主和的老臣联名附议，说是“羁縻抚边，暂息兵戈”。这八个字是精心琢磨过的，既全了朝廷体面，又让这桩压了多少年不敢摆上台面的事，终于过了廷议，明发天下。





京城那场雪，就是在这两道消息的间隙里落下来的。





杨嗣昌府上，几个心腹幕僚围着一炉炭火，几碟小菜，一壶温酒。外头的雪片子斜斜地打在窗纸上，簌簌地响。席间有个幕僚多喝了两杯，话便密了起来：“部堂，这眼瞅着流寇也平了，边塞也稳了，当初许给沈家姑娘那桩事，是不是也该有个说法了？”





杨嗣昌正伸着筷子夹菜，闻言也不停手，只将一片酱得油亮的肉送进嘴里，慢慢地嚼。众人等了片刻，他才端起酒杯，呷了一口：“什么说法？”





“就是……”那幕僚斟酌着用词，“先前不是应过，说等十面张网收了全功，便请圣上收回成命，把那皇贵妃的旨意替她解了吗？如今这情形，正是时候，若再拖着，怕是不好跟沈家交代。”





旁边另一个年长些的幕僚放下筷子，接了话：“部堂，这事确实不能再拖了。沈家那姑娘可不是寻常闺秀。这半年，她往部堂这里寄了多少信，字里行间虽还客气，可那意思，是实打实地在等回音。若再不给个说法，怕是要出变故。”





杨嗣昌笑了一下。那笑又轻又淡，像炭火将灭时，最后跳起来的一点火星子。他搁了筷子，环顾众人：“你们真觉着，老夫当初许她的那句话，是能兑现的？”





没人接话。





杨嗣昌也不急，只将杯中酒慢慢饮尽：“圣上什么性子，诸位还不清楚？他看上的东西，什么时候松过手？那沈家姑娘，人精明，懂钱粮，会算账，正是圣上眼下最用得着的人，那可真的是简在帝心。老夫若真上了疏，帮沈家姑娘开脱，想悔了这桩婚事，你们猜，圣上会怎么想？”





他顿了顿，目光从众人脸上一一扫过：“他只会想，这老臣，是要替那边疆大员张目呢。是要跟朕抢人呢。是要把西北两镇，从他朱家的手里，往沈家推呢。到时候，老夫这顶乌纱，保不保得住且两说，沈家那姑娘，就能嫁成？天真。”





那幕僚张了张嘴，把原先的话咽了回去。年长些的那个倒还稳得住，低声道：“部堂所虑极是。只是，沈家那头，终究是要给个交代的。否则，沈敬修--


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如今手握两镇，他若心里存了怨，往后的粮饷、兵马调度，怕是要多生枝节。”
  

  

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