59折柳南归(1/2)
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圣旨到会同馆驿那日，天难得地放了晴。薄薄的日光从半开的窗格里漏进来，落在沈知微手边那盏早已凉透的茶上，将那一点点残茶映得发亮。她正坐在窗前，就着一本极旧的粮账，有一页没一页地翻。那账册里夹着一小片极薄极薄的桂花瓣，早干透了，一碰便碎。她看了那花瓣好一会儿，才极轻极轻地将它从纸页里拈出来，托在掌心里。
石彪在门外低声唤：“姑娘，宫里来人了。”
沈知微慢慢站起身来。她理了理衣襟，又极轻极轻地吸了一口气，才走出去。来的是个极年轻的内官，生得眉清目秀，见了她，先极客气地行了个礼，才将那封明黄封面的文书双手奉上。沈知微接了，没急着拆，只道：“有劳公公。”
那内官又笑着说：“给姑娘道喜了。这旨意一下，姑娘便能返乡了。皇上隆恩，着姑娘先行回延绥，替沈总督料理钱粮诸务。这大典的事，待流寇肃清、国用充裕了，再慢慢筹办。”他说得极轻快，像在说一桩天大的喜事。
沈知微只极轻极轻地点了点头，道了声谢。那内官又说笑了几句，便告辞去了。她捧着那封旨意，慢慢走回房中，将那圣旨展开来，就着那点将尽未尽的日光，一字一字地读。读完了，又将那圣旨极慢极慢地折好，放回案上。然后她坐回窗前，将手极轻极轻地覆在脸上，好一会儿，才极深极深地呼出一口气。那口气又长又缓，散在风里，像这满城初春的寒意，终于从她骨头缝里一点一点地退了出去。
启程那日，天又阴了下来。沈知微一行车马，天不亮便出了会同馆驿。出了城，官道上人渐渐少了。初春的野地还是一片灰黄，只极远极远的几处柳梢，隐约透出一点极淡极淡的青。沈知微正望着那点青出神，忽听得车后传来一阵极快极稳的马蹄声。石彪在车外低低道：“姑娘，杨部堂来了。”
沈知微掀帘下车，见一队极简的仪仗已经到了近前。当先那匹马极神骏，马上之人一身石青色常服，面容清癯，颔下一部短须在风里轻轻飘着，正是杨嗣昌。他见沈知微下了车，便也翻身下马，极从容地走上前来。沈知微朝他行了一礼，道：“杨部堂亲来相送，民女愧不敢当。”
杨嗣昌摆了摆手，笑得极淡：“姑娘此番回延绥，是国事。本部院来送一送，也是应当的。”他说着，与她并肩在官道上慢慢走了几步。前后的人，都极识趣地落远了。
“姑娘可知道，皇贵妃这事，是本部院先提的。”杨嗣昌忽然道，声音压得极低，“那几个附议的，也是本部院请来的。”
沈知微偏过头望了他一眼。她脸上没什么表情，只那双眼睛，又深又静，像早料到了。
“杨部堂如此照拂，民女记在心里了。”她道。
杨嗣昌极轻极轻地笑了一下：“照拂不照拂的，姑娘心里有数便是。本部院做这些，不为别的。延绥这摊子，离不得你。十面张网，也离不得延绥。姑娘回去，好生把这一年的粮账理清，把来年的屯政铺排妥当。咱们后头的事，还多着呢。”
他说到这儿，极轻极轻地一顿：“姑娘也不必太过忧虑。大典既已缓了，便不是没法子。姑娘若能在那桩事上稍稍用些心力，给本部院一点真东西。等这十面张网收了，天下太平了，本部院再替姑娘去争。这宫里进不进得成，说到底，还是看咱们这些做臣子的，肯不肯抬这轿子。”
沈知微没有接话。她只是极慢极慢地，将目光落向了远处那几株极淡极淡的柳树。杨嗣昌这番话，她听得分明。他这是在卖人情，也是在提醒她。回延绥不是白回的。她得把延绥的屯政办好，更得把北边圣女那条门路真真正正地走动起来。只有她手里握着杨嗣昌要的东西，他才会在御前替她把这桩婚事一拖再拖，拖到那“流寇肃清、国用充裕”的一日，再替她求一条更宽的路。
“杨部堂放心。”她终于开口，声音极平极稳，“延绥的事，是民女分内之事。北边的事，民女也会尽力。”
杨嗣昌望了她好一会儿，忽然极轻极轻地笑了：“好。那本部院，便在京城，等姑娘的好消息了。”两人又行了几步，杨嗣昌便住了脚，朝她拱了拱手。沈知微也极郑重地还了礼。她重新上了车，车帘落下，石彪一声令下，车马重新动了。那车轮碾在官道的碎石上，发出极沉极稳的“辘辘”声。
从京城回延安的路，沈知微走了十三日。
这十三日里，她几乎没怎么合过眼。白日里，她坐在颠簸的车厢中，将这些年与草原往来的账目、信物、旧档，在脑中一样一样地过。夜里宿在驿馆，她便把那些还记得的、关于巴雅尔与那几支蒙古小部的旧事，借着一点如豆的灯火极慢极慢地写下来。她想起那年黑松林中的会面，想起那血月之夜，想起巴雅尔那双被火把映得半明半暗的、既惊且敬的眼睛。她想，若要再走动起来，怕是要再往北去一趟。圣女的旗号已经打出来一次了。既是天女，便不该只灵验一回。她得再去传一回天语，再给巴雅尔他们送些茶叶、布帛，也替杨嗣昌那桩尚未摆上台面的“羁縻”之事，埋下一根更长更韧的线。
这条路，又是险，又是缓。可眼下，她只--
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剩这一条路了。
车到延安，是在一个极晴极暖的午后。那日天蓝得发亮，像被人用清水洗过了几遍。城北官道上，老早便聚了一群人等在那里。沈知微掀开车帘，远远便看见几个极熟悉的身影。王二、石彪、狗剩、孙五、周慎行，连韩把总都-->>
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