52暗夜无声(1/2)
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大军北上，走得极慢。
这是王二定下的章程。每日太阳未出，大军绝不开拔；日头一偏西，便即刻择地扎营。白日里，各部之间，每隔半个时辰，便有一骑往来联络。前军斥候撒出去三十里，中军两翼各布哨探，后军押着粮车与民夫，不紧不慢地跟着。这般行法，一日走不了多少路，却稳。稳得让秦锐这般使惯了快马的人，都觉着心口发闷。
“这般走法，粮草倒是安全了。”他骑在马上，与身侧的郑虎道，“只是北边的流民，也不会停在原地等咱们。”
郑虎满不在乎地咂了咂嘴：“那不是正好。总兵，咱们这马跑得快，要不咱们先上去，捅他一家伙再说？”
秦锐横了他一眼：“你当对面是山里的兔子，由着你追？”他说完，也不再多言，只将马缰轻轻一抖，往前去了。
出了延安地界，天地便愈发荒凉。再往北走，连官道都渐渐成了碎石子路。路两旁再看不见什么像样的村落，只余些半塌的土墙和烧焦的椽子，孤零零地立在风里，像一具具被啃净了肉的旧骨架。北风从旷野上刮过来，干冷干冷的，卷着黄沙，扑在人脸上，不多时便结出一层极细极细的沙壳。秦锐将甲胄的护领又往上拢了拢，只觉着那新甲确实不同。外头风沙再大，里头仍旧稳稳当当的，像被一层极软又极韧的东西护着。
大军行至第五日，王二在中军帐中，将孙五与耿四平唤了来。
“北边三百里，你们俩，分两路去探，几日能回来？”王二开门见山。
孙五道：“若只是寻前锋踪迹，两路尽够了。可若要摸清他们的中军、粮道、乃至各营之间的呼应，两路太少。北边沟多山多，两条线撒出去，中间漏下的地界太大。”
耿四平接道：“王头领，这几日我与孙五把这北边三百里细细捋了一遍。要探得周全，至少三路。一路走西，沿着干河滩往上；一路走东，沿着山脊；还有一路，得走中。中路那边水苦沟深，道最险，可也是流民军最可能藏中军的地方。”
王二“嗯”了一声，只拿目光在两人脸上扫了一扫。
“中路，你们想荐谁？”他问。
耿四平道：“岳大鹏。这一路北来，末将与他同宿过几夜。这人对北边地势极熟，波罗堡以北，他守过。哪条沟通哪道梁，哪片林子能藏人，他心里有数。末将以为，中路交给他，成。”
孙五也道：“末将与他同队行过两日。这人做事极稳，不是那等莽撞的人。”
王二沉吟片刻，又问秦锐。秦锐只道：“我在绥德也考校过他，是个有本事的。王头领若信得过，便让他去。”
王二点了点头，命人将岳大鹏叫来，把三路哨探的部署说了，又望着他道：“中路最险，也最要紧。你可敢去？”
岳大鹏脸上没有半分波澜，只那双眼睛极沉极亮地动了一下：“末将愿去。只要末将还有一口气，中路的军情，就一定传回来。”
王二点头：“你去挑二十个精骑，今晚与孙五、耿四平一道出发。三路并行，不论哪一路先寻着敌军大营，都不许恋战，即刻回报。记住，你们是去探路的，不是去送命的。”
三人齐声应了，退出帐外。
天擦黑时，三路斥候出了营门，分作三个方向，没入了那片越来越深的夜色里。孙五走西，耿四平走东，岳大鹏居中。风从北边刮过来，把他们各自的衣袍吹得猎猎作响，像三片被风卷出去的、极轻极薄的叶子。
头两日，三路都没有消息传回。王二照旧带着大军，慢慢地、稳稳地，往北挪。
第三日深夜，耿四平那一路的人回来了两个。两个人都挂了彩，马也跑残了一匹。他们说，孙五、耿四平、岳大鹏三路人，先后摸到了流民军的前锋与中军大营，已经探明了是哪一路人马。可就在撤退时，被对方斥候撞了个正着。眼下三路人正被对方追着，边打边退，怕是撑不了太久。
王二当即升帐。秦锐、石彪、郑虎、孟九州、丁延年等一干将领全数到齐。沈知微也被请了来，坐在下首。她没说话，只把几份刚送来的粮草转运单子搁在手边，极安静地望着王二。
“是‘九条龙’。”王二道。他的声音又沉又冷，“这路人马，原先是跟着王自用干的。王自用死在晋南之后，他领了残部，又并了另外两股，如今麾下少说也有两万多能打的。带兵的是个老贼，叫马回回。此人生性狡诈，最善设伏。咱们这回，碰着硬点子了。”
秦锐眉头极轻极轻地一皱：“‘九条龙’马回回。我在绥德时也听人提过。此人打仗，从来不正面对攻，只爱断人粮道、埋伏奇袭。”
“正是。”王二点头，“所以孙五他们能活着摸出来，已是极不易了。眼下最要紧的，是接应他们回来。他们带出来的军情，比一千骑兵还值钱。”
他看向秦锐：“秦锐，你率轻骑去接应。不可恋战，把人接回来便走。能打就打，打不了就撤。明白没有？”
秦锐起身，抱拳：“明白。”
他转身便走，甲片在帐中碰出一片极清极脆的响。
与此同时，北边四十里外，鬼见愁。
耿四平与孙五也不知道，自己是怎么被逼到这条沟里来的。
这地方，耿四平只在地图上瞧过一回。岳大鹏却说，他当年在波罗堡时，曾从这条沟里逃过一次。那沟极窄，两壁黄土直上直下，高有数丈，抬头只能瞧见一道极细极细的天，像这乱世里唯一能透下来的一点光。沟底幽黑，风从深处灌出来，又冷又湿，像有无数只看不见的手，在一下一下地扯着人的衣摆。
“马不能骑了。”岳大鹏道，“全下来，牵着走。快。”
耿四平与孙五对视一眼。两人都清楚，追兵就在身后，不远。这沟里牵着马走，比蜗牛快不了多少。可若不牵马，等出了沟，上了山梁，没马也是死。眼下这局面，是条绝路。一条只能往前，不能后退的绝路。
“这沟能通到哪里？”孙五问。
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“通到北山梁。上了梁，下面便是一片松树林。”岳大鹏道，“那林子密。只要进了林，咱们四散而逃，他们未必抓得住。”
耿四平“嗯”了一声。他侧耳听了听，追兵的马蹄声已经极近极近了，近得能听见那些人粗野的叫骂，和刀鞘磕在土壁上的闷响。
“他们要的是全吞。”孙五忽然道。他的声音还是轻，却带着一股子被逼到绝处时，反而愈发清醒的冷，“他们知道咱们已经瞧见了大营。不把咱们全留在这儿，他们的大营便要挪。所以他们不会轻易让咱们出沟。”
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