50鱼书寄意(2/2)

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边看了一阵，见一个新兵刀法使得虚浮，郑虎上去便照他后脑勺拍了一巴掌，骂得中气十足，末了又亲自示范，一遍一遍，不厌其烦。秦锐看了，便道：“郑虎，这刀法不能只练快，要练准。你让他们先对着草人，单练‘撩’和‘劈’两个式子，各练一百遍，胳膊不许抖。抖一下，加十遍。”郑虎听了，咧嘴一笑，露出一口白牙，照着传令去了。
  

  

  
这郑虎，生得五大三粗，满脸横肉，一双眼睛却极亮极直，像两头刚放出笼的豹子。他认死理，也认人。自打那回被秦锐三枪挑翻，他便把秦锐当成了天。秦锐说东，他绝不往西；秦锐说打，他头一个抄家伙。有一回营中一个老卒在背后嘀咕秦锐“毛都没长齐的小子”，叫郑虎听见了，当即便把那人按在地上，大耳刮子要扇，幸好秦锐路过，才将人拦下。秦锐问他做什么，郑虎梗着脖子说：“他说总兵坏话！俺不打死他，俺这手里斧子都嫌丢人！”秦锐气也不是，笑也不是，只道：“为我好的，不是要你替我打人。你要真认我这个总兵，便把力气使在正道上。”郑虎听了，挠挠头，第二天起，操练便比谁都狠，倒再没私下打过人。
  

  

  
到了晌午，秦锐又带上耿四平出了城。这耿四平，是绥德本地人，生得又黑又瘦，像块被风沙磨了多年的石头。他原是营中一个极不起眼的斥候，秦锐初到时，见他深夜还在城外查蹄印，便觉着此人不一般，拔擢到了身边。这五个月里，耿四平从未让秦锐失望过。有一回，他连夜出城，到第二日天亮才回来。秦锐问他去哪了，他道：“西边三十里处有片废弃的窑洞，前日有流民在那一带露过头。小的跟过去，见他们天黑前都钻进了那窑洞里。小的没惊动，在洞口守了一夜。今晨他们出来，数了数，三十一个，老弱居多，带着五头瘦驴，往西边去了。”他说得不紧不慢，像是说今早吃了两个饼子。秦锐听了，半晌没说话。这人的胆色与耐性，便在这平平淡淡几句话里，全露出来了。
  

  

  
回了城，天色已经擦黑。秦锐刚进府，还未来得及解甲，外头便来了一骑快马。那人是延绥总督府的信使，到了阶下，单膝跪地，将一封火漆封得极严的公文高举过顶：“秦总兵！总督部院急令！”
  

  

  
秦锐接过，拆了，就着廊下刚点起的灯笼一读。那公文写得极简，只说北边四大股流民军合流，声势浩大，已至晋陕交界，不日便要南压。着绥德总兵秦锐，即刻点齐本营兵马，赶赴延安，与延安协剿营会合，共商堵截。
  

  

  
他把公文看了一遍，又看了一遍，慢慢折好，塞进袖中。然后他转过身，望着北边。天色已经黑尽了，北边什么也看不见，只那风声，越发紧了起来。他知道，自己等了五个月的那桩事，终于来了。
  

  

  
这五个月，秦锐在绥德，可算没有白过。
  

  

  
他来时，这营中真正能上马开弓的，不过五六百人。这半年里，他一面整军，一面与苟德言一道，从各处报损的军马、押后的辎重、乃至民间自募的壮丁中，一点一点地补足了人马。又日日操练，从站军姿到骑射，从单兵到结阵，一日不曾歇。他到绥德的第二个月，便定下规矩，所有骑兵，不论新老，每十日一小考，每月一大考。考骑射、考刀枪、考结阵、考夜哨。连郑虎这种老行伍，也被他逼得日日加练。耿四平则被派出去，带着二十个哨探，将绥德方圆百里的道路、渡口、村落，都探了个透，画成了一册极厚的图。
  

  

  
如今，这点兵册上，已有一千出头。其中，重骑三百，人披重甲，马挂半甲；轻骑七百，不着重甲，以弓刀为主，行动迅捷。虽还比不得九边精锐，可在这绥德一隅，已经是一支像模像样的骑兵了。
  

  

  
点兵那日，秦锐亲自登了将台。他穿那身旧乌甲，外头披了件灰鼠斗篷，手握长枪，往那一站，北风将斗篷吹得猎猎翻卷。台下骑兵列成四个方阵，刀枪如林，甲片相击之声在风中此起彼伏。秦锐望了他们好一会儿，才道：“本官到这绥德，五个月。五个月里，流了不少汗，也流了血。今日，北边的仗来了。本官没旁的话，只一句??你们中间，有跟本官从延安来的，有本官到了绥德才认得的。不管新旧，从今日起，都是本官的人。本官带你们去，就会把你们带回来。你们跟着本官，只管把刀磨快，把马喂饱，旁的，有本官。”
  

  

  
他这话说得极平，不慷慨，也不激昂。可台下那一千余人听着，竟齐齐地将腰板挺直了几分。郑虎在下面，第一个拔刀，吼道：“愿随总兵效死！”声音粗粝，像是从胸腔里迸出来的。满场人便跟着喊，