47网张西北(2/2)

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生得一张极平常的方脸，眉眼鼻唇，并无一处出挑，丢进人堆里，大约转头便能忘了。可他那双眼，却与这张脸极不相称。那双眼极深，极静，像是两潭被搅浑了又慢慢沉淀下来的水，面上瞧不出什么，可你只要多看一瞬，便能觉出那水底下，沉着些个不能见光的东西。
  

  

  
他朝崇祯帝行了礼，便将怀里一摞极薄的、用黄绸裹着的折子取了出来，高举过顶。
  

  

  
“皇爷，这是延绥那边，近日新送来的几处要紧情形。”他说。那声音不高不低，不卑不亢，像在报一桩早已核过无数遍的账。
  

  

  
崇祯帝接过来，就着暖阁里极亮的光，一页一页地翻。那折子上写的是延绥的兵额、粮储、屯田、防务，桩桩件件，都缀着极细极密的数目。他越看，眉头便越紧。那些数目，有些是他早知道的，有些，却连他都觉着心惊。
  

  

  
“兵精粮足。”他慢慢道，像在自言自语。那四个字从他嘴里出来，竟无半分喜色，“这沈敬修，倒把延绥经营成了铁桶一般。”
  

  

  
吴孟明伏在地上，听得出这话里那层极淡极淡的忌惮。他不敢接，只将身子伏得更低了些。崇祯帝没有叫他起来，只继续往下翻。翻到最末一页时，他的手指极轻极轻地顿住了。那上面写着几行小字，记的是沈敬修之女沈氏。
  

  

  
“这沈家女，果真如这上头所说？”他问。
  

  

  
“回皇爷，千真万确。”吴孟明道。他这才敢抬了抬眼，见崇祯帝面上并无怒色，才又接着道，“沈氏女名知微，自崇祯元年起，便一直替沈敬修操持延绥的粮账。预备仓的清查、以工代赈的章程、甘薯的扩种，乃至延安协剿营的粮饷核算，样样都经她的手。这几年，延绥能攒下这般家底，她占了一半的功劳。此女心思极细，算账的本事，户部那些积年老吏，怕都不如她。只是??”
  

  

  
“只是什么？”
  

  

  
“只是可惜，是个女子。”吴孟明道。他的语气里，倒真有几分极淡极淡的惋惜，像在说一匹上好的良驹，却生来少了一条腿。
  

  

  
崇祯帝没有接话。他慢慢合上那摞折子，将那黄绸重新裹好，放在了案头。然后他站起身来，走到西暖阁那扇朝北的窗前。窗外是极窄极长的一方天，灰蒙蒙的，像一块被水浸旧了的绢。
  

  

  
“女子。”他极轻极轻地念了这两个字。那双被国事熬得发干的眼睛，此刻却极慢极慢地亮了起来，像枯木里忽然迸出了一点火星。
  

  

  
他想起户部那些永远理不清的烂账。那些宗室的俸禄，各地的糟粮，被层层盘剥得千疮百孔的税赋。他日夜都想要一个真正能替他算清这笔账的人。满朝文武，文章写得一个比一个漂亮，可一沾到钱粮，便都成了锯了嘴的葫芦，不是推诿，便是喊穷。他需要一个不在这个局里的人。一个没有盘根错节的同年、同乡、师生、姻亲的人。一个只能依附于皇权，离开了他，便什么也不是的人。
  

  

  
沈知微。这三个字，像一柄极细极利的刀，极准极稳地，扎进了他心头那处盘算许久的地方。
  

  

  
“吴孟明。”他转过身来，望着跪在地上的锦衣卫指挥使，声音又低又沉，“这沈家女，如今可许了人家？”
  

  

  
吴孟明微怔，随即道：“回皇爷，据下头报，这半年来，往沈家提亲的人家不少，其中还有洪总督幕中金参议家的公子。只是沈敬修那边，一直未曾应下。”
  

  

  
崇祯帝“嗯”了一声，没有说话。他重新走到御案前坐下，手指极轻极轻地在案面上叩了几下。那声