47网张西北(1/2)

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崇祯八年，正月十六，京师，紫禁城，文华殿。





上元节刚过，殿中的喜庆还未及散尽。那几盏悬在檐下的琉璃宫灯，白日里并不点烛，只余着几点昨夜的残红，被晨风一吹，轻轻撞在廊柱上，发出极脆极细的响。天冷得厉害，殿外金水河上结着一层极薄的冰，日头从东边的殿脊后慢吞吞地升起来，将那些冰照成一片极淡极淡的银。





崇祯帝端坐御座。他今日穿的是全套的常朝冠服，玄衣?裳，十二章纹绣得极密，可那衣裳穿在他身上，仍显得空荡荡的。他太瘦了。瘦得那领缘都像比旁人多出了一圈，连颈间的皮肤都绷得发紧。他面上毫无新春该有的颜色，只那双眼还亮着，是一种被太多国事熬出来的、又干又锐利的亮，像两粒被砂纸磨了太久的铜钉。





殿中极静。今日不比大朝，只召了几位要紧的阁臣与兵部官员。杨嗣昌便立在殿下。他年约五旬，生得清瘦，面容清癯，颔下一部短须修剪得极齐整。他今日是新任兵部尚书以来，头一回正式面奏方略，却也不见半分新官的局促。他朝上叩拜毕，便不紧不慢地开了口，声音不高，却字字清晰，像一粒粒极饱满的黍米，稳稳当当地落在大殿之上。





“陛下。”他道，“臣以为，往年剿抚之所以屡屡功败垂成，非是剿字不力，抚字不诚。实是各省用兵各自为战，流寇避实击虚，东逃西窜，官军疲于奔命，永无宁日。”





崇祯帝没有作声，只微微颔首，示意他往下说。





“臣拟‘四正六隅、十面张网’之策。”杨嗣昌道。他的语速不快，却自有一种成竹在胸的沉稳，“以陕西、河南、湖广、江北为‘四正’，各设巡抚，专办剿抚；以其余六省为‘六隅’，协防策应。如网张十面，四面合围。流寇纵能一时逃窜，终究无处遁形。”





崇祯帝听到“无处遁形”四字时，那双铜钉似的眼睛极轻极轻地亮了一下。他身子微微前倾，指节极轻地叩在御座扶手上，声音里难得地透出几分压抑的振奋：“此策，可行否？”





“臣愿以身家性命担保。”杨嗣昌叩首，语气愈发坚定，“只是这般网罗，需饷银浩繁。恳请陛下准予加征‘剿饷’一项，专充此策军需。”





这话一出，殿中几位阁臣对视一眼，脸上俱有几分犹疑。加征二字，从来是最易惹起天下物议的。可崇祯帝显然已经顾不得那许多了。他望着殿下这个清瘦而笃定的臣子，像望见了这满目疮痍的国事里，忽然从缝隙中漏进来的一线光。





“准奏。”他说。那两个字从他舌尖上滚出来，极轻，却极重，像将一整座王朝的千斤担子，都压在了那道尚未落笔的圣旨上。





散朝之后，崇祯帝没有回乾清宫。他遣散了随侍的太监，只领着掌印太监曹化淳，沿着文华殿后的那条长街，慢慢地往东走。正是清晨，宫墙夹道里的风极冷，将他的袍摆吹得直往后翻。他走得不快，可每一步都像踩在极薄极脆的冰上。曹化淳弓着身子跟在后面，连呼吸都放得极轻。





“曹化淳。”崇祯帝忽然开口。他的声音被风削得有些散，像从极远的地方送过来的，“传锦衣卫指挥使吴孟明，到乾清宫西暖阁来。”





曹化淳忙应了一声，朝身后远远跟着的小内侍使了个眼色。那小内侍极伶俐地一躬身，便小跑着去了。





半个时辰后，吴孟明便跪在了西暖阁的青砖地上。





这吴孟明，正是锦衣卫指挥使。他约莫四十四五岁，身量颀长，却不甚壮硕，只端端地跪在那里，腰背挺得笔直，像一杆被风雨浸透了的、极沉极稳的旧铁枪。他今日穿的是锦衣卫指挥使的常服，玄色袍服上用银线绣着飞鱼，那飞鱼张着口，卷着浪，从袍摆一路腾到前襟，鳞片在暖阁极亮的光里，竟像活过来似的，--


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一片一片地闪着极冷极碎的光。腰间系一条乌角带，上头挂着锦衣卫的令牌，令牌极厚，四角磨得发亮，像是跟了他许多年的旧物。他头上戴一顶乌纱描金曲脚帽，帽翅极短极利，像两柄藏在暗处的短刃。他-->>

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