43分镇之辩(1/2)
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沈知微回府时，已经过了戌正。
延安城的夜黑得极透。道署后街两旁的灯笼早已熄了大半，只沈府门口那两盏还亮着，红蒙蒙的光从门洞里透出来，照得阶前那几片被风卷来的枯叶忽明忽暗。她与秦锐在府门前站定，手还是牵着的。这一路回来，谁也没舍得先松开。秦锐的掌心极热，像拢着一小团火，把她这几年来总有些发凉的手指都暖透了。
两人在阶下又立了片刻，秦锐才极不情愿地、一点一点地松开了她的手。那手指从她指缝间慢慢抽离时，沈知微竟生出一种极轻极轻的、像有什么从掌心里溜走了的空落。她抬头望他，见他也正望着自己，那双眼里的光又亮又软，像要把这满街的夜都看化了。
“早些进去吧。”秦锐低声道，“夜里凉。”
沈知微点了点头，慢慢转过身，迈上了台阶。
沈敬修已经在门内等了许久了。
他今夜晚饭后便一直没回书房，先是坐在堂中，后来坐不住，又踱到前院，再后来干脆披了件外袍，走到大门后头，隔着一扇半开的门朝外头张望。王嬷嬷跟在他身后急得直搓手，又不敢多劝，只一遍遍地说：“老爷，要不老奴带两个人出去寻寻姑娘？”沈敬修不答。他这人素来沉得住气，可今晚心里头就是静不下来。女儿从不曾这般晚归。便是平日里核账巡田，最迟也不过天黑前必回。他望着那两扇大门，正犹豫着要不要真叫人出去寻，便听见外头极轻极轻的脚步声。然后，他看见门缝外头，女儿正与秦锐并肩站在阶下。两人的手，还牵着。
沈敬修的脸便在这门后，极轻极轻地沉了下去。
沈知微推门进来时，正撞上父亲那双沉甸甸的眼睛。她先是一怔，随即像做了亏心事的孩子一般飞快地将手背到身后，脸颊“噌”地红了。秦锐跟在她后面，也瞧见了沈敬修，忙上前一步，端端正正行了个军礼：“末将秦锐，送沈姑娘回府。让大人久候，是末将的不是。”
沈敬修没说话。他负手而立，将那个年轻人上上下下打量了一遍。秦锐今日没穿甲，一身月白袍子外罩玄色披风，生得倒是齐整，往那儿一站，也确有几分少年将军的气度。可越是这样，沈敬修心里那点不痛快便越像被风撩着的炭火，一明一暗地烧得愈发旺了。
“秦队正。”他终于开口，声音不高，却带着一种长辈独有的、不怒自威的沉，“你既知时候不早，便不该由着知微在外头耽搁到这般时辰。她一个姑娘家，夜深了还在街上走，成什么样子？”
秦锐低着头，连声道：“是，是末将思虑不周，请大人恕罪。”
沈知微见秦锐被训得头都抬不起来，心里又急又愧，忙上前一步扯了扯父亲的袖口，小声道：“父亲，不怪他。是女儿贪看那几株桂花，才回来得晚了……”
“你还说。”沈敬修侧过头，瞪了女儿一眼。可那一瞪里到底没有多少真火气，倒是有几分极淡极淡的、父亲对女儿才有的无奈与宠溺。他转回来，又朝秦锐道：“秦队正，沈某不反对你与知微往来。知微打小没什么同龄的玩伴，这几年来肯有人约她出去走走，沈某心里是高兴的。”
他说到这儿，极轻极轻地顿了一下，语气又沉了几分：“只是下回再有这样的约，时辰要拿捏好。她到底是个姑娘家，不能由着你，在外头留到这般晚。这话，沈某只说这一回。”
秦锐身子一凛，忙又行了一礼：“末将记下了。往后再不敢了。”
沈敬修这才“嗯”了一声，又摆了摆手：“去吧，回去路上当心。”
秦锐如蒙大赦，又朝沈敬修和沈知微各施一礼，才转身快步走了。他走得极快，那件玄色披风在夜风里翻起来，像一只被放归了夜色的鹤。沈知微望着他的背影消失在巷口，才慢慢收回视线，跟着父亲进了内院。
书房内烛火已经燃得很旺了。沈敬修在案前坐下，也不说话，只端了茶盏慢慢地饮。沈知微立在案旁，像棵被霜打了的小草，低着头绞着袖口。过了好一会儿，沈敬修才将茶盏一放，叹了口气：“过来坐吧。夜深了，莫要站着了。”
沈知微这才挨着椅子边坐下。她到底心虚，也不敢先开口，只拿眼睛偷偷去瞄案上那份摊开的公文。这一瞄，她便瞧见了那几行极要紧的字??“着延安协剿营全部精锐，一体听候总督行辕统一节制调遣”。她心头一凛，那点方才因晚归而生出的、属于少女的羞怯与慌乱，像被一盆冷水兜头浇下，霎时退了个干净。
“父亲。”她道，声音已恢复了几分平日的沉静，“这公文，您看过了？”
“看过了。”沈敬修将茶盏搁下，面色也沉了下来，“正等着你回来商议。”
沈知微没有再提方才的事，只将公文从头到尾看了一遍，又翻出几份延绥兵额、防务、粮饷的旧档，就着灯下逐一核对。她这一夜在外头，心思全在秦锐与那满园桂花上，此刻才真正把这道公事捡起来。
“父亲。”她终于抬起头来，指尖点在那几行字上，“这封公文，站不住脚。”
“怎么说？”
“其一。”她竖起一指，“延安协剿营这几年虽历经数战，扩募渐广，然满打满算也不过两千余人。延绥辖境，延安、绥德、米脂、清涧、吴堡五州县，防务、屯垦、缉盗、护漕，处处都要用人。若依着这道公文尽数抽调全部精锐，延绥自身拿什么守？父亲此前答应会剿之事，从未推诿。可这般连老底子都要抽空的调法，分明是要延绥拿自己的命脉去填三边的窟窿。”
沈敬修颔首，示意她继续。
“其二。”她竖起第二指，“延绥、三边同为总督，品秩相埒，分镇专责，这是朝廷明旨所定，并非三边行辕麾下的一处分司。会剿之事，粮草协济、兵马策应，延绥从未推诿。紫金梁一役，延安营出兵援剿，父亲更亲自点将调度。可这般‘一体听候统一节制’，便是把延绥降作了三边的--
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属下。这不是会商协剿，是径直要延绥俯首听命了。这般道理若真要论起来，便是父亲主动请旨，自请撤去这延绥总督之职，归并三边节制便是，又何必还留着这两镇分理的名分？”
这一番话，说得沈敬修一时怔住，细细咀嚼，竟字字在理。
“其三。”沈知微声音渐渐低沉下去，带着几分她这几年鲜少表露的、近乎锋利的清醒，-->>
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