30孤城如山(1/2)

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崇祯四年十一月，寒风萧瑟。





那风从极北的瀚海深处一路南下，卷着沙砾与枯草，掠过无数座被战火与饥荒掏空了的城池，扑到延安城头时，已经硬得像刀子。城头的旌旗被吹得“啪啪”乱响，像一只只被捆住了喉咙的鸟，在风里拼命地扑腾。城外的旷野上，枯草贴着地皮打旋，一片接一片，像大地脱落的旧皮。天是灰的，那种极厚极重的灰，像有人把一整个冬天的灰烬都拌进了云里，压得整片天都矮了几分。





便是在这样一个日子里，延安府城迎来了这一年半来最凶险的一场考验。





一支由数股溃散流民临时纠合而成的队伍，正朝着延安府城而来。他们号称“万人”，实则约莫四五千众，是庆阳、平凉几处复叛降卒与各地逃窜饥民汇成的一股浊流。为首之人，是个临时被推举出来的头领，当年曾跟过王嘉胤，后来流散各处，如今又纠集了这许多人马。他说了一句后来被探马原样传回城中的话：“别处早已抢无可抢，唯有延安，还有一□□命的粮。”





就是这句话，让这支又饿又疯的流民大军，绕开了几处防务薄弱的小城，直扑延安而来。





消息传来那日，沈知微正在城西那片扩种了十余亩的甘薯地里，与赵满查看最后一批薯藤的长势。那薯藤已经爬得满坡都是，叶子肥厚墨绿，在初冬的萧瑟里像一片不肯凋败的异色。传讯的兵丁飞马而至，翻身下来时膝盖都在打晃，递上军报的手抖得几乎握不住。沈知微接过，就着地头展开，一字一句看完，又极轻极轻地将纸折好，塞回袖中。





“姑娘，出啥事了？”赵满问。





“有人要来了。”沈知微说。她站起身，拍了拍膝上的土。那动作从容而稳，像在说一件早已料到、也早已备下的事，“赵大伯，你带着村里的人，今晚之前务必全部撤进城里。这片薯地不用管了，人比薯要紧。”





赵满先是一怔，随即重重一点头，转身便往村里跑。沈知微立在田埂上，望着他佝偻的背影在风里越来越小，又抬头望了望天。那天极低极灰，像一块被人浸透了水的旧棉被，沉甸甸地悬在头顶。她想起这些日子以来的筹备，又想起崇祯元年那个在粥厂里手足无措的自己。五年了。她已不是当年那个只会在名册上打颤的女孩了。





是夜，道署二堂灯火通明。





沈知微将一份手书的调度章程呈到了父亲与杜文燮面前。那章程极厚，是她与周慎行、韩把总、王二反复推演了三个月才定下来的。四门守将各司其职，谁人领兵，谁人管械，谁人司炊，谁人转运伤兵，乃至敌军若分三路来攻、若围城不下、若深夜突袭，各该如何应对，条条件件，写得明明白白。粮草箭矢依着战况分批调配，存粮能撑几日，箭矢能供几轮，伤兵往何处送，药草在几时补，桩桩件件，都如拨算盘一般，被一颗珠子一颗珠子地拨过了。





“父亲，杜府尊。”她将章程轻轻搁在案上，声音不疾不徐，“这便是这几个月来，与韩把总、王头领一道拟定的城防调度。依着此册行事，四门自有专人，粮草军械也有定数，无须临阵慌乱。”





杜文燮接过那册子，翻了几页，便连连颔首：“姑娘大才，本府佩服。”他这话早已不是当年那副敷衍的官腔了，那双眼睛里的郑重，也已是发自真心。





沈敬修将那章程从头到尾看了一遍，末了只对女儿说了一句话：“你去歇着，明日还有得忙。”





沈知微应了一声，退了出去。廊下夜风极冷，吹得她鬓发乱舞。她仰起头，望了望天。天是极深的青黑色，几粒星子疏疏地亮着，像几颗被冻在夜空里的、小小的眼睛。她忽然觉得心里很静。这城，终究是被他们一步一步，垒起来了。





流民大军是第三日拂晓到的。





沈知微早早就起了。王嬷嬷侍候她梳洗，寻出一件九成新的藕合色缎面小袄，外罩同色比甲，又取了条霜色压花裙，说这日子虽乱，姑娘到底是道署的小姐，不能叫人看低了去。沈知微由着她摆弄，只在最后，将一支素银簪端端正正别在了发间。那身衣料极软极暖，贴在身上，像被什么极温柔的什么轻轻裹着。王嬷嬷说得对，她到底是沈道尊的女儿。





她先去了前堂。沈敬修已经在那里了，正与杜文燮对坐，面前摊着那本调度章程，两人正一处一处地核。沈知微没有打扰，只立在一旁，执了壶，给父亲与杜文燮各斟了一盏热茶。那茶汤清亮，白气袅袅，在满室的--


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肃然里，竟透出几分极不真实的宁和。
  

  

  
“南门那边，韩把总已经上城了。”沈敬修端过茶，饮了一口，“你要不要去看看？”
  
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