25薯蔓南来(2/2)

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放心，这地里要是长出金子来，老汉替姑娘守着。”
  

  

  
如今，四月的兵凶战危已过去了整整四个月。
  

  

  
这一日，沈知微换了身靛青短打。那衣裳是王嬷嬷前几日新裁的，袖口收得利落，衣摆也短了，正合下地干活。她把头发用布条紧紧束在脑后，脚上穿了双厚底旧布鞋，一步一个脚印地走到了城西那片旱地边。
  

  

  
远远地，她便望见了一片极浓极浓的绿。
  

  

  
那绿在满目金黄的秋色里，像一捧被谁泼上去的墨。甘薯的藤蔓已经爬满了半亩地，层层叠叠地铺着，叶片肥厚，颜色墨绿油亮，边缘泛着一层极细极密的绒毛，在午后日光里像镀了层银边。风一吹，那满地的藤叶便翻涌起来，沙沙地响，像一片被按在地上仍在倔强生长的海。赵满正蹲在地头，嘴里叼着根没点火的旱烟袋，手里抓着一把土，在指间一点一点地捻。他这些日子得空就往这儿跑，有时候什么也不做，就蹲在田埂上，望着这片藤蔓发愣。
  

  

  
“姑娘来了。”赵满听见脚步声，忙站起来，拍了拍手上的土，“这物事长得倒是欢势，只是这满地的藤子叶子，底下究竟结的什么果实，老汉是真没瞧明白。”
  

  

  
“该是时候了。”沈知微说。
  

  

  
她的声音里带着一丝自己都未曾察觉的紧张，像一根绷了太久的弦，终于要被谁轻轻拨动。她慢慢走到田垄边，蹲下身，接过赵满递来的短锄。那锄头不大，是她特意让人打的，刃口窄而薄，正适合起薯。她将锄刃抵住一株藤蔓根部的侧旁，极轻极轻地向下挖，又极轻极轻地往上一撬。泥土被翻开，簌簌地滚落下来。她的动作极慢，像在打开一只谁也不敢碰的盒子。
  

  

  
第一锄下去，什么也没看见，只有几根细白的根须。她的心极轻极轻地悬起来。第二锄，又偏了些，只翻出半截断掉的细藤。赵满在旁边看着，大气都不敢出。
  

  

  
第三锄，她屏住了呼吸。
  

  

  
泥土落下去的那一刻，指尖触到一处硬实而圆润的轮廓。她忙把锄头丢开，改用双手去挖。泥土又湿又凉，从她指缝间漏下去，像沙，又像水。她一点一点地抠开那东西周遭的土，像在从这地里往外捧一样珍宝。终于，一个拳头大小、外皮紫红、沾着湿润泥渍的块根，被完整地、妥妥帖帖地捧在了她的掌心里。
  

  

  
“这……这是个甚么东西？”赵满凑过来，眼睛瞪得溜圆，那只旱烟袋从他张大的嘴里滑下来，落在地上，他也没去捡。
  

  

  
沈知微捧着那个薯块，用衣袖极轻极轻地擦去表皮的浮土。那紫红色的皮露出来，湿漉漉的，在日光底下泛着一层极温润的光，像一块刚从土里长出来的美玉。她的唇边慢慢漾开了一丝笑。那笑意极浅极浅，像一片落在水面上的花，可它确确实实地在那儿了。
  

  

  
“这叫甘薯。”她说，声音轻得几乎要被风吹散，“能吃的。”
  

  

  
她命人将半亩地的薯块尽数起获。那几个帮忙的汉子起初还不信，等锄头一下去，隔三差五便翻出一个个紫红色的块根来，才一个个都张大了嘴。半亩薄地，前前后后竟得薯块近三百斤。那薯块大的如拳头，小的也有拇指粗细，堆在地上，像一小座从土里长出来的紫红色山丘。这个数目，若换算成寻常糜谷，纵是丰年，半亩地也断断达不到这般分量。
  

  

  
消息传回道署，沈敬修闻讯，竟亲自赶了来。他这几日正忙着秋收前的最后核算，听了消息，连官帽都忘了摘，骑着马便往城西去。到了地头，他翻身下马，捧起一个刚出土的紫红薯块，翻来覆去地看，像看一件极稀罕的物事。他又命人剖开一个，露出底下淡黄色的瓤肉，那瓤肉细腻如玉，渗出几点乳白色的汁液。他凑近闻了闻，又命人拿去蒸了几个。
  

  

  
蒸熟的甘薯端上来时，满院子都飘着一股极奇异的、又甜又面的香。沈敬修掰开一个，那瓤肉冒着热气，黄澄澄的，像蒸透了的南瓜，又比南瓜多了几分糯。他尝了一口，嚼了又嚼，那张素来端肃的脸上，竟浮起一层极难得的、孩子似的新奇：“