19孤城喋血(2/2)
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臂那道陈年箭伤在紧握兵刃的动作间隐隐牵动，像有一根极细的线在肉里扯，他却浑然不觉，只死死盯着城下那片敌军先锋。敌军近了。更近了。最前面几排的人脸已经能看清了。那些人，王二看得分明，也都是些衣衫褴褛的庄稼汉，手里举着削尖的木枪、打谷的连枷、还有几把从官军手里夺来的旧刀。他们的脸上有恐惧，有麻木，更多的是一种被逼到绝境后不要命的狠。王二太熟悉那种脸了。半年前，他在山里照水时，看见的也是这么一张脸。
“放箭！”
弓弦齐鸣。那一瞬的声音极脆极响，像整片天空被人同时撕开了无数道口子。箭矢如骤雨般倾泻而下，冲在最前的敌军应声成片倒地，有的朝后仰，有的往前栽，还有人被射中了腿，倒下去时手还在空中乱抓。后续的人潮却毫不停歇，他们踏着同伴的尸身继续向前，像一群已经不知道什么是死的活人。云梯“咚”地一声重重搭上城垛，木架子撞在青砖上，撞得整片城垛都像抖了一下。敌军如蚁附壁，呐喊着攀援而上。
“迎敌！”王二一声厉喝，率先扑至最先架起云梯的一处城垛。他手中长刀翻飞如轮，第一个探出头来的敌军甫一露脸，便被他一刀劈落城下。那一刀极重极狠，血从腔子里喷出来，像一道红得发黑的水，溅在他的甲胄上、面颊上，也溅进他大张着的嘴里。他像全无察觉，第二刀、第三刀一气呵成，刀光如匹练般在垛口间翻滚，转瞬已连毙三人。刀锋卷了刃，那卷起的铁口像几颗参差的兽牙，沾着碎肉，却仍带着不曾停歇的凶猛劲道。
石彪紧随其后，与他背靠着背，死死守住这一处豁口。他跟着王二打了这些年，自以为早已见惯了厮杀，可此刻仍被王二这般不要命的打法惊出一身冷汗。寻常人守城，总要顾着几分退路，脚下要留着力，眼里要留着神。可王二却像浑然忘却了生死，每每敌军蚁附最密之处，他必是第一个迎上去的人。那身影在箭雨刀光间穿梭跳跃，像一柄被血与火磨得发亮的刀，哪里最险，便往哪里劈。
“头儿！小心右翼！”石彪厉声示警。
王二闻声侧身，一记斜劈而来的朴刀从他肋下半寸处掠过，刀风刮得他甲片哗啦一响。他顺势反手一刀，将来人自肩至腰斜斜劈开。那人的血还是热的，喷出来时腾起一阵极淡极淡的白气。王二一脚将他尚未倒下的身子踹开，转身便踹落了另一个刚从云梯上探出头的敌军。那人惨叫着摔下去，手在空中乱抓，抓住了一截断裂的云梯横木，又被后头涌上来的同伴踩脱了手，直直坠入城下的人潮里，再看不见了。
这一幕落在城下督战的敌军眼中，竟生出几分骇然。那般悍勇不要命的打法，教冲在前排的攻城士卒不自觉地生出了怯意。最前面的几架云梯，攻势竟齐齐一滞，像有谁在那片黑压压的人潮里，极轻极轻地按了一下。
后方粮草调度处设在城隍庙前的一片空地上。庙前两株老柏树已经抽了新叶，此刻却被满场奔跑的人影踢起的尘土蒙得灰头土脸。沈知微与周慎行站在一张从庙里搬出来的旧香案前，那香案上摊着一卷极简的城防舆图，几盏粗瓷碗里盛着清水，却没有人顾得上喝一口。
沈知微已经在这里站了快一个时辰了。她的月白小袄下摆沾满了黄泥，袖口上也不知在哪儿蹭了一片黑灰。她原本纤细白皙、只握过笔墨针线的双手，此刻正死死攥着一根粗麻绳，帮着几个老妇合力将一桶滚烫的热油拖向城墙内侧的传送处。那油桶极沉，木底在青石地上刮出极难听的“嘎嘎”声。粗麻绳粗糙如砂，勒得她掌心生疼，几道血痕从虎口处渗出来，像几条细细的红线。她却浑然不觉，只是咬着牙，一趟又一趟地重复着这机械的劳作。汗水从额角淌下来，顺着脸颊流进脖子里，黏糊糊的。她从没这么狼狈过。
一名浑身浴血的伤兵被几个同伴搀扶着退下城头。他们是从城楼侧面的马道上一步步挪下来的。那伤兵腹间一道深可见骨的刀伤，鲜血汩汩地往外涌，浸透了半边衣甲，那甲片已经全变成了黑红色，黏腻腻地贴在他身上。他的脸白得像纸，眼皮半阖着，嘴唇青灰，每走一步，喉咙里都发出一声极低的、像被什么东西卡住的呻吟。
沈知微看见了那道伤口。她的胃猛地一翻，像被人当胸捣了一拳。那股浓重的血腥气混着汗臭、尘土和不知什么东西烧焦的味道，直直地灌进她的鼻腔，熏得她眼前一阵发黑。她这具身子，这双眼睛，这双手，上一世加这一世，都从未离这样的伤口如此之近。那裂开的皮肉，翻卷的筋膜，还有从最深处汩汩往外冒的血，像一朵正在她眼前盛开的、红得发黑的花。她几乎要当场呕吐出来。
“姑娘！干净的布巾，水！”随行郎中厉声呼喊。那郎中五十来岁，也早已浑身是血，嗓子嘶得像破锣。
沈知微猛地回神。她用力咽下喉间那阵翻涌，像把一块滚烫的炭硬生生吞进肚子里。然后她扑上前去。她的腿在抖，手也在抖，可她到底还是蹲了下去，抓起一叠洗净的白布，笨拙地、用力地按在了那伤兵的伤口上。血立刻从布面下渗出来，染红了她那双从来没有沾过血污的手。那血极烫，像刚从身体里流出来的生命本身，烫得她整个人一哆嗦。可她没松手。她甚至用膝盖压住了布条的一端，腾出手去接郎中递来的清水。
“撑住，撑住……”她低声念叨着。那声音小得只有她自己和那伤兵能听见。她不知道是在对他说，还是在对自己说。她想起自己论文里写过的那句“每一次围城，伤亡数字背后，都是具体的血肉与哀嚎”。彼时不过是纸面上一句克制的批注，此刻，那具体的血肉正在她指间无声地颤抖挣扎。
日头渐渐升至中天，攻势非但未歇，反倒愈发猛烈。第二波攻势中，敌军不知从何处寻来一根粗大原木，由数十人合力，径直朝着城门撞去。那原木前端用铁皮包了，撞在城门上，发出极闷极沉的一声。一下，又一下。城门在震，城墙在震，连她脚下那片土地都在震。沈知微站在城隍庙前，手里的布条已经浸透了血，她听见那撞门声，像有一头极巨大的兽，正从地底一下一下地往她心口上撞。
延安以南百余里官道上，沈敬修与韩把总已是人马俱疲。
两人已经换到了第三匹驿马。那马是新换的，嘴角还挂着没咽干净的白沫，跑起来四蹄翻飞，像要把这条官道都给踩碎了。暮色从东边漫上来，把整片原野都染成了一种浑浊的昏黄。官道上已经没什么行人了，偶尔有个赶路的，远远听见马蹄声，便慌忙往路边躲。沈敬修伏在马上，官服的下摆被风撕得猎猎响，整个人像一片被疾风裹着向前飞去的枯叶。
行至一处茶棚歇脚饮水时