14惊蛰新犁(2/2)
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了一下：“成！俺家那二亩坡地，便依姑娘的法子试试！”他说完，转身朝身后几个汉子一挥手：“都听见了？明儿个便把锄头磨利了，照着姑娘说的，先把俺家那二亩开了！开不好，俺赵满一个人顶着！”
那几个汉子你看看我，我看看你，有几个还犹豫着，有两个却已经挽起了袖子，露出枯瘦却结实的小臂，眼睛盯着地上那些被画出来的沟痕，像已经看见了什么。
日头西斜时，一行人踏上归途。那轮日头像一颗被煮得半熟的蛋黄，温温吞吞地挂在西边的山梁上，将整片塬峁都染成了一种极淡极淡的橘红。沈知微走在田埂上，风从南边吹过来，暖烘烘的，带着几分惊蛰后特有的、万物萌动的潮气。周慎行走在她身侧，望着那片刚刚开垄的坡地，感慨道：“姑娘这些法子，倒当真是农书里翻出来的实学。寻常读书人，谁耐烦钻研这些田间地头的琐碎学问。”
沈知微望着渐次远去的村落，那些土墙灰瓦的屋舍，在暮色里像一尊尊半埋在黄土里的旧瓮。她唇边浮起一丝浅淡的笑意，未及答话，忽听得身后一阵急促的马蹄声。那蹄声又急又沉，像把整片寂静的暮野都给踏碎了。她回头望去，只见韩把总一骑绝尘而来，马背上还腾着一层细汗，未及勒马站定，人已经翻身跃下。他的甲片碰得哗啦响，脸上是沈知微极少见的凝重。
“道尊有令，姑娘即刻回府一叙。北边传来消息，紧要得很。”
道署书房内，沈敬修负手立在那幅陕西全图前，眉头拧得极紧。那图上，延安城被几道深浅不一的墨线围着，像一只被蛛网渐渐缠住的旧物。案上摊着一份塘报，墨迹犹带几分未干的湿意，宣纸边角被风吹得轻轻翻了一下，又落回去。
“府谷那边。”待沈知微落座，沈敬修方才沉声开口，声音像从嗓子深处一点一点挤出来的，“王嘉胤这一部，声势又壮大了不少。去岁不过数百之众，如今探马回报，已聚众逾三千。且四下招揽各路散卒，连着白水、宜君山中几支小股饥民，近来也颇有些往那边靠拢的风声。”
沈知微心口一紧。她慢慢在椅子上坐直了身子，只觉得背上像有细小的蚁虫在爬。王嘉胤。这个名字她在故纸堆里见过，史册上寥寥数笔，“崇祯初，府谷贼王嘉胤啸聚山谷，渐成大患”，彼时不过是她论文里一段背景式的交代，几个冷冰冰的字，与此刻这份塘报上的朱墨圈点，完全不在一个分量上。她太清楚，这位府谷豪强日后将会一步步坐大，麾下更将走出多少后来搅动天下的人物。那些名字，她此刻还不想去一一记起，却隐约知道，那股裹挟了无数走投无路之人的洪流，起点便在此处。
“父亲的意思是……”
“为父担心。”沈敬修声音低沉，每一个字都像从牙关里磨出来的，“王二部众这几个月，粮尽衣单，处境愈发艰难。若王嘉胤那边遣人招揽，许以厚利，王二未必能不动心。一旦并入王嘉胤麾下，声势合流，再想寻招抚的余地，只怕难上十倍不止。”
沈知微沉默片刻。她慢慢将手腕抬起，用拇指极轻极轻地摩挲着腕间那枚旧红绳。那红绳已经旧得发黑，像一道干涸了的血痕，可每次摩挲时，都能让她乱糟糟的心绪重新沉下来。她望着窗外那株老槐，枝头新芽在暮色里像一些极小极淡的绿星子，在风里一闪一闪的。
“父亲。”她终于开口，声音不高，却字字落得极实，“看来，招抚王二这一步，不能再拖了。”
同一时刻，深山营寨，篝火明灭。
这山里的春天来得比塬上更迟。雪倒也是化了些，可背阴处仍旧结着硬邦邦的冻土。寨中的篝火便一直没灭过，白日里是几股极淡极淡的白烟，到了夜间，火光便显出来，在铁青色的山影里一跳一跳，像这片苍莽里唯一还在喘气的东西。
一名陌生汉子立在王二帐前。此人生得高壮，面皮黝黑，下颌处蓄着一圈极短极硬的胡茬子，腰间悬着一把制式精良的腰刀，刀鞘上的铜扣在火光里亮得刺眼。他穿一件半新的羊皮短袄，毛领子翻着，虽也沾了些泥，可比寨中众人身上那些补丁摞补丁的破袄子，不知强了多少。这身打扮，在这群叫花子般的流民中间，显得格格不入，像一匹误闯进羊圈的狼。
他自称姓杨，是王嘉胤麾下一名头目，奉命特来相邀。说这话时，他脸上带着笑，可那笑只浮在嘴角，像画上去的，眼底那股子居高临下的倨傲，却遮也遮不住。
“王头领。”来人朝帐前拱了拱手，语气里带着几分刻意的亲热，像在叫一个已经上了他家名册的人，“我家大王久闻王头领在白水首义，一腔血性，深为敬服。如今大王麾下已聚众三千有余，粮草军械皆颇充裕，正欲广纳四方豪杰。王头领若肯率部来投，大王必以礼相待，绝不会亏待了弟兄们。”
王二端坐火边，面色不动。他这几日又瘦了，两颊陷下去，颧骨支棱着，像刀削出来的一般。可他那双眼睛仍旧极亮，亮得有些灼人。他看了来人一眼，目光淡得像在看一截被风吹过的枯枝：“多谢王大王美意。只是俺这几十号弟兄，散漫惯了，恐怕难堪大用。还请杨兄弟代为回禀，容俺再想想。”
杨姓头目眯了眯眼。他显然没料到会是这么个不冷不热的回应，嘴角那点笑僵了僵，随即又像被热气烘化了的油彩，重新抹平开来。他往前走了一步，声音压低了，却带上了分量：“王头领容我多说一句。眼下这世道，人多势众才是活路。王头领若只守着这三瓜两枣的地界，粮尽衣单之日，只怕连眼下这点弟兄，也保不住几个。”
他说完，又笑了一下。那笑意里带着些劝慰，也带着些刺。王二没有作声，只是慢慢地，将手伸到火堆边，翻动了一截将熄未熄的松枝。那松枝在火里卷了卷，腾起一小串火星子，噼啪作响。杨姓头目等了一会儿，见他不为所动，便也不再自讨