9缚寇问心(2/2)
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合之众，终究不是常年操练又占了地利防御之势的官军护卫的对手。为首那持腰刀之人还想再组织几次冲杀，却眼见着麾下十余人转瞬已倒下三四个，余者或是仓皇转身逃窜，被护卫追出几步便扑倒在地；或是被训练有素的护卫死死缠住，逼得步步后退。不过一炷香的工夫，喊杀声便渐渐平息下来。峡道两侧横七竖八倒着几具尸首，另有五人被死死按倒在地，反剪双手捆缚起来，垂着头，粗重地喘息着。一行人退至峡口外不远处一座废弃已久的烽堠。那是前朝遗留的墩台，夯土墙体虽已斑驳，好在四面不透风，能挡一挡这深秋入骨的寒气。张顺的伤口经随行郎中草草包扎，所幸伤在皮肉，未及筋骨。沈知微惊魂稍定，扶着墩台土墙，才觉出自己后背早已被冷汗浸透，风从墙缝里钻进来，贴在那片湿冷的汗上，凉得她浑身一激灵。
五名俘虏被押在墩台一角。其中一人格外扎眼，身形魁梧，虽面容枯槁，眉眼间却仍存着几分未褪尽的悍勇之气。他左颊一道浅疤从眉骨斜斜划至颧骨，嘴角渗着血丝，被死死按跪在地，脊背却依旧梗得笔直，一双眼睛里满是毫不掩饰的凶戾与不屈。另一个约莫十六七岁的少年，浑身抖得如筛糠一般，破旧衣衫下瘦得几乎能数清骨头，一双眼睛惊恐地四下乱转，早已吓得说不出一句完整的话来。
“道尊，姑娘。”韩把总大步走来，脸上犹带未平的杀气，握刀的手上还沾着几滴溅上去的血，“末将已审问过几句。这伙人竟是白水王二部下，前来打粮的一支散卒，误将咱们当作了往来富商，才起了歹心。”
他顿了顿，语气转厉：“此辈乱贼，罪不容诛！末将麾下弟兄张顺已中一刀，若不趁此机会明正典刑，以儆效尤，只怕这些个亡命之徒日后越发猖狂！”
沈敬修脸色仍有几分发白。方才那一瞬间贼人扑向车驾的凶险，此刻想来仍教他心有余悸，闻言下意识地便要点头。他当官这些年，最恨的便是祸害百姓的流寇，如今这些贼人连他的女儿都差点伤着，按他平日的性子，早就该拖出去砍了。
“父亲。”沈知微忽然开口。她的声音还带着一丝未褪的颤意，却已努力平稳下来，“容女儿先问他们几句话。”
韩把总一怔，脱口道：“姑娘，此辈亡命之徒，凶悍狡诈，审讯之事还是交由末将来吧，姑娘不必以身犯险。”他这话说得恭敬，可沈知微听得出那底下的意思。在这些带兵的人眼里，审讯俘虏是爷们儿的事，她一个姑娘家，方才没被那阵仗吓哭已算难得了，还想往前凑，实在是不大合时宜。
沈知微没有与他争辩，只看了父亲一眼。沈敬修犹豫了一下，终是点了点头，又补了一句：“护卫都别走远，就在旁边守着。”韩把总见状，也不好再说什么，只招手让两个兵丁跟在她身后，寸步不离。
沈知微缓步走近那几名俘虏。那少年见她过来，吓得浑身一缩，几乎要哭出声。她先在他面前停下，放缓了声音：“你叫什么名字？”
“狗……狗剩。”少年牙齿打颤，声音细若蚊蚋，“姑娘饶命，俺，俺是被抓去顶数的，俺没杀过人啊……”
“你们这一队，是谁派出来的？为何来此？”
“是，是头儿派赵……赵大哥带队，说是山寨里粮食快见底了，才出来寻粮的。俺们不知道这是官府的车驾，只当是……只当是哪家的商队。”狗剩语无伦次，却也吐露了不少实情。沈知微听得分明，那话里透出的，是这支队伍缺粮已久、组织涣散，绝非蓄意行刺。
她心底那点原本悬着的疑虑稍稍落定，转身看向那名满脸凶戾之色的汉子。
那汉子猛地侧头，狠狠啐了一口带血的唾沫。那口唾沫落在沈知微脚前半尺处，在灰扑扑的地面上洇出一小片暗红。他声音嘶哑，满是毫不掩饰的轻蔑：“哼，官家的娘们儿也来审贼？俺老石这条命，要杀便杀，用不着你个丫头片子在这儿假惺惺地装菩萨！”
韩把总闻言，怒喝一声就要上前，被沈知微抬手止住。她没有动怒，也没有退开，只是静静看着他。这汉子生得高大，即便跪着，头顶也快到了她肩膀。他脖子上的青筋暴着，下颌紧绷，一双布满了血丝的眼睛里，全是鄙夷与敌意。这种眼神沈知微太熟了。这些人在投军之前，有几个没受过官眷的冷眼，没挨过差役的鞭子？在他们的世界里，官家女子就该坐在马车里抹眼泪，哪有资格站在这里，用这种不慌不忙的目光看着一个被绑着的男人。
“你叫石彪？。”她开口了，声音不高，却字字清楚。
石彪冷哼一声，不答。他大概是没料到她能叫出自己的名字，可那点意外的神色只在他眼底一闪，就又被那层硬壳子压了回去。
“崇祯元年八月，澄城知县张斗耀，因两名老农交不上秋粮，当众将人杖毙。”沈知微继续说，语速不快，像在陈述一桩账目，“这两个老农，可是你们头儿的乡邻？”
石彪脸上的轻蔑微微一滞。他眼睛极快地眯了一下，像要看清眼前这个女子到底想干什么。
“我知道王二起事，起于此事。”沈知微迎着他的目光，不闪不避，“我也知道，这些年延安一府饿死逃亡的人，户口册子上一年比一年多出一倍不止。这些不是官府哪张告示上写的场面话，是我自己一页一页翻户籍册子翻出来的。”
“知道又如何？”石彪终于又开了口，声音里那股子戾气淡了几分，却仍硬邦邦地梗着脖子，“你们这些当官的，哪个不是嘴上说得好听？俺们弟兄多少人，是活活饿死在这些个‘知道’里头的！”
“所以我没有空口说‘知道’两个字。”沈知微的声音也抬高了些。她往后退了一步，不是退缩，而是好让那几个俘虏都能看清她的脸。墩台里光线昏暗，只有身后韩把总举着的一支火把，把她的半张脸映得忽明忽暗。“杨家?那口井，是我和宜川江知县一起寻人凿的。《救荒野蔌图说》，是我编的。开仓放赈的粮，是我核出预备仓亏空之后，一趟一趟催出来的。这些你若不信，我也没有法子。可你大可以让人出去打听，延安九县，如今有多少村子，靠着这些才算熬过了今年。你问问他们，沈道尊家那个成天翻账册的女子，是不是只会坐在衙门里说场面话。”
石彪盯着她，胸口起伏了几下。他似乎在掂量她话里的真假，又似乎被什么东西轻轻刺了一下。半晌，他忽然冷笑一声。那笑声很轻，却像从牙缝里一点一点磨出来的，带着一股子沈知微能听出的、压抑极深的痛楚：“你说得轻巧。姑娘，你可曾亲眼见过人易子而食？可曾亲手埋过自己的爹娘？”
他猛地抬眼，死死盯住她。那目光里已经没有凶戾了，剩下的全是质问，像一把用命换来的刀，直直地抵在她面前：“你这样锦衣玉食长大的官家小姐，凭什么在这儿跟俺讲什么大道理？”
这一问，问得墩台内一时寂静下来。韩把总按刀的手紧了紧，沈敬修望着女儿的背影，也不由屏住了呼吸。连那几个被绑着的俘虏，也都齐齐抬头，看向沈知微，眼里带着一种近乎麻木的、等着看笑话的神情