8举步维艰(2/2)
【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】
一层微凉的暗金。延安兵备道署大堂，这一日格外热闹。
堂中正梁悬着“整饬有方”匾额，那四个字是崇祯二年朝廷旌表时赐下的，金漆已经有些黯了，却仍端端正正地横在梁上，像一道压在大堂之上的旧符。两侧廊柱红漆斑驳，柱础处生着几片极淡极淡的青苔。堂心一张长案上，铺展着延安府全境舆图，宜川、杨家?等处以朱笔圈注，旁边摆着周慎行连夜整理的几册文书。以工代赈的用工记录、粮米核销账目、水井修成实效，条分缕析，一目了然。
沈敬修居中而坐，一身云雁补服，神色沉稳，将顾中丞批复拨粮拨银、并延安以工代赈成效的公文，向堂下诸位知县逐一说明。他的声音不高，却极清楚，每一句都像在青砖地上稳稳地铺下一块石板。案侧稍后处，设着一张小几，沈知微一身月白衣裙，正低头整理着几份誊抄文书。她坐得极正，肩背挺得笔直，像一柄插在鞘中的剑。堂上诸人，却大半都听过延安府城内近来流传的种种，柳副宪亲登沈府、道台千金精通荒政云云，此刻目光难免时不时向那处小几瞟去，神情各异。
“以工代赈之法，宜川一县已见实效。”沈敬修朗声道，“本道意欲即刻通行全府，着各县依境内实情，酌情修渠、凿井、垫路，以工代赈，一来解百姓燃眉之急，二来也可稍缓明岁春耕灌溉之忧。诸位以为如何？”
堂下一时寂静。静得能听见堂后廊下那株老槐的叶子被风吹动时，极轻极轻地撞在瓦当上的响。半晌，甘泉知县封思恭率先开口。他年近六旬，须发花白，面容清癯古板，一身青色官袍浆洗得笔挺，连补子上的??都像被熨斗烫过一般服帖。此刻他端坐椅上，脊背绷得笔直，一双眼睛透着几分审视，说话前先自捻了捻颔下几缕长须，才缓缓道：“道尊容禀。以工代赈，古已有之，本非新法，下官并非反对此策。只是历来赈济成法，俱是按口给粮，条例分明，胥吏易于遵行。这以工代赈，却要地方官自行酌定工项、督核用工、核算所耗钱粮，稍有差池，便是一笔糊涂账。届时上司考成核查，追责起来，恐怕反倒授人以柄。下官愚见，此事关系重大，是否该先具文请示抚、藩两台，明定章程，方可通行全府？”
这番话说得四平八稳，句句在理，并非全然的推诿。沈敬修尚未答话，一旁的安塞知县崔文耀已先开了口。他年约三十出头，体态微丰，面色红润，说话时眼神却总不由自主地先扫一眼堂上诸人反应，指尖习惯性地摩挲着腰间一枚玉佩，那玉佩成色极好，在堂中昏暗的光线里温温润润地亮着一团：“封公所虑甚是。下官这几日也在思量，安塞境内若要修渠凿井，谁人督工？工价几何？倘若工程未成，粮米倒先耗尽，这个亏空，又该谁人担待？”他这话看似附和封思恭，实则字字都落在“担待”二字上，透着一股不愿多揽事、更不愿担干系的算计。
堂内气氛一时有些滞涩。几个原本想说些什么的知县，见封崔二人这般态度，便又将话咽了回去，只拿眼睛望着沈敬修，看他如何应对。沈知微坐在小几后，仍低着头，手中的笔极轻极稳地落着，像在抄写什么。堂中这片刻的凝滞，她像全未察觉，只将一笔一划都写得端端正正。
江鸿轩坐在下首，手指一直轻轻摩挲着官袍膝头处一块磨得发亮的补丁。他今天天不亮就从宜川动了身，骑马赶了几个时辰的山路。风把他那身洗得发白的官袍吹得起了皱，人也显得越发清瘦。他忍了又忍，终是再也按捺不住，起身拱手道：“封公、崔公容禀。下官在宜川，起初也曾这般顾虑。只是事到临头，方知不做，才是最大的风险。”
他这几月来，人虽依旧清瘦，眉宇间却已不见了初见时那般惶惶之色。说话时腰背挺得笔直，声音也比先前多了几分底气：“宜川三口井，自开工至今，用工三百余人，耗粮不过历年常例赈济的七成。井成之后，非但解了眼前之困，来年春耕灌溉，也多了几分指望。用工几何、耗粮几何，下官俱有账册可查，愿呈诸位过目。”
他顿了顿，目光扫过封思恭，语气愈发恳切，像要把自己这几个月熬出来的那点血性都掏出来：“封公忧心考成担责，下官岂不忧心？只是下官想通了一个理。与其担‘办事不力’之责，下官宁愿担‘办事有过’之责。总好过眼睁睁看着治下百姓易子而食，却什么也不做。”
这一番话，说得堂内几位知县都默然了。封思恭抚须的手停了下来，那几缕花白的长须被他的指尖轻轻绞着，绞了几圈，又慢慢松开。他的目光在江鸿轩与那摞账册文书之间逡巡片刻，神色间的审视渐渐化作几分沉吟。
沈敬修见状，微微一笑，转头道：“知微，你来说说这法子为何可行。”
沈知微这才起身。她今日穿的是件半旧的月白夹袄，领口处翻出一圈极细的灰鼠毛，是入秋后王嬷嬷新替她缝上的。发间只别着那支惯常的素银簪，通身再没有第二件饰物。她走到长案前，敛衽向堂上诸位知县见礼，动作极轻极稳，衣袖落下时连一丝多余的声响也无。抬起头来时，日光从堂外斜斜照入，正落在她脸上，那脸被光一映，白得近乎透明，唯有一双眼睛黑沉沉的，像两