10第10章 (1/2)

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天气热得没了章法，日头一早起来就白晃晃的，晒得院里的石板烫脚，连树上的蝉都叫得懒了，一声拖一声，有气无力的。





老夫人近来添了个毛病，一到午后便觉着胸闷气短，刘婆子熬了绿豆汤，又煮了荷叶粥，换着花样送过去，老太太喝了两口就放下，皱着眉说嘴里寡淡。春兰在旁边打扇子，扇出来的风都是热的，没扇几下自己先出了一脑门汗。





正房里的冰鉴是老早备下的，可今年天热得早，冰块用得快，公中原先定的份额眼看就不够了。春兰去找管采买的陈七说了这事，陈七搓着手为难道：“兰姑娘，不是我不办，城外冰窖的冰这个月涨了三回价了。往年六月一块冰二十个钱，如今要三十五，还抢不到。公中拨的银子就那些，买多了账上平不了。”





春兰回来把这话回了老夫人。老夫人正歪在罗汉床上闭目养神，听完了没睁眼，只说：“去跟各房说一声，这个月的冰各家匀着用。正房里每日放两块，各房各一块，多的没有。”





话传下去，各房反应不一。大房周氏听了，点头应了句“应当的”，转头却让张妈去城外碰碰运气，看能不能另买几块回来私用。张妈跑了一趟，回来说城南刘家冰窖还剩小半窖，可人家不零卖，要买就买一车，一车八块冰，三钱银子。周氏沉吟片刻，说：“买。回头冰到了，分两块给正房送过去，就说大房孝敬老太太的。”





二房钱氏听了匀冰的事，当着传话的春兰面笑着说“听老太太的安排”，等春兰一走，脸上的笑就收了。她对秋月说：“你看看，这还没怎么着呢，公中的东西先掐了。正房一天两块，咱们二房七八口人，一块冰够谁用的？你去冰窖问问，咱们自己买，不拘多少钱，别让大房那边独一份。”秋月去了，回来报说一块冰涨到了四十文，钱氏咬咬牙买了三块，拿油布裹了藏在耳房的木桶里，吩咐秋月：“别跟人说咱们有冰，用的时候化了水再端出来，只说是凉水。”





三房陆姨娘听了匀冰的消息，什么也没说，只去井边打了两桶凉水上来，把西瓜泡在桶里镇着。她对春杏说：“咱们人少，一块冰够了。天热少动，少出汗也就不那么渴。”春杏嗯了一声，蹲在井台边拿瓢舀了水往脸上泼，浇得前襟湿了一片，被陆姨娘笑着骂了句“猴儿”，拿了帕子给她擦脸。





井水镇过的西瓜又甜又凉，切开的时候瓜瓤红得像胭脂。岳明礼跑过来抓了一块就往嘴里塞，腮帮子鼓得像□□。陆姨娘坐在廊下给他擦嘴角的汁水，嘴上说他吃相难看，眼角却带着笑。岳敬安今儿没去庄上，坐在书房的窗下翻一摞田庄的租册子，翻了两页放下，端起桌上切好的西瓜啃了一口，脸上被冰得皱了一下眉。他隔窗望见院子里陆姨娘给明礼洗脸的模样，目光停了一瞬，什么也没说，又低头去看那摞册子。





可那册子上的数字越看越让他心头沉。三百亩田庄，佃户二十八户，今春雨水多，麦子收成比往年少了三成。租子按年收，往年能入账一百六七十两，今年算下来顶多一百一二十两，这还不算田庄房屋的修缮和佃户农具的贴补。更叫他吃不下饭的是上个月嘉兴府已经发了告示，各县限三个月内自行查报田亩，逾期不报的由官府派人清丈，查出隐匿的田产一律充公。岳敬安手里攥着一份佃户的名单，上头一大半人名旁边的数字都是虚的??那些田是岳家数十年间陆续置下的，因着避税，挂在了十几个佃户名下，如今要查，翻出萝卜带出泥，补税都是小事，怕的是被人告一状匿产抗粮。





他翻来覆去想了几天，心里头那团乱麻越缠越紧，夜里翻身的动静把陆姨娘都吵醒了。陆姨娘知道他愁什么，可三爷的脾气她清楚，他愁到极处也不肯主动开口跟她说，顶多是在书房里闷坐。





这天早饭过后，岳敬安把租册子往桌上一撂，说了句“我去庄上看看”，披了件衫子就走了。陆姨娘站在院门口看他背影，见他走路比往常低着头，心里头酸了一酸，回屋把碗筷收了，坐在灶台前发了一会儿愣，忽然站起来，对春杏说：“我出去一趟，你看好明礼。--


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”
  

  

  
春杏正蹲在地上拿草叶逗蚂蚁，仰起脸问：“姨娘去哪儿？”
  

  

  
“正房，给老太太请个安-->>

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