9第9章 (1/2)

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岳敬德在嘉兴府城盘了半个月的帐，布庄那边积了三个月的赊账一笔一笔讨回来，终于在七月初二回来了，骡车上驮了三只箱子，里头是布匹银两和几刀府城新刻的时文。





钱氏得了信，早早就在二房门口等着了。她今日换了身新裁的暗红绸衫，头发梳得一丝不乱，远远看见岳敬德的骡车拐过巷口，脸上的笑就绽开了，扯着嗓子喊了声“老爷回来了”。秋月和周大家的连忙迎出去搬箱子，二房三个小子也蹿了出来，明孝、明义、明智排成一溜站在门口，明智嘴里还叼着块糕，含含糊糊地叫爹。





岳敬德下了车，先拍了拍明孝的脑袋，又把明义举起来转了一圈，最后蹲下来捏了捏明智的脸蛋，这才直起腰跟钱氏说：“这一趟还算顺当，府城的账都收齐了，还带了几匹好料子回来，回头你也裁一身。”





钱氏笑眯眯地挽着他往里走，嘴里说着“老爷辛苦了”，眼睛却瞟向那三只箱子，心里盘算着里头有多少现银。





消息传得快，不过一顿饭的工夫，大房和三房都知道了。周氏听了张妈的回报，放下手里的绣绷子，端起茶盏喝了一口，面上没什么表情，只说了句：“二老爷回来了，咱们该备一份礼过去，就当接风的。”张妈应声去了，周氏这才轻轻哼了一声。岳敬德这一趟回来，二房手里的现银怕是要宽裕不少，钱氏那张嘴往后就更不好堵了。





晚上，老夫人在正房摆了一桌接风宴。说是接风，其实不过是几碟子凉菜、一锅老鸭汤、一条清蒸鲈鱼，再加一道刘婆子拿手的红焖羊肉。各房的人围了一桌，难得凑得这么齐整。老夫人坐在上首，岳敬修和岳敬德分坐左右，岳敬安坐在末席。女眷们另开了一桌在侧间，隔着屏风，说话声也能听见。





酒过三巡，岳敬德拿筷子夹了块羊肉送进嘴里，嚼了两下咽了，对老夫人说：“娘，这回在府城，我听说了一桩事。城南有位姓张的老先生，从前在南京国子监做过助教，如今年纪大了回乡养老，住在南门外的别院里。听说他学问极好，教出过两个举人一个进士，如今退了休，有人请他去坐馆，他嫌累不肯，可要是束?给得厚，倒也可以说动。”





老夫人正舀汤的手停了一下，抬头看他：“张老先生？是不是从前在嘉兴府学教过书的那个张启明？”





“正是他。娘也知道？”





老夫人点点头，把汤碗搁下，慢悠悠地说：“你爹在的时候请过他两回，他都推了。说是嫌咱们崇德县地方小，没有读书的苗子。”她说着看了一眼坐在对面的岳明远，目光里带了些深意，“如今他倒肯了？”





岳敬德笑了笑：“肯不肯的，只看束?。我打听过了，他一年的坐馆钱要一百二十两，另包吃住。”





一百二十两这个数字一出，桌上安静了一瞬。岳敬修手里的筷子顿了顿，岳敬安低了头喝酒，都没接话。屏风那边女眷的说话声也停了片刻，隔着薄薄的纱绢能看见周氏和钱氏的身影都正了正坐姿。





老夫人沉吟片刻，忽然说：“一百二十两，公中出一半，剩下的一半大房二房平分。三房手头紧，就不摊了。”





岳敬安抬起头想说什么，老夫人摆了摆手：“你那份田庄的租子还得留着周转，我有数。”岳敬安便不再说了，只低声应了个“是”。





周氏在屏风那边听见这话，心里算了算，大房要出三十两。三十两银子虽不是小数目，可若是那张老先生真能把明远教出来，值。她便隔着屏风开了口：“老太太安排得妥当，我们大房没意见。”





钱氏也跟着说：“二房也出。为了孩子们的前程，银子该花就花。”




  
  

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老夫人看了屏风的方向一眼，又看了桌上的三个儿子，说：“那就这么定了。明日让老三去南门递帖子，请张老先生过府来坐坐，谈妥了就从下月初一开始授课。”她说着目光落在岳明远身上，声音放柔了些，“明远，你是这一辈头一个下场的，好好用功，别辜负你二叔这份心。”
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