第三百四十二章 北渡二(1/2)
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襄阳与樊城，向来被称为双子城。这固然是因为两座城池仅仅隔着一条江水相望，距离极近，但更重要是，两者在数百年的漫长岁月里，共同构成了连接江汉平原与南阳盆地的枢纽。
所谓“跨连荆豫，控扼南北”，不外如是。
汉水自襄阳城东，向南曲折蜿蜒，到了这一段，江面看似开阔，实则水下的川流很是湍急，暗流密布，寻常军马根本难以泅渡。
而樊城，便稳稳地坐落于这道天险的北岸，与南岸的襄阳隔江相望，互为犄角之势。
在兵家眼中，这两座城便是所谓的兵家必争之地，一控南一锁北，缺一不可。
当初那场决定了整个荆襄走势的汉水一战时，气势汹汹南下、号称十万之众的南阳联军，便是将最核心的后勤大营，设置在了樊城，准备依托樊城坚固的城防和现成的水路码头，以此来保证强渡汉水的粮草转运、兵甲补充不会有任何问题。
甚至在他们的设想中，哪怕前线交战受挫，只要樊城的大营还在，大军便能源源不断地得到补给，进可攻，退可守，怎样都能立于不败之地。
只可惜。
这世上很多事情，在沙盘上推演的时候，往往总是能显得那般完美那般严丝合缝。
就是真到了战场上，没打过。
而且还输得惨烈极了，数万大军直接被堵在了汉水南岸，连一个能够组织起后撤以图再战的机会都没有，便前仆后继地填了江，一朝灰飞烟灭。
于是樊城里，那些负责留守大营、看护粮草的南阳兵力，全都站在城头，傻眼了。
该打？还是该逃？没有人知道。
将领们面面相觑，士卒们双腿发软。
直到陆沉领兵北渡汉水，兵锋直指樊城的时候，城里的守军还是只能扒在城垛上，看着南方那面逐渐逼近的黑色大旗干瞪眼。
那一日樊城就这么毫无波澜地破了，不仅让联军搜刮了整个南阳筹措起来的军粮以及军械，全都便宜了襄阳的这群贼人，更要命的是，樊城一失，其身后的整个南阳盆地，便再无半点屏障可言。
襄阳大军就这么高高兴兴地，顺着樊城一路北上，直接扎进了南阳腹地开搬。
而直到他们奉了那道“坚壁清野、搬空南阳”的军令，载着数不清的财富、粮草、兵甲，甚至裹挟着数万的南阳青壮人口，浩浩荡荡准备撤回汉水以南，路过樊城的时候。
不知道是哪个将领站在樊城的城门前，一拍脑门。
“他娘的，咱们费了这么大劲打下来，现在虽然奉命要撤回南岸，但也不能白白把这么完整的一座城留给朝廷或者别人吧？”
“来都来了。”
“干脆，把这城的城防，也一并拆走算了！”
这当然不是要彻底毁城，但手段比真这么干还恶心几分，大军拆除了城墙上所有的床弩、抛石机，卷走了所有的滚木?石和守城器械，甚至连城门上包着的铁皮都给硬生生撬了下来，拉回了南岸。
这还不算完。
那将领甚至下令，调集了数百名膀大腰圆的力士，用攻城锤，在樊城的南面城墙上硬是凿出了一个宽达数丈的大洞，连带着城门都给卸了劈成柴火烧了。
才心满意足地拍拍屁股，渡江回了南岸，留下一座四处漏风、瑟瑟发抖的空城。
这下轮到拿着吏部的委任状，来这儿当县令的陈仿傻眼了。
陈仿不是南方人，自小便在关中长大，也不是什么世家门阀出身，纯粹的寒门子弟。
七年前，也就是靖肃二十一年的时候，陈仿祖坟上冒了青烟，运气极好，居然在那年的秋闱里中了第。
虽说成绩着实不怎么好看，堪堪排到了三甲的末尾，用当时主考官那句调侃的话来说，再往下多考半个名次，这金榜上都没他陈仿这号人了。
但无论如何，总算是中了，说到底，自此他也有了做官的资格，算是一只脚成功跃过了龙门。
至于你问为什么七年前中的第，直到今天，他才当上这樊城知县？
那当然是因为他穷啊。
陈仿的家里，满打满算，只有十几亩薄田供他读书，这些年他一心钻研四书五经，两耳不闻窗外事，家里全靠他的老娘和夫人操持，一年到头都过得有些紧巴，虽说在那个偏僻的关中小村落里，或许的确能勉强算是乡绅阶层的一员，能偶尔吃上一顿细粮。
但是。
当他背着书箱，满怀憧憬地跑到大乾的帝都长安时，他才明白，自己真的是个穷人。
毫不夸张地说，随手从路边捡颗石头，闭着眼睛往人群里一扔，砸死的那个倒霉蛋，都比他有钱。
而且，更要命的是，他终究是个从小地方出来的人。
在这长安，他连一个熟识的同乡都没有，连一个能搭得上话的座师都找不到。
堪称没背景、没关系、没靠山的三无人员。
眼看着同科放榜的那些士子，要么有世家长辈引荐，要么去各个权贵的府邸投了干谒的诗文，每日里迎来送往，觥筹交错，他却只能待在国子监没人搭理，想活动活动关系，都找不到门朝哪边开。
无奈之下，也只能认命，想着既然自己没有门路，那就老老实实按朝廷的规矩来。
朝廷往哪儿安排他，他便往哪儿去，哪怕是去穷山恶水的地方当个芝麻绿豆大的官，他也认了，绝不挑剔。
于是，在中第之后的半个月，陈仿怀揣着那张证明他进士身份的文书，满怀希望地跑到了吏部衙门去报到，等着朝廷给他安排官职。
跑了好几趟，那正眼都不瞧他的守门衙役才斜着眼睛，进去通报了一声，让他见到了负责选调的吏部主事官员。
陈仿弓着腰，双手捧着自己的履历文书，小心翼翼地询问自己将要任职何处，又何时能够赴任。
那名主事官员，靠在太师椅上，接过文书，随手翻了翻，见陈仿没有其他动作，这才丢到一旁。
然后，砸吧了半天嘴，才拖着长长的官腔开口了：“陈仿是吧？”
“按大乾的制度说呢，这中了三甲，也是有资格直接安排外任，去地方上当个县令或者县丞的。”
“但...”
那官员故意拖长了声音，叹了口气，满脸的为难。
“你有所不知啊，如今这天下，地方上的官员大多安居其位，这实缺嘛，实在是没了，你这事儿，难呐...”
陈仿听得心里一凉，但还是不死心，呐呐问道：“那...地方上若是没有实缺，敢问大人，长安京城之中，各个部司，可有需要在下效劳的地方？”
听到这话。
那名主事官员先是愣了一下，随后，竟是忍不住“噗嗤”一声，直接笑了出来。
他指着陈仿，笑得前仰后合：“你这书呆子，倒是想得真美！考个区区三甲末流，连二甲的边都没摸到，还想直接留任京城六部？”
“行了行了，本官也没空跟你废话，耐心回客栈等着吧，什么时候地方上有了实缺，吏部自然会发公文通知你，到时候你再去地方上任就是。”
陈仿被这番话劈头盖脸地砸下来，只觉得天旋地转。
他浑浑噩噩地走出了吏部衙门，站在繁华的长安街头，看着那些穿红着绿、前呼后拥的大官轿子从面前经过。
万万想不到。
自己拼死拼活读了好些年书，好不容易考过了这天下最难的科举，居然，沦落到了要排队等官做的地步！
那这考过了，跟没考过，到底有什么区别？！
实在是天都塌了。
他也是后来在京城里苦苦等候了许久，才从那些同样落魄的同年口中，听明白了一个无可奈何的道理。
简而言之，大乾朝廷为了彰显文治，科举连开。
三年一考，甚至偶尔还有恩科。
这也就导致了，全天下中第的进士，数量总是在不断变多，如同韭菜一样一茬接着一茬。
但是！
天底下的官位，从大乾开国定下州郡县建制起，就只有那么些！
而且，大部分官员只要不出大错，不被贬谪，一个官位一干就是十几年、甚至几十年。
哪里有你考中了，就一定有官位给你坐的道理？
除非你是头甲的状元、榜眼、探花，或者二甲排名靠前的精英，朝廷自然会用心培养，要么直接走入朝堂要紧衙门，要么去地方任职积累政绩，而像他陈仿这种，三甲末流，说句不好听的，在大多数人眼里，跟个只中了乡试的举人，其实也没什么太大的区别了。
毕竟，按大乾律例，举人也是有资格当官的。
而说来也巧，举人想要当官，和他如今的处境一样，也是靠等，也就是所谓的“候补”。
哪一年，吏部那边的名册上一看，哎，某个地方上的官员病死了，或者致仕了，有了个实缺。
吏部会先考虑当科新中的那一批，如果当科的都有去处了，就在那没有安排官职的过往历届中第之人里面选。
如果在这里面，官员都觉得没有“合适”的，那就会退而求其次。
在那些在吏部报了名碟，排着长队望眼欲穿的举人堆里，挑挑拣拣。
若是某天心情好，在名册里看到个顺眼的名字，大笔一勾，就算那个举人家里的祖坟冒了青烟，一步登天去上任了！
反倒是把排在前面的进士给挤了下去！
按理说，从举人里拔擢官员，这不过是朝廷在极缺人手的情况下，非常之时行非常之法的规定。
但，这世上的事情，尤其是牵扯到权力和官位的事情，总经不住人去钻营，因为只要一钻营，那些深谙官场三昧的人就会发现，这里面可操作的空子，实在是太大、太大了！
因为，最终决定让谁去补那个实缺的权力，一切的一切，都是吏部的那些官吏说了算！
科考的成绩？家境籍贯？文章诗词？这些东西，都是评判标准！甚至就连外貌身高、言谈举止，都能成为官员卡人的理由！
说到底，这就是只看他主事官员的心意。
这不就是他想让谁当，就让谁当吗？！
比如说，规矩上是让你按资历排队。
但谁让那负责挑选的吏部官员，在人群中多看了你一眼，看你天庭饱满、地阁方圆，非觉得你能干出一番惊天动地的实事，是个不可多得的治政奇才呢？
这个时候，他就不管你前面排队眼巴巴等着的人还有多少，也不管你到底是正经中的进士，还是只是个走了狗屎运的举人。
他就是要一意孤行，跨过所有人，提拔你去上任！
这叫什么？这叫“简拔于微末，不拘一格发现人才”！
--简而言之，那高高在上的吏部官员，自然是不会屈尊降贵，主动开口向你一个小小的候补官员要钱的，但我不开口向你要，你却不能不懂事，不能不送！
送得多，门路找得准，那你就是那个奇才，就能早点上位，去地方上作威作福。
送得少，那就只能委屈你往后排排，等哪天实缺多了，或者前面的人死光了，再轮到你。
你要是完全不送，或者穷得叮当响...那就是你不识抬举了。
就当大乾朝从来没开过那一科，就当你这个人从来没考过科举就好。
你若是识趣，就安安心心卷铺盖回老家继续种田，只当是做了场春秋大梦。
你若是不死心，非要在京城死等，那等个三四年，就算你家祖坟显灵，运气极好。
等上个七八年，在长安耗尽青春，那是常态。
至于一等十几年，头发等白了都没等到一个官位的，也不是没有，只不过，一般没有深厚关系，或者送不起真金白银的寒门子弟，也多半活不到那个时候，早就饿死、病死在长安城的冬日了。
啊，当然。
以上所有的这些排队、候补、塞钱的规则，完全，且绝对不包括那些从世家门阀出来的考生。
别说五姓七望了，普通的世家子弟，只需在吏部报到时露个脸，自有家族里的长辈书信往来，或是由朝堂上的部堂大员亲自过问关照。
不消半个月，那些流着肥油、政绩易显的好地方，便会妥妥帖帖地落入他们的囊中。
人家在进考场之前，或者金榜刚放的时候，就已经在家族的谋划下，想好去哪儿上任了。
这等折腾，从来都是留给寒门世子的，跟人家没有半个铜板的关系。
而看透了这些后，陈仿原本是可以回老家的。
但他没有。
他就此留在了京城长安。
毕竟，他不甘心！
他头悬梁锥刺股，耗尽了心血，好不容易才考过了科举，若是就这么灰溜溜地回去干等，那跟他娘的落榜了有什么区别？
他总觉得，留在长安，留在这座帝都，总能多些机会，说不定哪天天上就掉个馅饼砸他头上了呢？
他四处钻营，托人打听，终于，他搭上了一个专门在吏部和候补官员之间牵线搭桥的中人。
那中人是个干瘦老头，一双眼睛透着精光，听了陈仿的诉求，端着茶盏，斜着眼打量了陈仿半天，才慢悠悠地说道：“这几年，这候补实缺卖得的确有点狠，上面也卡得严...不过，您既然是正经的进士出身，这事儿倒也不是不能办。”
中人压低了声音，报出了一个数字。
“七千两白银！”
“只要您拿得出这个数，这事小人便包给你办成！不用去什么穷乡僻壤，顶多也就排到明年开春，江南或者中原那边，保准有个富裕县的知县官服，披在您身上！”
陈仿听着这个数字，整个人都僵住了。
他目瞪口呆地坐在那里，一时之间，只觉得这整个长安城，这整个大乾朝，整件事，都彻底荒谬起来了！
明明科考之后，按律法就该有官当，不然天下士子为什么都要挤破头想考？！
可现在，他明明已经考过了，不仅不能名正言顺地当官。
连仅仅只是等上一年，去谋求一个本就该属于他的职位，居然都要他先交七千两银子？！
这是什么，笑话吗？
可这些话他都说不出来，他看着中人的眼睛，在心底默默算了笔账。
老家连田带宅，顶破天大概能卖近两千两；他考中之后，在京城拿的红包润笔之类，零零碎碎加起来，有二百两；若是厚着脸皮去钱庄，靠着这科考成绩做抵押，签下死契，大概还能借个千八百两。
这样满打满算下来...还差近四千两？！
就算他现在立刻倾家荡产，离这个买官的数，也还差着一大截！而且若是交了钱，之后这事儿若是出了变数，那他全家老小，难道要一起去喝西北风？
那中人也是个人精，见陈仿这副面无人色、窘迫至极的模样，便知道是绝对拿不出这笔钱了。
不过，中人倒也没有奚落他，干他们这一行的，见多了这种在现实面前碰得头破血流的寒门。
他反而叹了口气，颇有些悲天悯人地开导了陈仿几句：“陈老爷，没钱，那便只能有没钱的活法。”
“您也别太往心里去，您想想，您能中第，那都是文曲星下凡的命数！老天爷既然让您中了，自然是在天上看着您的。”
“要不...耐心在长安等等就是，说不定哪天，老天爷一心软，手指头这么一抖，就把事给您办了呢？”
陈仿听着这番狗屁不通的安慰，心中百感交集，欲哭无泪。
自此，他便彻底熄了走门路的心思，只能眼巴巴地留在长安，过着替旁人写文章做西席的生活，等待着老天爷那虚无缥缈的一抖手。
春去秋来，花开花谢，这一等，便是连等了两年。
......
也不知是那个中人一语成谶，陈仿身上真有那么几分文曲星的好运。
亦或者是因为，陈仿每天夜里躲在被窝，盼着天下那些占着坑的当官的多死点的恶毒愿望，终于被老天爷听到了。
总之，在大乾改了年号为承平的某一天，这原本安稳的天下，突然之间，就乱了起来。
北方异族铁骑叩关，烽烟四起，中原流寇遍地都是，南方更是各种妖魔鬼怪都窜出来了，席卷州府。
一时间，天下大乱，到处都在打仗，到处都在死人。
而原本被天下士子视为肥缺，打破头也要去抢的地方官员，突然之间，就变成了一件危险程度很高的差事！尤其是那些靠近抗击异族的北境前线，或者那些叛乱已经成燎原之势的地方。
城池今天被官军夺回来，明天就被叛军攻破，能幸免于难，那就算你这当官的命好了。
于是乎，那些原本削尖了脑袋花钱买官的权贵子弟们，纷纷称病辞官，跑回关中避难，地方官员，身死的身死，弃城的弃城，挂印而走的更是数不胜数。
朝廷的地方建制，几乎在短短几个月内，空出了好大一片位置来！
这一下，吏部有些慌了，毕竟没人去当地方官，谁来守城？谁来收税？谁来安抚百姓？
所以在这个万分火急的节骨眼上。
陈仿，这个在吏部候补名册上排得老后，一分钱都没送过、几乎被遗忘了两年的三甲穷酸进士。
终于被吏部的官员，在名字上勾了一笔。
甚至，因为当时缺人缺得实在太厉害，吏部为了安抚这些被拉去填坑的候补官员，给陈仿安排的地方，居然还真算不错。
是徐州辖下的某个县当县令！
徐州啊！那可是大乾的富庶之地，虽说中原一带现在叛乱也不少，打得不可开交，但那个县的位置相对偏僻，离战火还稍微有那么一点距离，能得这么个实缺，祖坟那里是冒青烟，简直是喷火了！
那一日。
报喜的轿子，吹锣打鼓，喧天价响地冲进了陈仿居住的那条巷弄，一堆吏部差役满脸堆笑地将那张盖着大印的委任状，塞进了陈仿的手里。
一堆人拱着手，围着他道喜，大声讨要着赏钱。
陈仿穿着身旧衫，拿着那份委任文书，犹然有些不敢相信。
他呆呆地站了半天，手脚发抖，差点没忍住反手抽自己几个耳光，还以为自己是在做梦。
“我...我当官了？”
“我终于...当上官了！”
陈仿眼泪夺眶而出，把自己身上的钱都散给了那些差役，还有赶来道喜的街坊邻居。
他觉得自己苦尽甘来了！
然而。
就在报喜的人得了些可怜赏钱，满脸晦气地还没走出院子的时候。
另一批人，风尘仆仆地进了陈仿所在的院子。
那是从老家来长安的同乡，带来了一个消息。
他爹死了。
报喜的差役，和报丧的同乡，在这间逼仄的院子里，面面相觑地凑到了一起。
结果倒是没什么悬念，报丧的，一下子就把报喜的压下去了。
因为，大乾极重孝道，按照律法，父母丧明，官员无论身居何职，即便是当朝宰相，也必须立刻解职，回家结庐守孝三年。
何况陈仿这个还没上任的小小县令？
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