77探水脉(1/2)
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两路队伍在岔路口分开后，水户这一路顺着河汊往南走，走了四天，空气里先有了咸腥的味道。
同行的两个年轻人是她亲手挑出来教验符的，一个叫健太，一个叫千寻，路上把她写的查验册子翻得卷了边。水户也不催，歇脚时就抽问几句，答得磕巴，她便耐着性子再讲一遍。
第五天午后，南海岸的渡口露了出来。
弯弯曲曲的港湾里泊着十几条船，岸上是低矮的渔村，渔网晾在木架上，被海风吹得晃。几个赤着脚的孩子最先看见生人，扯着嗓子往村里喊，声音一路传进去。
商务部驻在这里的人叫阿彦，早早迎了出来，脸上带着笑。
“可算把你盼来了，漩涡小姐。”他帮着卸车，“码头那间空仓我让人腾出来了，就等你看过定夺。”
“先不急着歇，带我到渡口走走。”水户拍了拍衣裳上的尘土。
她沿着岸走了一圈，看泊船的位置，看仓屋的朝向，又蹲下身摸了摸堆在墙根的鱼箱。健太跟在后头，学着她的样子翻开箱盖，眉头一下子皱起来。
“老师，你看这箱底。”
水户凑过去，底板已经泡软了一角，贴在内壁的符纸翘起来，边角泛着潮。她伸手一捻，符纸软软的，沾了水气。
“这是上一船回来没来得及检修的，堆在这儿等下次再用。”阿彦有些不好意思，“从前货少，坏了临时补一补就接着使，没个定准。”
“往后不能这样了。”水户把箱子合上，语气平稳，“空箱回港先查，坏件当场换，符纸受潮就重新贴，验过登记才能入库。今天先把这一批都翻出来，一箱一箱过。”
她抬手指了指仓屋旁边那块空地。
“修箱点就设在这里，避风，离码头近，匠人抬箱子也方便。再搭个棚子，下雨天能挡一挡。”
阿彦顺着她指的方向看，连连点头，转身就去找村里的匠人。
正说着，港湾那头传来号子声，一条跑海的船回来了。
船老大是个皮肤黝黑的汉子，叫源叔，在海上漂了半辈子。他跳上岸，看见水户，咧嘴笑起来，露出一口被海风熏得发黄的牙。
“这不是漩涡姑娘嘛，上回在元初城，我远远见过你。”
“源叔一路辛苦。”水户迎上去，“这趟海顺不顺？”
“顺的很，就是回来的路上起了一阵风，船颠得厉害。”源叔压低声音，“我还怕箱子里的鱼坏了，正犯嘀咕呢。”
“我们正好在这儿，开箱验给你看。”
健太和千寻立刻上前，照着册子上的步骤，一箱一箱查符、看稻壳、摸底板。查到中间，千寻停下来，认真在册子上记了一笔，抬头时语气里带着点小得意。
“先生，符都还稳当，就是有两箱稻壳湿了，得换。”
“换。”水户点头，又转向源叔，“原叔你看，这么查一遍，坏没坏心里就有数，不用一路提着心。”
源叔看着那两个年轻人手脚麻利地换稻壳、重新封箱，忍不住搓了搓手。
“这规矩好，这规矩好。”他说，“我们跑船的，最怕的就是货到了岸才发现坏了，人家买主可不管你海上起没起风，货坏了就是砸自己招牌。”
“所以才要定个兜底的价钱，再把查验的规矩立起来。”水户说，“长期文书你们船户签了，丰年跟着赚，淡年也不至于血本无归，这样大家都踏实。”
源叔听得认真，重重应了一声。
“我回去就跟其他船户说，这文书，我们签。”
旁边一个年轻船户却没立刻应声，他挠了挠头，面露犹豫。
“姑娘，我有句话，不知当讲不当讲。”
“你说便是。”
“这文书一签，是不是往后不管打到多少鱼，都得按你们定的价来？”他盯着自己的鞋尖，“万一哪年鱼多，别处能卖更高的价，我们岂不是亏了？”
水户没有急着答，反而笑了笑。
“你叫什么名字？”
“我叫平太。”
“平太，你跑海几年了？”
“三年。”
“那你遇上过风浪天，空着船回来的时候吗？”
平太愣了愣，点头：“遇上过，去年有一回，船差点没回来，鱼也全糟蹋了。”
“长期文书不是把价焊死，而是给你们兜底的价。”水户语气放缓，“年景好、鱼货俏，收购价跟着往上走，你们照样多赚。赶上风浪、鱼少，元初城也按文书收，不让你们白跑一趟。亏的是那种想把价压到泥里、又在你们落难时撒手不管的买卖，这个道理，你回去慢慢思考。”
平太站在原地琢磨了一会儿，眉头渐渐舒展开，咧开嘴笑了。
“我懂了，这么说，是给我们留了条后路。”
“对喽。”源叔在一旁拍了拍他的肩，“你们年轻人，眼里只看得见往上的价，看不见往下摔的那一下。”
周围几个船户都笑起来，平太红着脸，也跟着笑。
忙到日落，旧鱼箱总算全部查验完。健太揉着发酸的胳膊过来：“老师，今天查了三十七箱，坏了六箱，都登记好了。”
水户接过册子翻看，字迹稚嫩，却一笔一画记得清楚。她点点头：“学得很快。往后这渡口的查验，你们俩要能独当一面。”
健太被夸得耳根发红，使劲点头。
可独当一面的话，第二天就碰上了事。
第二日晌午，一条近海船靠岸，船户抬着一箱鱼闯到仓屋前，嗓门大得半条码头都听见：“你们渡口验的什么箱？打开就是一股臭气，买主当场退了货！”
水户放下手里的活走过去，让人开箱。箱盖一掀，腥腐味冲出来，周围人纷纷掩鼻。她蹲下看了看箱底，又抽出内壁的符纸，指尖一捻，脸色沉下来。
符纸受潮，已经失了效。箱底登记册上，正是昨日健太验的那一批。
健太脸一下子白了：“我……我昨天查的时候，符还是干的。”
“查的时候是干的，登记之后呢？”水户问。
健太张了张嘴，答不上来。千寻在旁边小声说：“昨天傍晚起了潮雾，仓屋窗户没关严……”
水户没有当众训人。她站起身，对那船户道：“这箱货，渡口赔。修箱点免费给你换一箱好箱，腐坏的鱼按市价折一半，现在就办。”
船户愣了一下，显然没料到这么痛快，火气消了些，嘴上还硬：“那往后呢？再验出坏箱算谁的？”
“算验箱人的。”水户转头看向健太和千寻，“你们俩今天停验，把昨日登记的三十七箱全部重查一遍。查不完，不许碰新箱。”
平太不知什么时候挤到了人群里，抱着胳膊冷眼旁观。听到这里，他忽然开口：“赔一箱容易，往后每箱都赔，你们赔得起吗？”
“赔不起，所以要立规矩。”水户看着他，“验箱人登记，仓屋管潮，船户开箱确认，三方签字。哪一环坏了，哪一环担责。今天这一箱，是我的人漏了仓屋潮气，我担。”
她当场让阿彦取来纸笔，写了责任条，又让健太把漏关窗的事原原本本记在册子上，不许含糊。
健太握着笔，手有些抖。千寻低着头，眼圈发红。
平太看了半晌，忽然把手里捏着的文书草案往桌上一拍：“行，我签。但我会盯着你们，下回再坏一箱，我头一个来掀桌子。”
水户看他一眼，没笑，只把文书推过去：“签吧。掀桌子可以，先按规矩来。”
平太闷声签了字，周围几个船户也跟着围上来。
阿彦在旁边看得直--
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咂嘴，等人散了才凑过来，压低声音：“漩涡小姐，这一箱赔得可不轻。按从前的老法子，船户自己开箱，坏了只能认倒霉。”
“从前是从前。”水户把责任条收好，“从前船少货少，坏一箱赔一箱，勉强兜得住。往后船越来越多，今天赖天气，明天赖潮气，谁也不认账，这渡口还怎么办下去？”
阿彦想了想，点头：“那这责任条，往后每船都签？”
“每船都签。验箱的、管仓的、船户，三方当面点清。”水户顿了顿，“签了字，谁也别想糊弄。”
话虽这么说，健-->>
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