76南风将起(1/2)
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队伍出城的头三天，路上还能看见元初城新立的界石。再往南走，官道渐渐窄了，路边的屋舍也低矮破败起来。这里已经是岩岛贵族治下的地界，沿途田里的农人见了带刀的队伍，先是慌慌张张丢下农具往屋后躲，有孩子躲在门后，只露出半张脸，眼睛睁得圆圆的。
柱间骑在马上，看见这一幕，眉头皱得很紧。
“他们怎么怕成这样。”他声音压得很低，内心感觉闷得慌。
“贵族的私兵平日下乡收税，大概没少拿刀吓唬人。”伊奈坐在马车里，把车帘掀开一条缝，“百姓分不清我们是谁，会先躲起来也是常理。”
她让队伍先在村口空地上停下，不许私进民宅，又让随行的人拿出随身的伤药，在空地上点了一堆火。
泉奈抱着册子坐在车沿上，起初还挺直腰板记行军路线，过了一会儿，看见门后那个孩子始终不敢出来，他从怀里摸出一块干粮，放在离门口不远的石头上，自己退开了。
过了好半晌，那孩子才蹑手蹑脚跑出来，一把抓过干粮，又飞快缩了回去。
傍晚时分，一个上了年纪的老汉壮着胆子凑过来，手里攥着一顶旧斗笠，脚步迟疑。他看见队伍没有动刀，也没有抢东西，胆子稍稍大了些。
“各位大人，是从北边城里来的？”老汉声音发颤。
“我们从元初城来。”伊奈给他搬了个木墩，让他坐下说话，“老人家，不用怕，我们不拿百姓一针一线。”
老汉半信半疑坐下，听见“元初城”三个字，眼睛动了动。
“村里早先逃出去的藤吉，托人捎过口信，说北边有座城，不收人头税，种出来的粮是自己的。”他叹了口气，“我们起先都当是哄人的话，天底下哪有这样的好事。”
“是不是哄人，你往后看就知道了。”斑站在不远处，声音不高，却很稳，“岩岛贵族雇了忍者，想去烧我们的粮仓，我们是来拿下主谋的。”
老汉低下头，半晌没吭声，再开口时，声音里压着一股说不出的滋味。
“今年开春，这里的税又涨了两成。我家二小子被抽去修宅子后，就再也没回来。”他说，“村里的人都苦，可贵族手里有兵，谁敢说个不字？”
那天夜里，队伍在空地上宿营，没有进村扰民。到了后半夜，有几户村民悄悄送来了柴火和粗馍，放在营地边上就走，连名字都不肯留。
扉间查完岗回到火堆边，看着那些东西，淡淡开口：“人心都是肉长的，你待他们公道，他们分得清。”
第二天拔营时，村里已经有不少人站在路边看，不再躲了。
队伍一路往南，每过一个村子就停下歇脚，帮着修漏雨的屋顶，给患病的老人看诊。走了五天，前头斥候来报，第一处小贵族的宅邸就在前面，对方已经召集了私兵，紧闭大门。
那处地方叫松坂，管事的贵族姓松坂，手里有六十多个私兵，宅子修得高高的，墙头上站满了人，手里拿着长矛和弓箭。
队伍刚在宅子外列阵，墙头上就射下来几支箭，落在队伍前头的泥地里，箭尾还在嗡嗡颤动。
气氛一下子绷紧了。
柱间抬手示意众人不要贸然进攻，自己往前站了几步，扬声喊话。
“里面的人听着，我们只拿勾结岩岛、图谋放火的主谋，降者不究，平民不扰！”他嗓门洪亮，“你们大多也是被强征来的农户，何必替贵族卖命。”
墙头上安静了一瞬，随即传来一个尖利的声音，是松坂贵族本人。
“少在这里妖言惑众！给我放箭，射死他们！”
又是一阵箭雨落下来，早有防备的忍者举起木盾挡住，没有一人受伤。
硬攻会有伤亡，伊奈不想让这些被裹挟的私兵白白送命。她让队伍先退后扎营，把宅子围起来，又让山中的忍者隔着院墙探查里面的动静。
“里头的私兵大多在私下议论，神色慌张。”山中的忍者回来禀报，“有几个年纪大的，一直在叹气，只有贵族身边那几个亲随还在死撑。”
扉间让人把写好的告示绑在箭上，射进院子里。告示上写得明白，放下兵器者既往不咎，开仓放粮，废人头税，给农户分地。
围到第二天夜里，宅子里头起了争执。
隐约能听见摔东西的声音，还有人压低嗓子争吵。三更时分，宅角的小门忽然从里面打开了一条缝，两个仆从模样的人探出头，神色紧张，手里还提着一盏小灯。
“我们……我们愿意开门。”其中一个声音发颤，“别杀我们，我们都是被抓来干活的。”
斑带着人立刻上前，控制住小门。私兵们听见动静，见有人先降了，纷纷放下手里的兵器，蹲在地上，没人再想抵抗。松坂贵族被亲随护着想从后院逃走，刚翻上墙头，就被守在那里的忍者堵了个正着。
他被押下来时脸色惨白，腿都在发软，再也没有墙头喊话时的嚣张。
宅门打开，附近的百姓起初不敢靠近，等看见队伍真的打开了粮仓，一袋一袋粮往外搬，人群才慢慢围拢过来。
“分粮了，按户登记，人人有份。”商务部的人高声说。
有个妇人捧着分到的粟米，手一直在抖，眼泪毫无预兆地掉下来，砸在粮袋上。她身边的老汉张了张嘴，想说什么，最后只是弯腰，朝众人深深鞠了一躬。
柱间站在仓门边，看着这一幕，眼眶有些发热，赶紧别过脸去，假装去看墙上的图样。
伊奈没有让当地人继续主事。
她当场宣布，松坂这边由元初城大会堂委派两名干部常驻，设立临时办事点，总管户口、田亩和治安。又从本地挑了两个有威望、品性端正的人做协理，帮着传话、带人干活，大事小事都要经干部按元初城的规矩办。
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“干部是城里派来的，规矩照着元初城走，不会偏私。”她跟围拢的百姓说，“协理是本地人，知道你们的难处，有什么话，你们先跟他们讲，再由他们报到办事点。”
众人听了，连连点头，心里反倒踏实。
松坂城呗拿下的消息很快传开，另一处小贵族慌了手脚。
那处地方叫川边，贵族比松坂更狡猾，听说队伍要来，先是派人送信，说愿意投降，暗地里却在两边山谷里埋伏了人手，想等队伍进山时打一个措手不及。
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