77探水脉(2/2)
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太和千寻重查那三十七箱时，还是出了岔子。查到后半段，千寻忽然停住，捧着一只箱底翻来覆去地看，脸色不对。“先生，这只箱底的符纸，像是后来补过的。”
水户走过去，接过符纸一看，边缘有新旧两层浆糊印。她没急着说话，把阿彦叫来问。阿彦看了半天，拍了下大腿：“这箱是权吉送来的旧箱，他说是自家修过的，我看符纸贴得齐整，就收了。”
“权吉是谁？”
“码头边修船的老匠人，手艺不差，就是爱贪点小便宜。”阿彦有些尴尬，“他常把旧符纸揭下来，换一层新浆糊再贴回去，看着像新的，其实里头的符早就废了。”
水户把箱盖合上：“把他请来。”
权吉来了之后，起初还嘴硬，说符纸是正经换过的。水户也不跟他争，只让千寻把新旧两层浆糊印指给他看，又让他自己摸符纸边角，潮气一浸，旧符的纹路全浮了出来。
权吉脸色一阵红一阵白，末了把手里的小锤往地上一放：“我……我就是想省点符纸钱。这箱鱼货要是坏了，我赔。”
“你再这样子做，后面赔得起往后每船吗？”水户问他。
权吉不吭声了。
“修箱点往后收旧箱，符纸一律当面验，验过的贴新签，旧签当场撕。”水户看着他，“你手艺好，修箱点正缺人。你要愿意，明天来上工，按件给工钱，比你在外头糊弄强。”
权吉愣了半天，闷声道：“你让我来？”
“你熟悉旧箱的毛病，修起来比生手快。”水户道，“可有一条，进了修箱点，就得按修箱点的规矩来。再拿旧符糊弄人，我头一个送你出码头。”
权吉低着头想了半天，捡起小锤，重重应了一声：“行，我来。”
健太在旁边看着，等权吉走了，才小声问：“老师，他糊弄过咱们，你还用他？”
“他用旧符糊弄人，是他不对。可他会修箱，也是真本事。”水户看着他，“你要学的，是怎么让人把本事用在正地方。光会罚人，罚不出一个好修箱点。”
健太似懂非懂地点头。
当天傍晚，重查完的三十七箱全部重新登记。健太把漏关窗和权吉旧符两件事都写在册子上，字比昨日工整了许多。千寻在旁边补了一句：“仓屋窗户往后傍晚关，早上开，我盯着。”
水户接过册子看了看，没再夸，只把册子递回去：“明天开始，验箱记录你们俩轮着写，写完互相查。查出对方漏的，记一功。”
千寻眼睛一亮：“那要是查不出来呢？”
“查不出来，就等船户来掀桌子。”水户淡淡道。
千寻吐了下舌头，不敢再笑。
第二天一早，权吉果然来了。他换了一身干净短褂，工具箱也擦得发亮，站在修箱点棚子底下，有些局促地搓手。阿彦把新签和旧符的规矩又讲了一遍，权吉听得认真，末了问：“旧符撕下来，还能不能回炉重画？”
“不能回炉，但旧纸能收着，攒多了送去城里造纸坊。”水户走过来，“你只管修箱，符纸的事有验箱的人管。”
权吉点点头，蹲下身翻检第一批旧箱。他手确实快，一只箱底的软角，旁人要抠半天，他拿小铲顺着缝一撬，整块换下来，又麻利地补上新底板。健太在旁边看得眼直，忍不住问：“权吉叔，这底板你怎么知道从这儿撬？”
“泡软的木头有走向，顺着纹路撬，不伤旁边的板。”权吉头也不抬，“你在海上待久了，看木头跟看鱼一样，一眼就知道哪块肉先烂。”
健太听得入神，蹲在旁边不肯走。千寻来喊他复查册子，喊了两遍，他才应了一声，跑回去时还回头看了一眼。
平太这几天来得勤。他签了文书，却不肯闲着，每天到码头边转一圈，看看修箱点，又看看验箱的册子。有一回他撞见健太和千寻互相挑错，千寻查出健太漏登了一只箱的稻壳重量，健太红着脸补上，平太在旁边哼了一声。
“你们这互相查，查得跟真的一样。”
“先生说了，查不出来就等船户掀桌子。”千寻把册子合上，“我可不想被人掀桌子。”
平太嘴角抽了抽，没再说什么。过了一会儿，他忽然从怀里摸出一个小本子，往健太面前一递：“我船上也有账。鱼货多少、箱数多少、回港日期，我自己记的。你们要不要对一对？”
健太接过本子翻了翻，字写得歪歪扭扭，可数目清楚。他抬头看水户，水户正站在仓屋门口，朝这边点了点头。
“对。”健太把本子摊开，“往后每船回港，船户自己的账也拿来对一遍，对上了三方签字。”
平太愣了一下：“我也得签？”
“你签了，往后货出了事，你手里有账，我们手里有册，谁也赖不掉。”水户走过来，“你怕麻烦？”
平太把本子往怀里一揣：“怕什么麻烦。我跑海的，账都记不清，还跑什么海。”
从这天起，渡口的查验多了船户自己的一本账。源叔看了两回，也把自己的老账本翻出来，让健太帮着对。他的账记得粗，日期和箱数常常对不上，健太也不嫌烦，一笔一笔帮他理。
“源叔，你这船初八回的港，账上写成初六了。”
“嗨，海上哪记得那么清。”源叔挠了挠头，“往后我回港就记，不拖。”
水户在仓屋门口听着，没插话。她手里捏着给伊奈的信，信上已经写满了，末尾又添了几行，把权吉的事、平太的账本、健太千寻互相复查都写了进去。
阿彦走过来，压低声音：“漩涡小姐，权吉这两天修箱修得可卖力了，村里有人笑他，说他让个小姑娘收编了。他也不恼，只说‘人家给工钱，我给手艺，两清’。”
“他要是能一直这么想，修箱点就立住了。”水户把信封好，递给阿彦，“这封信捎出去，下一支往西去的车队什么时候走？”
“后天一早。”
“那就后天。”水户想了想，又叮嘱，“路上别跟人提信里的事，只说送到沙那村，找不到人问赤石。”
阿彦把信贴身收好，出门去了。
夜里，水户坐在仓屋小间里，就着查克拉灯把这几天的册子又翻了一遍。健太的字比头一天稳了些，千寻的记录里多了一栏“船户自账核对”，平太的名字出现在好几页的船户签字栏里。
她提笔在本子上批了两个字：继续。
海潮一阵阵拍着岸，声音沉稳。水户吹熄灯，在黑暗里听着潮声，心里不算轻松，却比从前踏实。
她不再是那个被人安排着、守在内宅里的姬君了。这片渡口，这些船户，这些规矩，都实实在在落在了她的肩上。
同一时刻，往西南去的工作队已经走了七天。
路两边的景致一天天变了。起初还有连片的田和清亮的渠，再往前走，绿色渐渐稀了，土地泛出干黄，风里开始裹着细沙，打在脸上微微发疼。
扉间走在队伍前头，腰间挂着一沓他自己画的图样，每过一处就停下来，看地势，记土层，偶尔蹲下身挖开干硬的土，捻一捻底下还有