第119章 枷下(2/2)

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的长街，头一回明白过来：让人怕，原来是最容易的事。让人这样坐着陪你站一日，才难。



    他当了一辈子官，没有一日，有人为他这样坐过。



    午时，日头最毒。



    太公从怀里掏出两张饼，一张掰开，自己吃了，另一张，举了举。



    "新麦的。"他说，"堡里的磨，前几日刚下来的面。"



    陈麦在枷里咽了口唾沫，笑了："太公，你这是馋我。"



    "馋你。"太公慢条斯理地嚼着饼，"让你记着这个味儿。明后日回了堡，灶上给你留着。"



    一街的人都听见了。没有人笑，好几个妇人别过脸去，拿袖子按眼角。



    第三日，先是来了两副扁担。



    天刚蒙蒙亮，街口就响起吱呀吱呀的扁担声。一百个妇人，清一色的粗布裙，从新屯来，三十里路，走了整整一夜。



    扁担是新屯的妇人挑来的，一百双布鞋，五十双一捆，码得整整齐齐。领头的妇人四十来岁，手粗得像老树皮，把担子放下，冲枷柱福了一福。



    "总办。"她说，"俺们新屯，粮都挂账存在义仓，拿不出别的。就有一双手。"



    她解开捆绳，拿起最上头的一双。青布面，白底，鞋底纳得密密的，锥子眼一行挨一行，横平竖直。



    "去年这个时候，"她说，"俺们还在路上。男人饿死在半道，俺背着娃，走了四百里。到堡墙底下那日，是有人打开堡门，给俺娘俩一人一碗热粥。"



    她没有哭。她说得很平，像在说别人家的事。



    "一百双。"她说，"新屯出得起的，一家一双。俺们合计着，总办的脚，往后要走的路长。鞋在这儿，路就在这儿。"



    陈麦在枷里，喉咙动了动。



    "大嫂子。"他说，"你们新屯，今秋的口粮……"



    "够。"妇人打断他，"水进了滩，稻子疯长，俺们的田，比军屯的老田还壮实。上月除草，娃他叔下田，一脚踩下去，泥没到大腿，拔都拔不出来。总办，那样的田，俺们梦里都没见过。你给的田，俺们种出来了。"



    她把那双鞋轻轻放在枷柱底下，放在那一小堆馍、枣、苇叶中间。



    一百个妇人跟着上前，一人一双，把鞋一双一双码在枷柱前。没有人说话，只有粗布鞋底磕碰青石板的轻响。码完了，一百双鞋在枷柱前排成一个小小的方阵，像一队等着号令的兵。



    "俺们回去了。"领头的妇人福了一福，"田里忙，不敢多耽搁。总办，站完了，回家。"



    一百个新屯妇人，挑起空扁担，出城去了。来去不到一个时辰，街两旁坐着的人，目送她们走远，很久没有人动。



    马三婶蹲在墙根，拿袖子抹了半天眼睛，跟身边的人说："俺纳的那双，针脚歪了。早知道多拆两回。"



    没有人接她的话。柴四把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，磕出一句："针脚歪了怕什么。路正就行。"



    晌午过后，衙门的正门开了。



    孙默从门里走出来，官服整肃，手里端着一个粗瓷碗，碗里是清水。满堂书吏衙役，跟在后头，谁也不敢说话。



    县令端一碗水，亲自送到枷号的人犯跟前。这事，律例里没写过，谁也没见过。



    街角茶楼上，有个常年记堂录的老记客，笔杆子停了。他记了三十年的官司，今日这一幕，他不知道该记进哪一栏。最后他在纸上写了一行小字：县令孙默，亲捧水一碗，饮枷者陈麦。写完他看了看，又添了四个字：是日为记。



    "本县知道规矩。"孙默站在枷前，声音不高，一街的人都听见了，"枷号不许遮荫，不许喂食。可律例翻遍了，没哪一条写着，县令不许给治下的百姓，递一碗水。"



    他把碗递到陈麦唇边。



    陈麦戴着枷，弯不下腰，就着孙默的手，一口一口，把那碗水喝完了。



    水是井里新打的，凉的。三日了，他在枷里站了三日，头一回喝到一口正经的水。水从喉咙下去，他忽然觉得眼眶发热，赶紧仰了仰头，把那股热意压了回去。



    "孙大人。"他哑着嗓子，"这碗水，我记一辈子。"



    "记水做什么。"孙默把空碗递给身后的书吏，看着他，"本县来，是告诉你三件事。府城的誊档，归档了。闸前的碑，昨日起动工了。栓叔在闸上盯着章程，一个字一个字地盯。"



    他顿了顿，压低了声音，只有两个人能听见。



    "还有一件事。三日，今日就满了。酉时一到，本县亲自给你卸枷。卸了枷，你不是罪民陈麦，是雁回堡屯田总办陈麦。本县的屯田册子上，你的名字头一个。"



    陈麦在枷里，深深看了他一眼。



    "孙大人。"他说，"你这个县令，当到头了。"



    "早就不想当了。"孙默直起身，整了整袖子，忽然也笑了，"白崇那句话说得好。一个人连枷都是自己选的，你拿什么赢他。本县如今也想明白了，官袍穿在身上，是穿给百姓看的，不是穿给府城看的。"



    他转身往衙门里走，走了两步，又回头。



    "酉时。"他说，"本县等你。"



    日头一点一点往西斜。



    枷里的三日，到了最后半个时辰，反倒最难熬。腿已经不是自己的了，从膝盖往下，又麻又胀，像灌了铅。陈麦数着地上影子的长短，一寸一寸地数。他这半生，等过很多东西，等过雨，等过批文，等过堂审，从来没有哪一次，等得像今日这样踏实。



    酉时将至，枷柱底下围满了人。三日了，人们都在等这一刻，看这个人在枷下站满三日，囫囵个儿地走下来。有妇人把自家娃举过头顶，让娃看一眼枷柱下的人，说记着这个人。老狱卒提前出来了，手里拿着钥匙，站在枷柱旁，一遍一遍地看天色，看一回，把手里的钥匙攥紧一回。太公的马扎收起来了，老人拄着拐杖，站在最前头，三天没离过这条街，眼里全是红血丝，腰板挺得笔直。



    佟老石晌午前回了堰上。临走他到枷前站了站，只说了一句话："碑座挖好了，等你回来立碑。"



    风从街口过来，带着尘土气，也带着一点城外稻田的青气。



    就在这时候，北门方向，传来马蹄声。



    一匹快马，疯了一样撞进县城。马上的人浑身是土，背上插着令箭，冲过主街，冲过看街的人群，在衙前滚鞍落马，摔在青石板上，半天爬不起来。



    "雁回堡……"



    那人撑着地面，抬起头，嗓子已经喊劈了。



    "贺鲁围了雁回堡！狄骑连营三里，把堡子围住了！"



    满街死一样的静。



    三日来，这条街装过馍，装过枣，装过一百双布鞋，装过一碗水，装过几百人的膝盖和几千人的眼睛。这一刻，所有的声音都被那一句喊声劈碎了。



    陈麦在枷里，猛地抬起头。肩上那副轻枷，随着他的动作，磕在枷柱上，磕出一声闷响。



    枷还锁着。雁回堡在四十里外，被围了。



    太公站在最前头，一动不动。



    老人把手里的拐杖，往青石板上一顿。



    "来了。"他说。