第118章 顶罪(1/2)

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    谈判的地方，在县衙的二堂。



    孙默居中，左手边是府城通判衙门派来的钱通判，五十多岁，面团团的一张脸，进门前先掸了三遍衣裳。右手边是定北侯府的大管家余贵，圆脸细眉，手里还是那对铁核桃，进屋见了谁都笑，笑起来眼睛眯成一条缝。



    下首设了一张小案，陈麦戴枷坐在那儿。



    按律，犯官不得与会。可这场谈判离了他谈不成。黑账的原本在他手里，誊本藏在哪儿只有他知道，连孙默都只知道三处藏地的一处。钱通判进门时看了那副枷一眼，没敢说什么。



    "都坐。"孙默说，"府城的令是后日起解。今日把话谈透，谈透了，后日的路，各家都好走。"



    钱通判先开口，官腔打得十足："陈麦擅动官产，证据确凿，本人画供无异。府尊的意思，此案宜速不宜拖，人犯押解赴府，从重……"



    "从重发落？"陈麦在枷里笑了笑，"钱大人，在下戴枷是罪民，可罪民堂上还有几样东西没呈。十一本账的原本，誊本三份，分藏三处。在下若是在府城的大牢里出了什么好歹，誊本的去处，可就不由人了。"



    钱通判的官腔噎在嗓子里。



    "还有一件。"陈麦不紧不慢，"侯府的手令，孙大人已誊录存档，一式三份。手令上说，白崇私设水闸、巧立租目、盘剥乡里，皆一人妄为。好，既然是一人妄为，那这六十年收的水租，就是赃。赃，按律当如何？"



    余贵手里的铁核桃停了。



    "当追缴。"陈麦自己答了，"六十年，一年八百石，折色、孝敬、摊派，一笔一笔，账上都有。府上撇得越干净，这笔账就追得越明白。侯爷圣明，想必不愿看到这笔账摆到京里的案头上。"



    二堂里静了很久。



    余贵笑了，细眉一弯："陈总办快人快语。那依您之见？"



    "依我之见，四条。"



    陈麦竖起一根手指。



    "其一，黑水河水权归公。白家闸收归县衙，闸租永废，轮灌之约由县衙立碑，十九屯共守。"



    第二根手指。



    "其二，白老栓免罪。他记四十年黑账，是白家的账房，也是这案子的证人。功过相抵，即日开释。"



    第三根。



    "其三，保粮队三人，扒堤案已查明与他们无涉，即日出狱。"



    第四根手指竖起来的时候，他的声音平得没有一丝波澜。



    "其四，我。擅动官产，我认。罚俸一年，枷号三日。案子到此为止，谁也不往上追，谁也不往下挖。"



    钱通判倒吸一口凉气："你疯了？你自己顶下来？"



    "我不顶，谁顶？"陈麦看着他，"钱大人，这笔账你算得比我精。我顶了，府城有了交代，侯府保住了体面，案子了了，十九屯有了水。我不顶，案子拖下去，拖到新米进城，拖到秋后丰收，拖得人人都问一句：二十六年前，那道堰为什么废的？"



    二堂里又静了一瞬。钱通判的眼皮跳了跳。二十六年前那道报废的文书，就是从府城水利衙门出去的。这个话头再往深里捅一寸，捅到的就不是一个白崇了。



    余贵的铁核桃，咯咯响了两声。



    "陈总办，"他眯着眼笑，"您这第四条，是替我家侯爷想的？"



    "是替十九屯想的。"陈麦说，"侯爷的体面，是搭头。"



    "水权归公，"余贵慢悠悠地说，"这个公，是谁？"



    "县衙。"陈麦说，"闸归县衙管，闸夫由县衙雇，雇谁，十九屯会商荐举。轮灌的章程刻在碑上，碑立在闸前，改一条，要十九屯屯长齐聚、县尊到场、府城核准，三方画押。"



    "碑立在闸前。"余贵笑出了声，"陈总办，您这是把碑立成了一块照妖镜。往后谁伸手，先照照自己。"



    "余大管家这话，"陈麦说，"回去可以原样学给侯爷听。"



    白老栓的名目上，钱通判卡了一下："白老栓是扒堤案的牵混，免罪，府城不好落笔。"



    "那就这么落笔。"陈麦说，"白老栓身为闸夫，被迫记事，主动呈账，有自首之功，有举证之劳，着即开释，永不叙用。永不叙用四个字，府城的面子就有了。至于扒堤正犯，账上写得明白，取钉的是二管事，行凶的是白家的家丁，如今主犯白崇已锁，从犯另缉，案不相连。"



    钱通判把这番话在心里过了两遍，找不出缝，点了点头。



    保粮队三人，反倒是最顺的一条。扒堤案翻过来，构陷的底子就露了，"私聚丁壮图谋不轨"八个字，连钱通判都不好意思再提。



    谈判谈到掌灯。钱通判要请示府城，余贵要飞马报府。第三日黄昏，回话都到了：府城准，侯府准。



    四条，一字不改。



    白老栓开释那日，是七月初六。



    牢门开的时候，老账房在门口站了好一会儿，眯着眼看天上的日头，像是不认得它了。四十年的账房，三个月的黑牢，出来的时候，包袱里只有一身旧衣，一把算盘。



    接他的人问他，回白家堡么。



    老人摇头。白家堡他是不回了，白崇判流，族人星散，那座堡子往后就只是座堡子了。他又问，回雁回堡么。老人还是摇头。



    "去闸上。"他说。



    他雇了头毛驴，走了两日，到黑水河闸上。新闸的闸夫是县衙雇的，认得他，恭恭敬敬叫一声栓叔。老人摆摆手，沿着闸台走了一遍，摸了摸闸柱，看了看闸槽，最后在闸前那块空地上坐下了。



    那儿要立碑。碑石已经采好了，就堆在河滩上，青石的，一人来高。



    老人在空地上坐了一下午。临走，他跟闸夫说了一句话。



    "老朽记了四十年账，记的都是昧心账。往后这碑上的章程，老朽一个字一个字看着刻。头一回，记一笔不昧心的。"



    闸夫后来把这话学给了孙默，孙默又学给了牢里的陈麦。陈麦听完，笑了笑，说："好。"



    白崇的处置也定了：三案罪名俱实，判流三千里，遇赦不赦，即刻起解。出文书那日，孙默在签押房坐了半晌，跟幕僚说了一句话："判得重么？重。可他活着。活着，就是侯府喉咙里的一根刺。"



    起解那日，是七月初七。



    天没亮，囚车从县牢后门出来，绕开主街，出南门。这是陈麦托孙默安排的：别让人看见。不是怕白崇难看，是怕堡里的人看见了，做出什么事来。



    囚车出城三里，路边立着一个人。



    青布直裰，没有戴枷，枷前一日换成了轻枷，今日又破例许他出来送一程。孙默亲自批的条子：人犯陈麦，特许城南三里送行，衙役两名随行，日落前归牢。



    白崇在车上看见他，愣了很久。



    "你来做什么？"



    "送送白老爷。"陈麦说。



    "看我笑话？"



    "不是。"陈麦摇头，"是来告诉你三件事。头一件，你书房抽屉里那册账，我取到了，三十二页和三十三页之间那一页，我也看到了。第二件，闸上的事务，我打算请白老栓回去看着，他不看闸了，看闸务的章程，章程刻在碑上，他守着碑。第三件……"



    他顿了顿。



    "你堡里的祭田，我跟孙大人说了，不没官。白家的族人，老的老小的小，上百口，地留给他们种。你做的孽，他们没份。"



    白崇在车上，一动不动。



    车轮吱呀吱呀地转。押解的衙役在十步外等着，装着没听见。



    "陈麦，"白崇忽然开口，声音哑得厉害，"我斗了你半年，到今日我才问你一句实话。你到底图什么？"



    陈麦看着官道尽头。天边的云烧起来了，是火烧云，把半边天烧得通红。



    "图秋后收粮的时候，"他说，"没人拦着。"



    囚车走了。白崇扒着车栏回-->>

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