第114章 望河县(2/2)

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    桑先生把明日的堂局过了最后一遍：苦主三人，证人两名，状纸三份，堂外的茶棚四座，都齐了。过完了，他看白崇坐在灯下出神，不敢打扰。



    "桑先生，"白崇忽然开口，"你说，明日他第一句话，会说什么？"



    桑先生想了想："喊冤？"



    "他不会喊冤。"白崇摇头，"他要是喊冤，这案子倒好办了。怕就怕他不喊。"



    "不喊冤，他能说什么？"



    白崇望着灯花，望了很久。



    "我不知道。"他说，"我布了半个月的局，苦主证人舆论，样样俱足，可我心里就是落不到实处。桑先生，你信不信，打从闸楼上那一别，我就没睡过一个踏实觉。我总觉得，这个人往后每一步，都是他自己选的。戴枷是他选的，坐牢是他选的，连明日站在堂下，都是他选的。一个人连枷都是自己选的，你拿什么赢他？"



    桑先生张了张嘴，没敢接话。



    "罢了。"白崇吹了灯，"明日看堂。"



    开审前夜，大牢。



    三更的梆子敲过，老狱卒提着灯笼进来，后头跟着一个挎食盒的人。食盒上挂着雁回堡的牌子，老狱卒验了牌子，开了牢门，把人放进去，自己退到过道口，背过身去，数自己的腰带扣。



    来人是石琮。



    他是前一日进的县城。出堡前，他去了一趟常太公家。老人坐在炕上，往他的行囊里塞了一包炒面，说了一句话："见着他，就说堡里好，别的不许多说。他在里头，心里挂的就是这一样，你把这一样说瓷实了，比十车东西都顶用。"



    佟老石托他带的是一句话，只有四个字：闸好，勿念。



    二狗送他到堡门口，往他手里塞了一把短刀。石琮推回去，二狗红着眼睛说："先生，俺知道你是斯文人。可这世道，斯文人不顶用。"石琮把刀推回去，说了一句："二狗，顶用的不是刀，是账。你把堡看好，我把账送进去，咱们各干各的。"



    此刻，他把食盒打开，一层一层，一碗鸡丝面，一碟酱瓜，一壶酒。都是热的。



    "总办，趁热。"



    陈麦看着他，没动筷子："你怎么进来的？"



    "孙大人的路。"石琮压低声音，"顺子在狱门口等着，这顿饭的时辰，是老狱卒用三日的月钱换的。总办，我只有一炷香。"



    "说。"



    "三件事。"石琮扳着指头，"头一件，堡里安稳。太公坐镇，二狗巡防，水照轮灌走，没有一处乱的。苇荡屯送来话，荡里的鱼，给总办留着。"



    "第二件，明日堂上，白家的苦主是坟地，证人是闸夫，词儿是掘坟惊神。孙大人那头，堂录一字不改，杨巡检自己翻过水利卷。"



    "第三件……"石琮顿了顿，从食盒最底下，摸出一个小小的布包，双手递过来。



    布包打开，里面是一小捧粟米。新米，米粒还带着太阳的温度，金黄金黄，摊在掌心，像一小捧碎金子。



    "滩上的试种田，"石琮的声音压得极低，可每个字都砸得清清楚楚，"头茬早熟粟，前日开镰了。一亩，实收两石六。这是头一斗里舀出来的。"



    牢房里静了一瞬。



    陈麦伸出手，捻起几粒米。米粒在他指头上滚，滚到掌心，沉甸甸的，压手。



    两石六。滩地上的头茬，绝流二十日之后的头茬。



    "头茬熟了。"石琮说。



    陈麦把那一小捧米拢起来，拢成一小堆，低下头，闻了闻。



    新米的香，穿过牢里的霉味，穿过三个月的烟尘，直直地钻进他的鼻子里。他忽然觉得眼眶发热，赶紧仰起头，眨了两下。



    "好。"他说，"好得很。"



    他把布包仔细包好，揣进怀里，贴着心口。



    "回去告诉堡里，"他说，"明日堂上，我不辩。"



    石琮一惊："不辩？"



    "不辩。"陈麦端起那碗鸡丝面，挑起一筷子，"我就求一样东西。求到了，这案子就翻过来了。"



    "求什么？"



    陈麦吃了口面，咽下去，笑了笑。



    "求三日。"



    一炷香烧到了头。石琮收拾食盒，退到牢门口，又回过身，隔着栅栏，深深一揖。



    "总办，"他说，"堡里七千口，等您回来收秋。"



    "知道了。"陈麦在枷里坐着，冲他摆摆手，"告诉顺子，车擦亮点。出来的时候，灰头土脸的，不像话。"



    石琮走了。牢门合上，锁簧咬合的声音在过道里荡了很久。



    陈麦把剩下的半碗面吃完了，酒也喝了两口，都喝得很慢。吃完了，他把碗筷码回食盒，推到栅栏边上，等着人来收。做完这些，他靠着墙坐好，把手伸进怀里，又摸了摸那个布包。



    米粒硬硬的，一粒一粒，硌着心口。



    他在心里把明日的堂，从头过了一遍。堂上有什么人，会问什么话，苦主怎么哭，证人怎么咬，杨巡检的眼，孙默的印，郭怀恩的腿。过到最后一遍，他把所有这些都从脑子里清了出去，只留下一样东西。



    三日。



    他要的就是三日。三日之后，堂上的每一个人，上自巡检，下至衙役，都会闻到这股米香。



    对面牢房里，白老栓一直没睡。老人扒着栅栏，往这边看了半天。



    "后生，"他哑着嗓子问，"你闻见没有？"



    "闻见什么？"



    "米香。"白老栓使劲吸了吸鼻子，"新米的香。我这鼻子，四十年闻粮，错不了。"



    陈麦在黑暗里，把手按在心口那个布包上。



    "老丈，"他说，"那是滩上的头一茬。"



    对面沉默了很久很久。然后，陈麦听见一阵????的响动，像是老人在草铺上翻了个身，面朝着墙。



    再然后，他听见一声很轻的、压得很低的抽气声。



    "两石六。"白老栓朝着墙，自言自语，"老天爷，两石六。"



    过了很久，老人又翻过身来。



    "后生，明日你就上堂了。"



    "嗯。"



    "堂上那些人，"白老栓的声音在黑暗里发涩，"我受过他们的堂。惊堂木一拍，水火棍一掼，人还没说话，魂先丢了一半。你……"



    "老丈，"陈麦打断他，"我问你，你上堂那日，心里怕的是什么？"



    对面沉默了一会儿。



    "怕说了没人信。"



    "我不怕。"陈麦说，"我兜里揣着两石六。惊堂木拍得再响，拍不散这个数。"



    白老栓在对面，半天没言语。后来陈麦迷迷糊糊要睡着的时候，听见对面又低低地说了一句，像是对他说的，又像是对这牢里的墙说的。



    "后生，明日堂上，替我们这些不敢说的人，多说一句。"