第98章 修闸(2/2)

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的妇人把热饼子塞到闸夫手里，看着白家的闸夫和雁回堡的军户，在一个空腔边上，你递锹我递筐。



    第三日头上，他看见白老栓蹲在桩坑边上，手把手教堡里的后生怎么认水色。后生问一句，他答一句，答得仔细，像教自家徒弟。



    "栓叔，"那后生问，"你在闸上四十年，咋知道这么多？"



    白老栓手上的动作停了停，说："后生，闸上的事，不在书里，在水里。水告诉你它要干什么，你得听得懂。"



    "那闸基淘空了，水告诉你了吗？"



    "告诉了。"白老栓低声说，"告诉了二十六年。没人听。"



    后生还要再问，白老栓摆摆手，不说了。



    白崇站在不远处，听见了这几句。他望着白老栓的背影，忽然觉得，这个守了自家四十年闸的老佃户，这两日在闸上，倒像是松快了许多。



    这道闸，白家守了六十年。六十年里，闸上只有白家的人，白家的规矩，白家的租。如今闸上挤满了人，没一个提租字，人人提的都是闸。闸基底下那三尺空腔，白家拖了二十六年没修，这些人，三天就掏干净了。



    第五日，桩成了，浆灌满了。



    第六日，封腔，砌石，闸基东南角重新坐实了。



    第七日，开闸试水。



    闸板提起的那一刻，黑水河的水从闸孔里涌出去，浑黄的，汹涌的，奔向干透了的下游河道。闸身纹丝不动，闸基底下，再没有那股咕嘟咕嘟的渗水声。



    闸上闸下，几百号人，爆出一声喊，惊起了河滩上的一群水鸟。



    提闸的是白老栓。按规矩，闸头提闸。他把手搭上绞盘的时候，回头看了一眼陈麦。陈麦点点头。白老栓这才招呼四个闸夫，一起绞。绞盘转了二十几圈，闸板一寸一寸升起来，水声从底下涌上来，越来越大，越来越响。



    闸板升到顶，白老栓的手还在绞盘上，人已经不动了。他看着闸孔里奔涌的水，看了很久。



    白老栓坐在闸墩上，看着闸孔里涌出去的水，忽然抹了一把脸。他守了四十年闸，头一回，觉得这闸是活的。



    放水放了一个时辰，上游的水位降了两寸。下游的干渠里，水头走过的地方，龟裂的泥皮湿了，软了，颜色深了。苇荡屯的曹老汉蹲在渠边，捧起一捧水，喝了，说："甜的。"



    他喝完水，站起来，冲着渠水来的方向，把两只手举过头顶，做了个揖。他身后，苇荡屯的四十个壮丁，一个一个，都举起了手。



    不是冲闸揖的，是冲闸上的人。



    收工的时候，日头偏西。人夫们扛着家什往回走，一路走，一路唱着不成调的号子。



    下河村老屯长走在人群里，忽然站住了。他回过头，看着暮色里的闸。闸身披着夕阳，闸孔里水声隆隆。



    "六十年了。"他跟身边的人说，"俺们村交租，交了六十年。我爹交过，我爷交过，我爷的爹也交过。今日这闸上，没一个人提租。"



    身边的人说："往后也不提了。"



    "往后？"老屯长咧开嘴笑了，露出没剩几颗的牙，"对，往后不提了。"



    孙结实走在队伍里，胳膊上还缠着布。烧车那夜受的伤，结了疤，疤还没脱干净。他媳妇扶着他，说慢点走。他说："慢不了。闸修成了，俺得回去看看俺那台车。车轱辘转了，水就上来了，田就活了。"



    他媳妇说："田活了，你就消停了？"



    "消停不了。"孙结实咧嘴一笑，"田活了，娃就有饭吃了。娃有饭吃了，俺还得给他攒台新车。"



    陈麦站在闸上，看着这一切。石琮上来回话："总办，七日，出工三千二百人次，糯米一千二百斤，石灰八十筐，榆木桩十二根，铁件一百一十斤。伤七个，都是轻伤。"



    "记下来。"陈麦说，"这份账，刻碑的时候，刻在碑阴。"



    白崇走过来，站在他旁边，看着闸孔里的水。



    "陈总办，"他说，"这闸，往后就是官闸了。"



    "闸本来就是官闸。"陈麦说，"六十年前是，如今还是。"



    白崇不说话了。他在闸上站了很久，直到人夫散尽，直到天擦黑，才转身下闸。



    当夜，白家庄园书房。



    白崇坐在灯下，写了一封信。信不长，写完了，他自己看了一遍，装进信封，用火漆封了。



    桑先生进来的时候，看见东家对着那封信出神。



    "东家，给府里的？"



    "嗯。"白崇把信递过去，"明日一早，快马。"



    桑先生接过信，看见封皮上没写字，只有一个"余"字，是给余大管家的。



    "东家，信里怎么说？"



    白崇看着灯苗，一字一字地说：



    "渠已成，约将立，请府上示下。"



    桑先生捏着那封信，觉得它比平时沉。



    "东家，"他低声说，"约要是真立了，水租……"



    "水租没了。"白崇的声音很平，平得吓人，"六十年，到我手里，没了。"



    灯花爆了一声。



    "可闸还在。"白崇忽然说，"闸修了七天，我在闸上站了七天。你知道我看见什么了？"



    桑先生没敢接话。



    "我看见，修闸的不是我，是陈麦。掏沙的是我的闸夫，打桩的是我的木料，灌浆的是他的粮台。闸修成了，人人都说是陈总办修的。"白崇笑了一下，笑得不像笑，"六十年前，我祖父修这道闸，也是这么修的，也是十九个屯出的人。修成了，闸就成了白家的。"



    他站起来，走到窗边。



    窗外，庄园的方向看不见闸，可他知道闸在哪儿。六十年前，祖父在那道闸边上立了白家；六十年后，他在同一道闸边上，把白家递出去了一半。



    "府上要是示下，让立约，就立。"他说，"约是纸。纸能立，就能改。闸基底下那十二根桩，是白家的榆木。这个，谁也改不了。"



    桑先生捏着信，在门口站了一会儿，忽然说："东家，还有一桩事。裱画铺的邱掌柜，昨儿夜里走了。"



    白崇转过身："走了？"



    "走了。铺子关了门，人不知去向。留了句话，说老家有急事。"桑先生顿了顿，"我派人追了，没追上。他走得很干净。"



    书房里静了下来。灯苗跳着。



    邱掌柜是给郭怀恩做旧水册的人。他一走，做旧的那条线，就断了。可这个时候走，是谁让他走的？是他自己闻到了风声，还是有人……



    白崇慢慢地坐回椅子上。



    "查。"他说，"查他老家在哪儿，查他这半年跟谁来往。"



    "是。"桑先生应了，又低声说了一句，"东家，如今县里、堡里、闸上，到处都是眼睛。咱们的眼睛，也得擦亮了。"



    白崇没说话。他望着桌上那封给余大管家的信，忽然觉得，这封信的分量，比他想的还要重。