第78章 离京(1/2)

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    正月廿三，陈麦离京。



    行李不多。四十七本账册、六大本名册、工分册两大箱，先行装车，由两名镇军老卒押着，随户部拨发的耕牛农具一起走官道。那辆车上，还有一口上了锁的红木箱，箱子里装着滩地农书手稿的正本。



    手稿是前日裴文度派人送回来的，随稿还了一张纸。那张纸上是裴文度的亲笔：手稿一百七十三条数，逐条验讫，条条可复；司农寺验状正本，已递通政司存档。末尾一行小字：京西籍田，苗已出齐，东西两边，一般高。



    陈麦把那张纸叠好，自己收着。



    出城之前，还有几个人要见。



    柳木之天不亮就起来了，把慢车的行李又核了一遍，账册一箱一箱对过数，才来找陈麦。



    "我押牛车走官道，慢你五六日。"他说，"牛是户部拨的，五十头，我验了，三十头牙口老了，耕深田够呛。这个账，我记下了，回头进京找户部换。"



    "辛苦先生。"



    "辛苦不辛苦另说。"柳木之盯着他，"你把手稿正本带在自己车上，是给全天下竖了个靶子。陈总办，你如今是活靶子，我这条路是明路，我走明的，你??"



    "我走明的。"陈麦说，"柳先生，障眼法这种东西，骗不了想烧箱子的人，只会让他们多烧几口箱子。咱们的人都走明路，一条都不许暗。"



    "那就一句话。"柳木之说，"活着到。"



    头一个来的是苏九娘。



    她在城外官道的茶棚里等着，还是那身利落的打扮，身后只跟了一个伙计。见陈麦的马车过来，她也不客套，从袖子里抽出一张纸递过去。



    "京里十七家大粮行，通州的仓，我在册子上标了。哪一家的仓底薄，哪一家的仓是空的，哪一家背后是谁，都写着。"她说，"你回北疆要用粮，北方粮价要涨，这几个月，盐道的粮会往北走。价钱，老规矩。"



    "你把这个给我，隆盛行那边……"



    "我姓苏，不姓隆。"苏九娘打断他，"陈总办，京里的棋你刚落了一子，后头的棋还长着。粮价这颗子，我替你看着。哪一日它要炸，我让人给你捎信。"



    她又压低声音："还有一件事，你要心里有数。赌坊的盘口，东一赔一、西一赔三，下注的银子堆成山，可昨日一夜之间，有人往西边押了三万两。"



    "西边是我。"



    "是。"苏九娘说，"有人在京里放风，说你北疆必败，军令状必输，籍田的地必然荒了。话是从茶楼说书的嘴里出来的，可银子是从隆盛行的柜上走的。他们赌你输，赌得越狠，就越盼着你死在半路上。"



    顺子在车窗边听得脸发白。陈麦却很平静。



    "让他赌。"他说，"秋收的时候，他来不来收银子，看他的造化。"



    她翻身上马，走之前回头看了他一眼。



    她翻身上马，走之前回头看了他一眼。



    "滩地的新麦种，苗出得不错。你那一畦京西的，也没给滩地丢人。"



    马蹄声远了。顺子在车窗边探着脑袋，看了半天，缩回来问："屯长，苏当家怎么知道京西那畦苗的事？"



    "做买卖的人，眼睛多。"陈麦说，"走吧。"



    第二个来的是裴文度。



    老大人没出城，在德胜门内等着，青布袍子外罩了件斗篷。他从袖中取出一个小小的木匣，递给陈麦。



    "手稿验完了，司农寺的验状，副本在此。正本，老朽已经递了通政司。"裴文度说，"拿着它。北疆山高皇帝远，哪天有人翻你的旧账，这本验状，比一百个保你的人管用。"



    "大人之恩，陈麦记下了。"



    "恩字免了。"裴文度看着他，"老朽只问你一句。北疆要打仗了，皇上把你放回去，三年三十万石。你方才出城的时候，可回头看了一眼？"



    "看了一眼。"



    "那就好。"裴文度说，"京城是个漩涡，你如今站在漩涡边上，后头三年，漩涡会跟着你。记着，无论北疆打成什么样，籍田那一亩三分地，老朽替你看着；你看好你自己的地。"



    他走了两步，又停下。



    "祖耒耜让老朽带句话。他说，你那个盐水选种，他今年也试了。出苗，比他往年齐整。"老头子难得地笑了笑，"京西第一的老农，嘴硬了一辈子，这话，等于他认了一半。"



    马车出了德胜门，向北。



    行了三十里，官道旁的一片柳林边上，停着一辆青篷马车，车旁站着个老者，一身半旧的官服，腰板挺得笔直。



    袁守拙。



    他是奉召进京议边事的，昨日到的京，今日一早出城，在这里等陈麦。



    "老师。"陈麦下车，行礼。



    "上车说。"袁守拙掀开车帘，"风大。"



    车里烧着一个小炭炉，炉上温着酒。袁守拙给陈麦斟了一杯，自己没喝，从怀里取出一张纸，摊在两人中间的小几上。



    "先看看这个。"



    纸上是一串名字。最上头一个是定北侯顾惟岳，往下是武清伯、周文焕、隆盛行总号、通州仓的几家粮行，再往下，还有七八个陈麦没听过的名字，官职、田产、勾连的线路，密密麻麻标着。每个名字后头，还有一行小字，记的是这个人二十六年前的位置：谁当年在刑部当过主审，谁当年在兵部压过塘报，谁当年奉命清点秦怀仁的账册，清点完，账册就少了三本。



    "这是……"



    "旧勋贵集团。"袁守拙说，"二十六年前，整倒秦怀仁的，就是这拨人，换了几茬面孔，根子没变。祭田在北疆的是定北侯一系，粮囤在通州的是相府一系，周文焕是这两系之间的桥。你在金殿上算的每一笔账，账后头站着的人，都在这纸上。"



    "老师，这纸上的东西，能定他们的罪么？"



    "不能。"袁守拙答得很干脆，"二十年的旧事，人证死的死、散的散，物证就剩个名字。定不了罪的东西，老夫给了你，是叫你知道，打你的黑枪从哪个方向来。顾惟岳要的是祭田的租子，武清伯要的是京营粮台的肥缺，相府要的是北疆战事的转运粮??你三年之约若成了，转运粮就没了，他们的财路，断在你手里。"



    陈麦一页一页地看，看到周文焕三个字后面的小字，手指停了停。那行小字写着：盐道暗线，粮资狄，三年十一批，经马彪。



    "老师连这个都查到了。"



    "老夫查了三年。"袁守拙的声音没什么起伏，"马彪的口供进京那日，老夫就知道会有今日。陈麦，你把这把刀握在手里，很好；可你要知道，这把刀砍得动马彪，砍不动这纸上的人。他们扎根太深，盘根错节，一扯就是半个朝廷。你动一个，另外九个就抱团；你动九个，他们就推一个替死的出来。"



    "那老师给臣这张纸，是叫臣别动？"



    "是叫你知道刀在哪儿。"袁守拙说，"兵法讲，知已知彼。这纸上的人，知彼；你，要知已。你手里有什么？有陛下给你的三年，有司农寺的验状，有雁回堡五千四百口，有北疆的兵。你手里的东西是真的，他们手里的东西是虚的。虚的怕真的，可真的也怕被虚的缠住。所以??"



    他顿了顿。



    "别在京城跟他们缠。回北疆去，把地种出来，把粮积起来。三十万石粮积出来那天，这纸上的名字，有一半会自己改姓。"



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