第67章 援军(2/2)

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有人肯翻了。"



    陈麦沉默了一瞬："袁帅，画图的老匠人，昨夜战死了。他叫铁山河，秦将军当年的马掌匠。"



    袁守拙闭了闭眼。



    "葬在何处？"



    "还没葬。停灵在城东。"



    "老夫去给他上炷香。"袁守拙说，"先上香，再进城。"



    城东的空场上，阵亡的人一排一排躺着，白布盖面。铁山河躺在最前头，身上的烧伤拿白布裹了，露出一张安静的脸。他那只攥过网绳的手，徒弟们怎么掰都掰不开，最后连那半截网绳一起，放进了棺里。



    他的七个徒弟跪在灵前，大徒弟怀里抱着老头子的打铁锤。锤头上的血擦干净了，擦得锃亮。



    袁守拙亲手点了三炷香，插在灵前的雪堆里。插完，他对着棺木说："老铁匠，镇军欠你一声谢。二十六年，苦了你了。"



    风把香烟吹得直直的。



    袁守拙起身，看见棺木旁边的地上摆着几张东西：一张没打完的连弩架子草样，一把小锤子，还有一副七孔的马掌。大徒弟哑着嗓子说，师傅说了，马掌是给镇军的马队打的，月圆夜没来得及送，让帅爷的马掌匠看看，这个打法，省铁，牢。



    袁守拙把那副马掌拿起来，看了很久，递给身后的亲兵："收好。带回镇城，让军器监照着打，打出来的头一批，送到这儿来。"



    各坊的百姓不知什么时候围拢了过来，远远地站着，没人出声。常太公拄着拐，朝着棺木深深弯下腰去。他身后，一片一片的人，都弯下腰去。



    祭拜完，战场上的收尾也有了章程。降卒三千，押往镇城看押，粮由镇军出；狄人弃下的尸首，军民分工，三日内掩埋，防开春化冻起疫；缴获的刀枪马具，一半归镇军，一半留堡里，充保粮队的军械。



    进城的时候，袁守拙在十字街口勒住了马。



    街上静悄悄的，两旁的百姓跪了一片。他翻身下马，亲手扶起最前头的常太公，扬声说："都起来。雁回堡的百姓，这两个月跪天跪地，就是没跪过狄人。今日也不必跪我。"



    他四下里看了一圈。十字街的粮台，墙上的榜文，义仓的门脸，还有街口堆着的、没来得及搬走的滚木雷石。他一样一样看过去，看到粮台上那杆总斛，停下来，伸手摸了摸斗沿。



    "配给制，三等口粮，名册上墙。"他说，"老夫在镇城就听说了。陈麦，这一手，兵部的老官儿们都未必想得出来。"



    "是饿出来的法子。"陈麦说，"不值一提。"



    "饿出来的法子，才最值钱。"袁守拙放下手，语气淡了淡，"只是，法子越值钱，惦记的人越多。军户擅设保粮队，私立义仓，这两笔账，如今记在我镇军的功册上，可京城那边的算盘珠子怎么拨，老夫说了不算。"



    陈麦听懂了这话里的分量："袁帅的意思是？"



    "没什么意思。"袁守拙翻身上马，"先把眼前的仗打完。马匹、粮草、伤药，老夫给你留一半。其余的话，打完再说。"



    午后的十字街，渐渐有了活气。城门开着，人来人往，有人挑水，有人扫街，热食队在街口支起十口大锅，给镇军的骑兵熬粥。赵大娘的孙子骑在粮台的栏杆上，给围着他的一群镇军小兵讲毒粮的故事，讲得眉飞色舞，讲到马彪验粮那段，把小兵们唬得一愣一愣的。



    苏九娘在敌楼里没下来。她站在垛口后面，看着街上的人流，看了很久。她的伤又裂了，绷带渗着血，可她的嘴角是松的。盐道的弟兄劝她回去躺着，她摇头："再看会儿。六十九条命换的城，我得多看两眼。"



    正分派着，斥候飞马来报：贺鲁带着王帐亲军残部，往北溃了，镇军骑兵咬着追；可清点降卒和尸首，独独少了一个要紧的人。



    马彪。



    中军帐的残骸里有他的布防图残片，雪地上有他亲随的脚印，人往东北去了，随行不过十几骑，走的是乱柳滩以北的荒道。



    "他不敢跟贺鲁走。"常伯在旁说，"仗打成这样，贺鲁要拿他顶罪。他只有逃。"



    陈麦皱眉："东北荒道，通向哪里？"



    "黑风口。"



    这两个字一出来，旁边几个人的脸色都变了。



    黑风口外，是出塞的路。马彪若过了黑风口，就是龙归大海，再想抓，难如登天。



    常伯下意识地回头去看二狗。巷口的桌子后头，二狗的位子上空了。



    "二狗呢？"常伯的声音变了。



    热食队的一个嫂子说，方才看见二狗哥让人扶着去了马棚，牵了祁大魁那匹青骢马，谁拦他跟谁急。他说他就出去看一眼。



    看一眼？常伯一跺脚："这小兔崽子！他的肋条还没长好！"



    马棚的方向，雪地上两行马蹄印，一行是青骢马的，直奔东北，出了城。另一行在后面，是保粮队的杨狗剩，追出去拦人的。



    杨狗剩一个时辰后回来的，马跑得口吐白沫。他说二狗哥出了城就撒开了缰，他追出十里地才撵上个影子，喊破了嗓子，二狗哥回头喊了一句什么，风大，听不全，就听清四个字：黑风口，债。



    陈麦盯着那两行蹄印，看了很久。



    "屯长，派人追吧！"祁大魁急了，"黑风口外是马彪的地头，二狗一个人……"



    "追。"陈麦说，"祁大魁，你带五十骑，缀在后头。别追太近，二狗的脾气你懂，这一仗，他等了三年。"



    "让他一个人去？"



    "他不是一个人。"陈麦望着东北方向，"他背后有五十骑，有五十四堡的堡，还有黑风口那年的四十一个兄弟。"



    耿守备让人搀着，也到了城门口。老守备望着那两行蹄印，看了半晌，跟陈麦说："屯长，那孩子的伤，骑不得马。"



    "我知道。"



    "拦不住？"



    "拦不住。"陈麦说，"有些债，养伤养不平，得亲手讨。讨不回来，他这辈子都站不直。"



    耿守备没再说话。老头子在城门口站了很久，回身吩咐亲兵："把老夫的大氅取来，再拿两瓶金疮药，叫祁大魁带上。追上之后，先给他裹伤，再问他话。"



    雪原上，那两行蹄印，一前一后，直直地伸向东北，伸向天边那道青灰色的山口。



    城头上，苏九娘不知何时也下来了，站在陈麦身边，望着东北。她忽然说了一句："马彪这个人，穷途末路，比得志的时候更毒。叫你的人小心，他会回头的，走投无路的狼，最会回头咬人。"



    "我知道。"陈麦说，"可这一咬，二狗等了三年。"



    黑风口，风又起来了。风卷着雪沫子，掠过山口，发出呜呜的哨音，像有人在风里唤名字。