第22章 修墙(2/2)

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调衙门供给。今日领的饭，四十人份，实际不足二十五人份，小的已记在册子上，官爷若觉得不对，可以当面对数。滩地自带锅灶，是不让弟兄们饿着肚子上墙，误了工期，官爷担待，小的也担待。"



    邱队官盯着他看了半天，一甩袖子走了。



    "四郎，"栓子他爹凑过来，低声说，"这么顶他，往后四十天，他给咱们小鞋穿……"



    "会给。"陈麦望着邱队官的背影，"所以记住一条，活要干得挑不出错。从明日起，分段包干，每人每天的土方，刻在木牌上，插在工段前头，多干多记，干得慢的全队帮着补。他挑毛病，先得过木牌这一关。"



    第二天上工，滩地的四十丁就让整段墙工开了眼。



    邱队官的小鞋，头一天就发下来了，塌口最深、泥水最烂、最费力气的西段，分给了滩地。民夫们都替他们捏把汗，那段墙基泡在渗水里，一锹下去半锹泥。



    滩地的人没叫苦。陈麦蹲在泥里看了半天，让人先在工段上游开了一道浅浅的引沟，把渗水斜着引走，又让人拿草秸和碎土在沟底铺了滤层。两个时辰后，西段的泥浆眼看着收了浆，露出了底下的硬土。



    "先断水，再动土。"他拍拍手上的泥，跟身边的丁说，"跟治水一个理，泥不是挖出去的，是水带出去的。"



    塌口的碎土，人家一锹一锹清；清完，常伯拄着棍子验基："不够，再下五寸，下到老基为止。"别人夯土，石硪八个人抬，号子喊得山响，一遍过；滩地的人夯土，十二个人抬，硪起一人高，落地一个坑，常伯拿棍子挨个戳，戳得动的，返工。



    验基那天，府城下来的督工官正好巡到这一段。他拿着验基的锥子，挨段扎，扎到别段，锥子入土半尺；扎到西段，锥尖蹦起来，只进去两寸。督工官多问了一句："这段谁夯的？"



    "滩地。"邱队官的脸黑得像锅底。



    "各段都照这个夯。"督工官丢下这句话走了。



    邱队官背着手看了一天，没挑出一处毛病，脸色越来越难看。



    民夫们的眼睛却亮了。第三天，就有十几个民夫凑过来，问能不能并入滩地的队列，"一块儿排饭，一块儿记牌"。陈麦应了，但立了一条：入队守滩地的章程，上工不躲懒，分饭不抢勺。当晚，那口稀糊糊的官锅前头，抢饭的人少了大半。



    邱队官把这一切看在眼里，第四天，他把滩地四十丁的官供饭食，直接扣了一半。



    "告示没下来，粮食先紧着府城的民夫。"他抱着膀子，"有意见？有意见找县尉老爷去。"



    滩地的人没吵。当夜，自带的炒面下锅，照样一人一碗稠的。倒是那些民夫坐不住了，饭食一扣，官锅里他们的份也跟着薄了。有个老民夫端着稀汤，蹲在滩地锅边看了半天，忽然说："兄弟，你们四十天都这么吃？"



    "都这么吃。"栓子他爹说，"我们滩地，出工的记工分，工分换口粮，锅里的每一勺，都是自家田里长出来的。"



    "工分……"老民夫咂摸着这两个字，"老汉给官府修了半辈子墙，头一回听说，出苦力还能记账的。"



    "记的不是账。"栓子他爹把碗里的咸菜拨了一半给他，"记的是，谁出的力，谁就不是白出。"



    这话在民夫堆里传开，比风还快。



    白日的墙工之外，夜里另有文章。



    每天收工，四十丁睡下三十，十个夜不收出身的老底子换班上哨。说是哨，其实是摸，摸官道两侧的地形。常二狗带的队，规矩全是老夜不收的规矩：出哨不结伴，相距二十步，遇事先伏后看，回哨的路线不许跟去时重样。



    第五天夜里，他把五天摸来的东西在地上摆给陈麦看：官道西侧三里有一条干沟，可伏兵，也可走人；塌口正对的河滩上有一片柳丛，人马穿过去不留脚印；最关键的是烽烟台的视线，他站在塌口顶上架起胳膊比了半天："四郎，白日里我从这儿望过，咱滩地那头一堆烟，塌口看得清清楚楚；可青阳堡方向有一道梁，挡了。往后烽传，这道梁上得加个接力哨，梁那边看不见，梁这边看得见。"



    陈麦顺着他比的方向看过去，把这道梁记在心里："画下来。四十天里，把四十里官道画成一张图，回去的时候，这张图上要有每一处能藏人、能过马、能点火的地方。"



    "这是要……"



    "往后这段道，要么咱们跑信，要么狄人跑马。"陈麦说，"谁先把它画在图上，谁就多半条命。"



    墙工上到的第五天，出了事。



    那天清塌口最深处的一段旧基，挖到半夜，一个丁的铁锹"当"的一声，磕在硬物上。他当是大石头，撬出来一看，是一块木板。



    木板两尺长，一掌宽，桐油浸过，上头拿刀刻着东西。那丁不识字，拎着板子来找陈麦。



    陈麦就着灯笼一看，后脊的汗毛一根一根竖了起来。



    板上刻的是一幅图：一条线，三个叉，线的一头刻着个小方块，另一头刻着个圈。线条的走势，他一眼就认出来了，官道。三个叉，是三个村堡的位置；小方块，是雁回堡；那个圈??



    圈刻在线的西头，圈的旁边，歪歪扭扭刻着一丛苇子。



    苇荡。



    "四郎，这啥玩意儿？"那丁问。



    陈麦把木板翻过来。背面，刻着一行小字，不是汉字，弯弯曲曲，是北狄的文字，他在原主的记忆里见过边军缴获的狄文告示，认不全，但有一个词认出来了，反反复复刻在三个叉的后头：



    "粮。"



    他捏着那块木板，站在塌了十一丈的墙基坑里，夜风从塌口灌进来，吹得灯笼直晃。



    埋在墙基里的指路牌，刻着官道、村堡、雁回堡，终点画着苇荡的粮窖。这东西不是新埋的，桐油都沁进木纹了，起码埋了两三年。



    也就是说，早在两三年以前，就有人把雁回堡到这片滩地的虚实，画成图，埋进了边墙的墙基里，等着某一支南下的骑兵，照着它走。



    而五年前修这段墙的，是当时的县丞。



    如今的县尉。



    "四郎？"那丁看他脸色不对，声音发颤，"这……这是啥呀？"



    陈麦把木板塞进怀里，吹熄了灯笼。



    "没什么。"他听见自己的声音，在黑暗里平得吓人，"一块朽木头。挖出来就烧了吧，别声张。"



    那丁将信将疑地去了。陈麦一个人站在基坑里，把那块木板在怀里焐了半天，焐热了，又一点点凉下去。



    他没烧。这东西烧不得，这是证据，是一封埋了两三年的信，写信的人如今坐在县衙里。他想起验粮场上堡丞滚了一地的念珠，想起马彪押着两车铁出黑风口，想起邴阎王那句"案子递上去，是递进了人家自家门里"。



    一条线，从五年前的修墙银子，到今日墙基里的指路牌，穿起来了。



    他抬头望了一眼塌口外头。塞外的夜黑得没有边，黑风口的方向，隐隐传来一两声狼嚎。



    墙还没修好，可他已经知道，这道墙要挡的东西，早就进过墙了。