第336章 冒死拦驾，患难之交(2/2)
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柳青浑身泥泞，面容枯槁，两只脚裹着的麻布早已磨烂，露出血肉模糊的脚掌，在泥地上留下一串暗红脚印。
他拖着沉重的双腿，混在进城的菜农队伍里，挤进了省城正街。
晌午时分，雨势微歇。
街道两旁突然响起尖锐的铜锣声，一队队全副武装的巡防营官兵手持长矛，粗暴地将围观的百姓推向两侧屋檐下。
“肃静！巡抚大人巡视回辕，闲杂人等退避！”
鸣锣开道，黄土垫道，净水泼街。
八名精壮轿夫抬着一顶八抬绿呢大轿，在数十名顶盔贯甲的亲兵护卫下，沿着青石主街平稳行进。
轿顶的金顶在日光下熠熠生辉，彰显出封疆大吏的滔天威严。
街道两侧的百姓齐刷刷跪倒在泥水里，连大气都不敢喘。
柳青躲在杂货铺外的立柱后头，喉咙发紧，伸手摸了摸怀里那张沾满汗水与血迹的状纸。
巡抚仪仗快步走过，绿呢大轿距离他不过三丈远。
护卫森严，前后环伺。
凡人冲撞仪仗，按律杖责四十，当场打死不负责任。
若是求告无门，周生必死无疑。
柳青咬碎后槽牙，两只肿胀的脚板猛然发力，整个人从立柱后头冲了出去，直扑正街中央！
“冤枉啊??！江南道按察使巡抚大人明鉴！下县秀才成生冒死拦驾告御状！”
凄厉的呼喊声撕裂了街道的肃静。
四周跪伏的百姓骇得发出一阵抽气声。
“什么人擅闯仪仗！给我拿下！”
前排护卫的校尉勃然大怒，手中的精铁马鞭顺势横扫过来，狠狠抽在柳青的肩背上。
啪的一声脆响，青布衣衫碎裂，皮肉翻卷，血光迸溅。
沉重的力道把单薄的瘦弱身板直接抽翻在青石板上。
没等柳青从地上爬起，四五个精壮差役已然蜂拥而上，沉重的水火棍雨点般劈头盖脸砸落下来。
砰！砰！砰！
骨节发出痛苦的呻吟，后背、肋下、肩胛骨传来一阵阵剧痛，鲜血顺着嘴角和额头狂涌而出。
凡人的骨头经不起这般毒打。
柳青被按在地上，眼前一阵阵发黑，浑身筋骨仿佛要散了架。
可他两只沾满血污的手掌，却紧紧将那张褶皱的状纸举过头顶，任凭棍棒如雨落下，身子死命弓起护住要害，嘴里依旧嘶哑大喊：
“下县知县贪赃枉法！勾结黄吏部强夺民田、草菅人命！秀才周生蒙冤下狱，命在旦夕！求巡抚大人接状??！”
喊声带着血沫子喷在石板上。
“住手。”
一声平稳而威严的话音从绿呢大轿里传出。
打板子的差役应声收棍，长枪铁棒依旧紧紧顶在柳青咽喉处。
轿帘掀开一角，露出一张面容严正、留着三绺长须的方脸长官。
巡抚大人打量着跪在血泊中、浑身是伤却身板笔挺的穷秀才，目光落在那只高高举起、满是血污的状纸上。
“身为有功名的生员，竟敢冒死拦驾击鼓，所告若有半句虚言，依律立斩不赦，你可想清楚了？”
柳青伏在地上，血沫顺着嘴角淌进泥水里，眼神清澈平稳。
“学生成生，以合家性命与秀才功名作保！所告若有一字不实，愿受凌迟碎剐！”
巡抚长眉微挑，挥了挥宽大的官袍衣袖。
“呈上来。”
身旁的亲随校尉快步上前，从柳青高举的手里接过那张沾满血迹的炭笔状纸，恭敬递进轿帘之内。
长街之上寂静无声，只有轿帘翻动的沙沙声。
良久。
轿内传出一声冰冷的冷哼。
“加征三成军粮，竟敢私自拔高至七成，还敢构陷生员谋逆……好一个一方父母官，好一个欺天蔽日的黄吏部！”
巡抚将状纸收敛入案，官轿晃了晃。
“传本院手谕，命提刑按察司调派精干快马，持本院金牌直扑下县！即刻提解重犯周生过堂重审，县令与黄吏部一律锁拿解任，待查清事实，明正典刑！”
“起轿！”
鸣锣声再次响起，绿呢大轿踏着水花继续前行。
柳青瘫在泥水里，看着大队人马远去的背影，长长吐出一口浑浊的血气。
事情成了。
……
四天后，县衙门前的大牢矮门再次推开。
天边云破日出，久违的温暖阳光洒在青石台阶上。
两个差役抬着一块门板，慌慌张张从死牢里跨出来，门板上躺着被除去大枷的周生。
提刑按察使司的官差已经封锁了县衙大堂，知县头顶的乌纱帽被当场摘下，黄吏部正被两副沉重的铁链拴着，押在辕门外等候发落。
柳青身上缠着绷带，拄着一根折断的柳木棍子，站在牢门外的老槐树底下。
门板落在石阶上。
周生瘦得脱了相，两只颧骨高高凸起，手腕上全是铁镣磨烂的烂肉。
当他的目光穿过刺眼的阳光，看见槐树底下那个浑身裹着白布、拄着拐杖的单薄身影时，整个人颤抖着从门板上翻滚下来。
他手脚并用在地上爬着，烂泥蹭在脸上也浑然不顾，一把抱住柳青的双腿，嚎啕痛哭。
哭声震动整条长街，引得无数百姓围观驻足。
“成兄啊……成兄！”
周生抓着柳青沾满血污的裤腿，额头结结实实磕在青石板上，哭得上气不接下气。
“我周子玉这条命，是你从阎王爷手里硬抢回来的啊！没有你冒死拦驾挨这顿毒打，我早就成了一堆枯骨！”
“往后我周家的大宅是你的，良田是你的，我这条命也是你的！”
柳青丢掉手里的拐杖，忍着周身骨头散架般的剧痛，弯腰抓住周生的手臂，一把将他从泥水里拉了起来。
看着眼前这个嚎啕大哭、毫无半点大户少爷体面的患难挚友，柳青神色温和，抬手拍了拍周生的肩头。
“哭什么，命保住了就行。”
周生紧紧拉着他的手，眼泪止不住地流，两只通红的眼睛满是敬重与感激。
阳光落在两人的粗布麻衣上，暖意融融。
柳青站在长街中央，看着周围百姓欢呼雀跃的脸孔，又看了看被押解上囚车的贪官污吏。
凡尘百态，世情冷暖，如同一汪奔涌的浊浪，从他这副凡人身躯里洗刷而过。
压在识海深处的那层虚妄与执念，在这场红尘挣扎之中，悄然剥落了一角。
不沾法力，不借神通，仅凭一颗心在浊世中浮沉游走，反而让他摸到了一缕前所未有的清澈与通透。
这世道虽黑，但人心这抹热气，倒也不全算虚妄。