21第21章 (1/2)
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#第21章出边墙
出探前一天的夜里，陆千山把十二个人叫到空场上，一人发了一根草绳。
"把你们身上的东西都拴紧，刀、水囊、干粮、火镰??所有会响的东西。"他的右眼在月光下像一块磨亮的铁，"出墙之后，任何一点声响都能要你的命，鞋底塞草、呼吸走鼻不走嘴、咳嗽??咽回去。"
沈夜把草绳缠在腰间，将腰刀鞘、水囊、干粮袋一一拴死，拴完，他原地跳了两下，没有声音；他又快跑了几步，还是没有。
"今晚，"陆千山说，"出边墙十里。任务：西沟子村??一个废弃的村子，查那里的鞑靼活动痕迹。一组两人，沈夜、马大顺在你们身后三里跟着，只看，不出手。遇上鞑子，不要交手，撤回来。"
马大顺的脸在月光下白了一圈。他张了张嘴，又闭上了。
"有谁要退出，现在说。"
没有人说话。
"出发。"
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出墙的地点选在野狐岭往西北两里的一段矮墙。
边墙上早有人等着??两个老夜不收，三根粗绳从垛口上垂下去，绳子拴在墙头的铁环上，垂进墙外的黑暗里，像三条从天上挂下来的黑蛇。
沈夜抓住绳子，绳子上有夜露，湿滑冰凉。他仰头看了一眼垛口上的火把光??那是他即将离开的最后一团光。然后他把身子翻出垛口，双脚蹬着墙面，一点一点往下滑。
墙上的夯土在他脚下簌簌地掉渣，滑到一半的时候，一块松动的土砖被他蹬掉了，掉下去的声音在墙根下的黑暗中炸开??啪！他整个人僵在绳子上，一动不动，屏住呼吸。
头顶的垛口上，一个老夜不收探出头，压低声音："没事，是土，继续。"
沈夜继续下滑，落地的时候，他的脚陷进了一层半干的草里，他蹲下来，等眼睛适应。
墙外的黑暗和宣府城里的黑暗完全不同，宣府城里有房子、有巷子、有井台??黑暗里有形状。墙外是一片混沌，天和地连在一起，黑得没有边界，风从北边来，刮过他的脸，带着草叶的腥气和一股说不出的空旷味。
马大顺跟着滑了下来，落地的时候绊了一下，差点坐在地上。他爬起来的动作太急，腰带上的干粮袋撞在水囊上，发出"咚"的一声闷响。沈夜回头瞪了他一眼，马大顺缩了缩脖子，不敢出声。
"走。"沈夜压低声音。
两个人贴着墙根往北摸，不是跑??是走。夜不收的走法和白天不一样：脚跟先落地，重心从脚跟滚到脚尖，再无声地换到另一只脚。沈夜练了一个月，已经能走出几乎听不见的步子，马大顺走得慢，但还算稳。
墙根下的荒草齐膝高，沈夜一边走一边低头看??不是看路，是看草。草叶的倒向、被踩断的茎秆、被压实的土，他爹教他的东西在他脑子里自己运转，像一把没有声音的算盘。
走出三里地，边墙已经看不见了，只剩下背后的天边还有一点极淡的火把反光。沈夜回头看了一眼，那是他活了十八年的地方，现在它只剩下一点光。
"前面。"沈夜停下脚步，蹲下来。马大顺跟着蹲下，紧张得喘气声都粗了。
沈夜拨开一丛草，地上有几个蹄印，不深，但很清晰。蹄印的边缘还带着新鲜的土色，没有被风吹散，他伸手在蹄印里摸了一下??土是凉的，但湿度还在。
"马蹄，三匹，往北走的，不超过两个时辰。"沈夜低声说。
"你怎么知道三匹？"
"三个蹄印的大小不一样，一匹大，两匹小。大的那匹左后蹄有旧伤??蹄印的外缘缺了一块。"
马大顺张了张嘴，没说出话来。
两个人继续往北走。走了半个多时辰，西沟子村的轮廓从黑暗里浮出来??不是房子，是房子的遗骸。十几座土坯房塌了七八座，剩下的几座也没了屋顶，黑黢黢的窗洞像一排空洞的眼窝。
沈夜在村口蹲下，先不动，他听。
风穿过破窗洞的声音、草叶摩擦的声音、极远处某种夜鸟的叫声，没有人的声音，没有马的响鼻。他等了足够久，久到马大顺在旁边开始焦躁地换脚。
"进。"
两个人一前一后摸进村子，沈夜走的路线是贴着残墙的阴影。月光下，墙根的阴影是全村最黑的地方，他每走几步就停下来，闻，烧焦的木头味、陈年的腐草味、还有??
他停住了。
火堆。
村子中间的一块空地上，有一堆新鲜的篝火灰烬，灰堆还是完整的圆形，风还没把它吹散。沈夜蹲下来，用手背贴近灰堆，凉的，但灰堆的边缘有一层薄薄的炭末，是最近两三天内烧过的。他捏起一小撮灰，在指尖捻开??灰里混着几粒没烧透的燕麦，蒙古人的马料。
他又往灰堆四周摸，摸到了马粪，新鲜的??用树枝戳开，里面还是湿的，不是今晚拉的，是昨天或前天。
"三天内，"沈夜低声说，"蒙古骑兵，十匹左右，在这个村子里过了一夜。"
马大顺的声音有点发抖："你怎么知道十匹？"
"粪堆。五个粪--
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堆，一个粪堆是两匹马的量，而且蹄印进村的时候是散开的，出村的时候合成了一列??他们走得急。"
"往哪个方向？"
沈夜抬头看天，月亮在西边，位置偏低，他指向东南："出村往东南去了，那边是官道。他们往官道上去，不是往草原深处回??是去接人，或者送信。"
马大顺也抬头看天，什么也看不出来。
"回去。"沈夜说。
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