18第18章 (1/2)
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星期日早晨，福尔摩斯把早餐吃到了九分之二。
我之所以能够如此精确地记述这件小事，是因为哈利事后在他的本子上画了一张圆饼，分成九份，将其中两份涂黑，并在旁边写道：“不是因为有毒。”
至于其余七份未能被食用的原因，孩子列出了三个可能，其中有一个被福尔摩斯划去。
“不能把‘不喜欢鸡蛋’列进去，”他说，“我昨天吃过。”
“昨天喜欢的，今天也可以不喜欢。”
“那就需要今天的证据。”
哈利看了看他的盘子。
福尔摩斯将目光从盘子移回那封信上，决定结束这场缺乏营养价值的讨论。
那是昨晚由一个瘦削青年送来的信。此刻它摊在茶壶旁边，纸角被一把银匙压着。艾琳?阿德勒小姐在信上再次确认了九点的约定，除此之外，并没有提供值得一个人冷落整份早餐的新情况。
然而，我的朋友已经读了它三遍。
窗外的雾比前几日薄些。湿漉漉的房檐从灰白色中露出来，街对面的女仆跪在门阶上刷洗石头；每当她提起水桶，桶底就会在台阶边缘撞出一声沉闷的响动。
哈利把自己的本子合上。
“今天是去拿她的答复吗？”
“是。”
“拿了就回来？”
“如果没有别的事。”
“我能一起去吗？”
福尔摩斯终于将信折好。
“去穿外套。”
孩子立刻从椅子上滑了下来。他经过门口时又折回来，把没吃完的半片吐司拿走了。
这使哈德森太太对今天的外出稍感满意。
“至少有一个人知道出门以前应当吃饭。”她说。
八点半过后，一辆过分宽大的马车停在门口。
波希米亚国王此次没有戴面具。不过，他把帽檐压得很低，又竖起了大衣领子，于是任何对他的身份原本不感兴趣的人，都很容易产生一点兴趣。
他一进门便问：“她同意了吗？”
“我们九点钟才会知道。”
“那么我们应当早些出发。”
“现在出发正好。”
国王看见正在系围巾的哈利，停了一下。
“孩子也去？”
“他跟着我。”
福尔摩斯回答得十分平常，仿佛对方询问的是他是否携带手杖。
于是，我们四个人上了那辆马车。我占据了一个被车门、国王的膝盖以及一顶备用礼帽共同限制的位置。哈利坐在福尔摩斯身边，倒比我宽裕得多。
途中，国王两次问起那张照片。
第一次，福尔摩斯回答尚未得到。
第二次，他望着车窗说：“陛下，在我们到达以前，它的情况大概不会改变。”
此后，车厢里安静下来。
哈利用戴着手套的指尖擦去窗上一小块水汽，向外看去。
*
布里奥尼宅邸门前的铁栏杆上挂满了细小的水珠。
昨天下午仍散落在台阶上的几片枯叶已经被扫走。窗帘拉开一半，露出客厅里一截暗红色的地毯，以及钢琴上那只颇大的铜烛台。
我记得昨天烛台旁还有一摞乐谱。
现在那里空了。
特纳太太给我们开了门。她穿着一件朴素的深色衣裙，袖口别着两根针，像是在我们到来之前还忙于缝补什么。看见国王，她脸上没有出现任何特别的表情。
“福尔摩斯先生。华生医生。”
她的目光落到哈利身上，略略放低了声音。
“进来吧，外面冷。”
屋里还留着煤火熄灭后的气味。
客厅收拾得很整齐，整齐到了使人不大自在的地步。昨天那个半开的书箱已经不在了，原先被箱子压住的地毯显得比四周鲜亮。壁炉架上有一圈浅灰色的痕迹，那里大概曾放过一只花瓶；钢琴盖合着，一条软布从盖沿露出短短的一角。
哈利站在门边，没有立刻往里走。
“她的歌也带走了吗？”他轻声问。
“乐谱带走了。”特纳太太说。
孩子点了点头，往旁边让开，让她走到桌前。
桌上放着两个信封。
特纳太太看了一眼壁炉架上的钟，分针正在缓慢地接近整点。
“阿德勒小姐呢？”国王问。
“太太已经离开伦敦了。”
国王的大衣发出一声骤然绷紧的响动。
“离开了？”
“今天早晨。”
“和谁？”
“诺顿先生。”
“那个律师？”
“是的，先生。”
她顿了顿，又补充道：“他们昨天结婚了。”
我看向福尔摩斯。
他站在窗边，原本搭在窗帘边缘的手指停了下来，随后慢慢放开了布料。
这是他脸上唯一可见的变化。
九点钟，钟敲了第一下。
特纳太太拿起桌上的信。
“太太请我在这个时候把答复交给您。一封给您本人，另一封是有关照片的答复。”
国王伸出了手。
特纳太太却仍然看着福尔摩斯，直到他接过两个信封，才退后一步。
她并不是一位容易混淆收信人的妇人。
福尔摩斯先拆开了写有国王称谓的那一封。
信很短。他读完之后，将它交给了国王。
艾琳声明，她已经知道对方即将订婚；只要针对她和诺顿先生的闯入、跟踪与胁迫就此停止，她不会主动将那张合照交给王室的婚约对象，也不会以此干涉婚事。
照片和有关信件仍由她自己保管。
如果骚扰继续，她也仍然保留使它停止的办法。
除此之外，她没有要求钱，没有要求头衔，也没有要求对过去发生的事情作出任何足以供人争论的解释。
国王把那张纸翻了过来。
背面是空白的。
他似乎对此不甚满意。
“照片没有留下？”
“没有，陛下。”
“可是她已经结婚了。”
“信上也是这么说的。”
“那么，她还要那张照片做什么？”
福尔摩斯望向壁炉旁被搬空的一小块地毯。
“这几天的事情，恐怕已经替您回答了这个问题。”
国王的脸沉了下来。
外面传来马匹甩动缰绳的声音。特纳太太站在门边，低头拔下袖口上的一根针，又将它别回原处。
国王重新读了一遍信。
这次，他读得比先前慢。
“她不会把照片寄出去？”
“她把条件写得很清楚。”
“您相信她？”
“她要求归还的东西已经归还。她要求停止的事情，接下来由您决定。”
福尔摩斯的语气没有任何加重。他既未靠近，也没有摆出--
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说服人的姿态，只是站在那里，等待对方把那封并不长的信读完。
终于，国王呼出一口气。
那声音使他胸前的衣料微微鼓起。
“我早就说过，她是个极不寻常的女人。”他说，“如果她的出身??”
“她昨天已经作了选择，陛下。”
福尔摩斯从口袋里取出笔，放在桌上。
“如果您接受这些条件，我会把您的答复送到诺顿先生的事务所。特纳太太，这样可以转交到他们手里吗？”
“可以，太太留下了安排。”
国王在桌旁站了一会儿。
随后，他脱下手套，拿起了笔。
*
我们离开时，国王坚持要亲自送我们回贝克街。
福尔摩斯谢绝了。
“我想走一走。”
“至少让我对您的工作表示感谢。”
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