16第16章 (2/2)
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/>肖扯了扯过长的袖子。
“我昨天进来了。”
他说得很轻。
这句话里没有多少胜利。
艾德勒看了他一眼。
“是。你进来了。”
*
星期三的灰衣访客，我们没有仅凭肖的承认便认定身份。
特纳太太回来以后，仔细看了他，摇头。
“那人有胡子，显得比他高。”
“我垫了鞋。”肖说。
“帽子也不一样。”
“帽子可以换。”
“脸呢？”
“胡子、眉毛，还有一点颜色。”
他似乎又想用职业上的知识帮助自己脱困，随即意识到，说得越熟练，对自己越没有好处。
特纳太太站在椅子旁，仍然有些怀疑。
福尔摩斯请她回忆那天的谈话顺序。肖被留在原处，没有插话。
她说完以后，福尔摩斯才问他，文件卷在哪只手里，临走时有没有再问一句话。
他答对了几项，也记错了一项。
“衣服和东西在哪里？”福尔摩斯问。
“住处。”
“那么可以去看。”
肖的肩膀垮了下来。
这项核查不需要任何巫师帮忙。
我发现，魔法介入一件案子以后，人们很容易对其他办法失去耐心。既然已经见过一个人变成另一个人，似乎一切疑问都可以归给那只药瓶。
福尔摩斯却仍旧记下鞋、帽子、地址和时间。
药解释不了肖住处的抽屉里究竟放着什么。
也不能替一位证人决定，她是否真的认出了眼前的人。
*
雷斯垂德到来时，肖已经不再要求服药。
这位警官先看人，再看衣服，最后看向我手中的小瓶。
“又是那类东西？”
“这一次不改动记忆。”我说。
“谢天谢地。”
他走近一点，端详肖的脸。
“那么这张能保持住？”
韦伯女士说，药效既然已经退去，只要不再服用，便没有理由继续变化。
雷斯垂德显然认为，这是一项值得立即落实的条件。
我将瓶子交给他，又由韦伯说明保存与检验的安排。昨日留下的药杯与今日夺下的药瓶，分别作了记录。
假签名、收据草稿、阿什的新陈述，也一并交了过去。
雷斯垂德看见王室随员的姓名时，鼻翼微微动了一下。
“我的报告会很长。”
“尽量准确。”福尔摩斯说。
“准确的报告通常更长。”
肖站起来时，裤脚堆在鞋面上，险些绊住。
特纳太太从一旁拿来两枚别针。
她没有替他蹲下整理，只把别针放到桌上。
肖自己弯腰，将裤脚别好。
走到门口，他忽然回头。
“外套是租来的。”
雷斯垂德看着他。
“那又怎么样？”
“租金每天都要算。”
屋里安静了一瞬。
然后，警官向门外偏了偏头。
“那您更应该抓紧时间。”
*
人走以后，房间并没有立刻恢复原样。
肖用过的杯子还在桌上。
椅子被他拖歪了。
地毯上有一点从他鞋底脱落的泥，沾着灰白色的细砂。
特纳太太拿着托盘进来，站了一会儿，才开始收拾。她先收走杯子，再把椅子推回去，动作比平日重些。
艾德勒没有阻止。
我想，人有时需要做一点能确实改变眼前东西的事。
福尔摩斯把剩下的纸张整理好。
“供应药剂的人还需要追查。上校那边的交付经过，也不能只听肖的陈述。”
“我知道。”
“但至少，今天这个人不会再来。”
艾德勒望着桌上那只封好的信封。
“今天这个人。”
福尔摩斯听见了她的重音。
“我希望接下来能使双方达成一项可靠的安排。”
“关于照片？”
“是。”
“他停止派人，我保证不公开？”
“需要比口头保证更具体。”
她伸手，将信封拿起来。
“写下来，签名，由人见证？”
“那会有帮助。”
艾德勒用拇指沿着信封边缘轻轻压了一下。
“今天以前，我也认为一张熟悉的脸会有帮助。”
福尔摩斯没有立刻回答。
她抬起头，语气缓和下来。
“请原谅。我知道您已经替我做了很多事。但您的委托人希望在星期一以前安心。我希望星期二醒来时，也仍然能够安心。”
我的朋友望着她。
这是他们此刻面对的、比一瓶魔药更难处理的问题。
国王有一个期限。
艾德勒却还要继续生活。
“我会把条件拟出来。”福尔摩斯说，“您可以同诺顿先生商量。”
“请给我们一点时间。”
“明天？”
她点头。
桌上的信封被她收进手袋。
我们始终没有看见里面的照片。
*
贝克街221B，下午。
哈利已经把飞路粉讲了三遍。
第一次，哈德森太太问会不会把烟囱弄坏。
第二次，她问行李箱会不会先掉下来砸到人。
第三次，她说，如果真有这样方便的东西，那么总该有人发明过能自己清理炉灰的办法。
哈利觉得都有可能。
可他没有问。
他在酒吧里看见了那么多东西，回家以后才发现，自己忘记问的问题比看见的还多。
他拿出练习册，先写了“飞路粉”，又