9第9章 (1/2)
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蓝宝石案结束后，有一段时间，我仍然定期去看望赖德。
他已经恢复工作，却总在夜里醒来。有时他以为自己听见了钟声，有时则只是坐在床边，努力回想某个再普通不过的下午：他先去了厨房，还是先上楼？那位客人究竟有没有叫住他？他记得的那些小事，是否确实属于自己？
韦伯女士说，需要给他一些时间。
然而，在后来送到贝克街的一份案件摘要里，这些事情只占了很短的一行。
“两名麻瓜受影响，现均可正常履职。”
我看了那句话很久。
福尔摩斯坐在对面，正在给一封信封口。他见我没有继续翻页，便问是不是出了什么问题。
我将摘要递过去。
他读了一遍。
“你星期四还去看赖德？”
“是的。”
“把这份带给韦伯女士。”
我照做了。
一周以后，新的补充说明寄来。韦伯女士在下面写明，两位受影响者仍然需要持续观察；她还将他们的姓名逐一补上，没有再用“两个麻瓜”代替。
我把那份说明夹进自己的记录。
此后，福尔摩斯每次收到关于莫尔斯的消息，都会先将与受害者有关的部分交给我。
他没有再谈起那一行字。
***
第二年初秋，我带哈利去了一趟诺伯里。
他刚过七岁，对于地图、火车以及一切需要出示票据的事情，都抱有极大的热情。出发以前，他曾提出由自己保管两张车票。鉴于他在前一个星期才把一枚硬币放进鞋里，并且直到洗澡时才重新找到，我只把属于他的那张交给了他。
他对此颇为满意。
福尔摩斯当天有一位不能改期的委托人，没有同行。
“不要在回程以前把票拆开。”他送我们出门时说。
“我只是想看纸里面有没有东西。”
“用完以后再看。”
哈利答应了。
那天的天气很好。伦敦积压了几日的烟尘被一阵风吹散，出了城，沿途的树木已经有一点秋色。哈利靠着车窗，起初数电线杆，后来发现它们出现得太快，便改数牛。
我去拜访的是一位退休同行，海沃德医生。
他住在诺伯里边缘一所安静的房子里，院子不大，却有几棵长得很好的果树。他请我带回一些医学书，又留我们吃了午饭。
哈利在花园里得到两只苹果。
第一只吃得很快，第二只则被他用手帕包好，郑重地放进外套口袋。
“给你父亲？”海沃德医生问。
“他可能忘了吃午饭。”
老人笑起来，望向我。
我没有否认这种可能。
***
离开海沃德家以后，距离回程的火车还有一段时间。
我们沿着路慢慢走。路旁有几所住宅，一家小旅店，再往前则是一片被矮篱笆隔开的草地。
草地另一端有一座小屋。
它离道路不远，门前的短径上长着些杂草，窗框却新近擦洗过。下层的帘子拉得很严，上层有一扇窗半开着，风把里面一角浅色布料吹到窗边。
哈利停下了。
“华生医生。”
“怎么了？”
他朝上指了指。
窗口后面有一张脸。
我说“一张脸”，是因为我起初只能辨认出那些组成面孔的部分：额头、眼睛、鼻子与嘴。但它们组合在一起时，却有些说不出的不自然。
那张脸呈现一种暗淡的黄白色，颜色十分均匀。嘴角固定着，额头在阴影里，眼睛的位置则显得很黑。
它正望着我们。
哈利举起手。
那张脸没有动。
他又挥了一下。
就在这时，屋里伸出一只手，迅速将帘子拉了过去。
窗子合上了。
“那个人为什么戴着假脸？”哈利问。
我低头看向他。
“你认为是假的？”
“没有眨眼。”
“也许我们看得不够久。”
“嘴巴也没有动。”
“有些人看陌生人时，本来就不会说话。”
他想了想，仍然望着那扇窗。
我并没有像对他说的那样轻松。
那张脸确实使我感到不安，但我无法仅凭远远的一眼，判断自己看见了什么。可能是光线，也可能是某种遮挡，甚至可能是一位不愿让人看见容貌的病人。
我拉起哈利的手。
“走吧。盯着别人家的窗户不礼貌。”
我们刚往前走了几步，小屋的门便打开了。
一个年长的女人走出来，身形结实，肩上搭着披巾。她站在门口看着我们，目光先落到我身上，随后又落到哈利脸上。
“有什么事吗？”
“没有。”我说，“只是经过。”
“这不是招租的屋子。”
“我们也没有打算租房。”
她似乎还想说什么，嘴唇动了一下，最后只是点了点头。
我带哈利继续往前。
孩子走了几步，回头看了一眼。我没有阻止，只提醒他留心脚下。
小屋的门已经关了。
***
我们快到车站时，一位先生从后面赶上来。
他身材高大，衣服质地很好，但扣子扣得有些匆忙，领口的一边压在外套里面。他先看了看哈利，随即向我致歉。
“请问，是华生医生吗？”
“是的。”
“海沃德先生告诉我，您今天来过。他说您刚往这边走。”
他递来一张名片。
格兰特?芒罗。
“我的妻子近来有些不适。”他说，“我原本想请海沃德医生去看一看，但他认为，最好先与您谈谈。”
“她有什么症状？”
芒罗先生朝道路另一端看了一眼。
“睡得很少，常常走神。有时我对她说话，她好像完全没有听见。”
“持续多久了？”
“最近几天尤其明显。”
我又问了几个问题。
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他的回答并不总是清楚。说到一半，他忽然停下来，望向我身后的路。
“您方才是不是经过那座新住了人的小屋？”
“经过了。”
“您看见什么了吗？”
我犹豫了一下。
哈利先回答了。
“窗口有个人。”
芒罗先生的脸色变了。
“什么样的人？”
“戴着一张??”
我轻轻碰了碰孩子的肩。
“我们只远远看见一张脸，芒罗先生。时间很短，很难作出准确描述。”
他看着我。
“黄色的？”
“颜色确实有些奇怪。”
他慢慢吸了一口气。
火车将近到站，远处传来了声音。我看了看时间，准备把自己的住址写给他。
芒罗先生却先开口。
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