8第8章 (1/2)
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第二天早晨，哈利比平时更早下楼。
他穿着睡衣，一只拖鞋已经穿好，另一只攥在手里。看见福尔摩斯坐在早餐桌旁，他便停在门口，像是终于找到了一位原本可能逃走的重要证人。
“霍纳先生回家了吗？”
“还没有。”
孩子的肩膀稍稍垂下去。
“不过，”福尔摩斯将一封刚收到的信放到桌边，“今天会有些进展。”
哈利走过来，坐在椅子上，把另一只拖鞋套好。
“那两个人为什么说看见了他？”
“他们认为自己看见了。”
“可是他们没有？”
“我们还在查。”
这个答案显然不够令人满意。
哈利低头看着自己的鞋，过了一会儿才说：
“如果我真的记得一件事，它也可能没发生过吗？”
我将盛着面包的盘子递给他。
“有时会记错。人也会把梦里的事，当成醒着时发生的事。”
“我有一次梦见楼梯变得很长。”
“我记得。你还问过我们是不是搬了家。”
他点了点头。
福尔摩斯把果酱往他那边推了一点。
“所以我们会找别的证据，哈利。不能只让一件事靠一个人的记忆站着。”
孩子想了一会儿，用勺子认真地取了一点果酱。
这一次，他没有多取。
***
麦格女士在上午带来了一位姓韦伯的治疗师。
她是个头发灰白、说话很轻的妇人，穿着一件样式朴素的外套。若不是由麦格女士介绍，我大概会把她当作某家医院里资历很深的护士。
她没有先看那两份证词，而是请我从自己的观察说起。
我讲到赖德在回忆时按着眉心，讲到库萨克女士能够清楚描述前后发生的琐事，却无法说明那一小段记忆中的细节。
韦伯女士听得很仔细。
“这可以由好几种原因造成。”她说。
福尔摩斯点头。
“我们希望知道其中是否包括魔法。”
“包括。但我只能检查他们是否受到过某些近期的干预。即使发现痕迹，也未必能知道原来的记忆是什么。”
“能够恢复吗？”我问。
“有时能够，有时不能。贸然尝试，可能使情况更糟。”
她这才拿起抄件。
读完之后，她将两张纸放得稍远一些，像是觉得它们靠得太近，会使人过于容易相信某种解释。
“我需要见他们本人。”
我们通过莱斯特雷德安排了检查。两位证人都希望洗清疑虑，也都同意接受医生的进一步询问。对于韦伯女士的身份，我只向探长说明，她在处理某些特殊的记忆损伤方面，比我更有经验。
这句话完全属实。
检查花了一个多钟头。
福尔摩斯在外间等候。我应韦伯女士的要求留在一旁，记录当事人的反应。她使用的一些方法十分寻常，另一些则使我再次感到，自己的医学训练之外，还存在着一个极为陌生的领域。
检查结束后，她没有当着证人的面宣布结论。
等房门关上，她才对我们说：
“他们的记忆受到过干预。”
福尔摩斯没有露出惊讶。
“同一种？”
“很相近的处理方式。有一小段被遮断，又被填进了新的内容。施术的人希望他们能够自然地相信那段内容。”
“那段关于修理工的记忆？”
“很可能。但我不能仅凭检查，把每一个词与某一道魔法对应起来。”
她看向我。
“他们方才的困惑是真的。请不要反复逼他们回想暂时想不起来的部分。”
我答应了。
福尔摩斯将帽子拿起来。
“那么，我们接下来查能够记账、签名，又不会因为害怕而忘记事情的东西。”
“什么？”
“厨房的收货簿。”
***
我们回到旅馆时，沃德先生不在。
据说伯爵夫人派他出去办事了。
这使厨房里的人比前一天愿意多说几句。他们已经被珠宝失窃、警察问话和客人的不满搅扰了好几天，对于两位声称只想查清几只鹅去向的来客，反而表现出一种疲惫的宽容。
账目摆在一张沾着面粉的桌子上。
福尔摩斯首先核对修理费用。
霍纳的名字写在一行短短的记录旁边，钱确实付过。负责记账的职员想不起准确时间，却记得自己付钱以后，立即去给一辆送货车结账。
那辆车送来了酒。
酒商留下的收据上，有卸货完成的时间。
“十点二十五分。”福尔摩斯念道。
“可能是那时候。”职员说。
“霍纳领钱以后往哪里走？”
“后门。我记得他把工具袋背到了肩上，嫌门槛高，差点绊了一下。”
“他后来回来过吗？”
“我没看见。”
这还不足以证明他没有回来。
但接下来，一位清理后院的工人记起，自己曾向霍纳借过一把小工具，处理车棚门上松动的扣件。霍纳等他用完，两个人一同走出后巷。工人去了街角的铺子，霍纳则前往另一位雇主处。
那位雇主在十一点以前就见到了他。
“那么，为什么没有人早些时候查到？”我问。
福尔摩斯将地址记下。
“他们先问了谁偷东西，才问谁在什么时候走过后门。”
他停了一下。
“现在还来得及换个顺序。”
查鹅的去向，比查人的去向更加费事。
厨房的账目记录了数量，却没有给每只鹅单独编上身份。所幸，人人都对那一批圣诞食材有些印象，尤其记得它们在最后一天被如何分配。
有几只留给旅馆，有几只经供货商送往酒馆，还有一只原本被要求单独留下。
“谁要求的？”福尔摩斯问。
厨师翻过一页。
“沃德先生。”
我的朋友的铅笔没有停。
“他说留给谁？”
“没有说。只说下午来取。”
“那只鹅有什么记号？”
“脚上系了红绳。”
“后来呢？”
厨师的神情显得有些不自在。
“被一起送走了。那天下午忙得很，收货的人把几只放到同一处。旧绳子又都剪掉了，换成供货商的记号。等沃德先生回来问，已经分不清了。”
“他怎么说？”
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“生了很大的气。”
厨师将书页往后拨。
“我告诉他，阿尔法酒馆收到的那批里可能有。他就问了地址。”
福尔摩斯抬起头。
“您确定？”
“当然确定。为一只鹅，值得发那么大的脾气，谁都会记得。”
***
接下来，我们去了阿尔法酒馆。
酒馆主人证实，有一位衣着体面的先生在圣诞节后打听过那批鹅。他自称替家里寻找一只拿错的礼物，尤其在意脚上的绳子。
“可我哪里知道。”店主说，“来的都是交过钱的熟客，谁先到谁先挑。有人抱着就走，有人留下喝一杯。”
“您记得他的样貌吗？”
他描述了一个瘦削的男人，讲究的衣领，以及说话时总像在吩咐人办事的语气。
这些都与沃德相符，却还远远不足以逮捕一个人。
福尔摩斯没有急着回旅馆。他又去核实了霍纳下一处工作的时间，随后请莱斯特雷德派人留意秘书的行踪。
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