13第十三章 扣船歇在店里(1/2)

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二月末，三更。





汴京东水门外，码头睡了。白日里千帆相衔的水面，只剩缆绳勒着木桩，偶尔吱呀一声。仓房里点着一盏油灯，火苗被门缝里的风压得很低。





几个汉子撬开一只药箱。辽东参的大参箱，三层，上层黄绢垫底，参一根根码得齐整。汉子们不理会上层，径直往下拆。





穿绸袄的先生站在旁边，不伸手，只抬了抬下巴：“那两箱。”





第三层参起了底。油纸裹的东西一块块压进底下的夹层，塞严实，钉死，撒一层参须断末。





年轻些的跟班凑近灯，鼻子抽了抽，扭头看先生。





先生眼皮没抬。





跟班把话咽了，低头递锤。





钉子敲进底板，一下，一下，闷在木头里。





活做完了。跟班搓着手：“钱掌柜，齐了。”





绸袄先生没应声。他把两只箱子推回原位，袖子抹掉箱角的粉笔记号，才直起腰，朝仓房外黑沉沉的码头望了一眼。





门外，不知谁接了一句官腔，不高，不低：





“明儿一早，市易务来人验船。”





油灯灭了。





第三日，黄昏，药膳坊的灶上，一锅参汤正守着火候??码头的消息，踩着那咕嘟声进了门。





次日一早，天没亮透，她已经站在东水门外。





码头上人声鼎沸。天光顺着汴河铺过来，几十艘漕船挤挤挨挨泊在岸边，桅杆密得像一片冬天的树林。货垛挨着货垛，麻袋摞得比人高；牙人袖着手在垛子间穿来穿去，嘴里报着行市；岸上的脚店挑出幌子，蒸笼的白气一团一团，混进河面的雾里。





她那船药泊在里侧第三排，船身吃水很深??货都还在，人却近不得。跳板头上站着市易务的吏员，袖着手。





“我是赵家药铺的，”她说，“货单在这里。”





吏员眼皮都没抬：“货主赵德昌。你是他什么人？”





“铺子里管事的。”





“官府认货主，不认管事。”吏员把话封死了，“要么赵德昌本人来，要么递状子，回家等传。”





她被人流挤到外围。船是看得到了??桅杆上系着封条，苫布捆得整整齐齐，两个差役守在跳板头上。看得到，近不得。





是船老大先来找的她。老头子五十来岁，脸叫河风吹成酱色，从人堆里挤过来，压着嗓子：“姑娘，借一步说话。”





船老大指望赵家把船捞出来??船被扣一日，就要赔一日，他一家老小吃住都在船上。





“姑娘，这事不在货上。”老头子说，“在码头上。”





“什么意思？”





“去年秋里，你们那船药误了冻河前的船期，”老头子一字一字往外递，“你们东家换了船行，泊位也从南头挪到了这北岸。”





“换船行、挪泊位，有什么讲究？”





老头子四下看了一眼，声音压得更低：“老码头的规矩。有些钱，从前船钱里带着就交了，不用你们另出，东家怕也不清楚。如今换了大船行，人家不认码头这笔旧账??钱断了，可不就记到你们头上来了。你是新人，不懂这事。”





“什么钱？”





老头子摇头，死活不肯再说，只把两只手拢在袖里作了个揖：“姑娘，老汉就知道这些。船上的事，问船行；地面上的事……”他朝码头那片仓房努了努嘴，“不是老汉多嘴，你们铺子里，该有个懂地面的人。”





老头子走了两步，又折回来，压着嗓子补了一句：“还有件事，老汉不知当讲不当讲。前儿验船，官面上的人一上船，满舱几十只箱子不看，直奔第三层那两只参箱??敲底，拆板，一气呵成。”





“兴许是抽验的规矩。”她迟疑着说。





“兴许是。”老头子看了她一眼，走了。





她也没多想。官面上验货的人，总有几个懂行的。





例钱两个字，他到底没说出口。





可她已经听懂了。





这不是货--


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的官司。这是地的官司。
  

  

  
过了两日，官面的口信正式到了铺子：船中夹带禁榷之物，案情重，须货主本人到场对质，文书画押。
  

  

  
她拦不住??官面指名，货主躲避，反而坐实嫌疑。她也不想硬拦：老爷跑得动码头，比她一张嘴管用。她只立了三条规矩：
  

  

  
“不当场画押。货单之外的，一个字不认。见机不对，人先回来。”
  

  

  
赵老爷听完，捻着胡子笑了：“你这丫头，铺子开一年，规矩比老夫跑二十年码头还多。”
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