160北上换骨(1/2)

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云南驿的碎石街比盐井镇宽出两倍，两排马店夹着一条被马蹄踩实的土路，路面上嵌着碎瓷片和茶梗，踩上去没有声响。陆九喧勒住马，红木匣子从鞍桥上滑了一下，他伸手按住，掌心蹭过火漆印的凸纹。街口一棵歪脖子槐树，树杈上挂着三盏灭了的油纸灯笼，灯笼纸被雨泡得发皱，收口处的麻绳散开，露出里面半截烧黑的竹篾。





畲比木派来的两名猎手跟在后面，马背上驮着干粮和竹箭筒。其中一人叫岩布，左耳缺了一块，是早年猎野猪时被獠牙挑的。他在陆九喧身后压着嗓子说：“驿站到了。可这街上一个人影都没有。”





陆九喧翻身下马，把缰绳丢给岩布。他走到最近的一家马店门口，门板虚掩着，门缝里飘出草料发霉的气味。他推开门，店里三张方桌拼在一起，桌面上的茶碗还没收，碗底积着褐色的茶锈，其中一只碗口缺了个豁，缺口边缘有干了的血渍??不是人血，颜色发暗，像独脚五郎的□□。墙角草料堆旁蹲着个老头，穿一件补了七块布的坎肩，手里攥着一把铡刀，刀刃上卷了口。老头看见陆九喧腰间的长剑，铡刀往草料里一插：“不住店。马锅头都散了，没马帮敢走古道。”





“我找老段。”陆九喧把畲比木给的竹牌递过去，牌面火印朝上。





老头眯眼看竹牌，又看陆九喧的脸，铡刀从草料里拔出来，刀尖在地面点了两下：“老段在街尾废仓库。不过你找他也没用??他半个月前就不接活了。驿站外头那只独脚，夜夜来，跳一下，笑一声，马帮的牲口全惊了，跑丢了三匹骡子。老段自己的腿就是追骡子时摔断的。”





陆九喧把竹牌收回布袋，转身往街尾走。岩布牵马跟在后面，马蹄踩碎一片瓦，瓦片裂成三瓣，露出瓦当上的云纹。街尾废仓库的门敞着，门轴锈得发黑，门板斜靠在墙上，门板上用炭条画了一只独脚??单腿、拄拐、斗笠歪戴，画得潦草，但独脚的脚掌朝后翻的特征画得准。仓库里堆着半塌的茶垛，茶砖散了一地，砖面上长了白毛。最里面一张行军床，床上坐着一个老人，左腿打着竹夹板，夹板用麻绳绑在床腿上，绳结打得密，但绳头起了毛边。老人手里拿着一块茶砖，正用指甲抠茶砖上的霉斑。





“老段。”陆九喧站在茶垛旁边，没往里走。





老人抬头。他脸上皱纹深，颧骨上有一道旧伤，伤疤从耳根延伸到下巴，把左边的胡子分成两截。他看陆九喧，又看陆九喧身后岩布手里的红木匣子，指甲从茶砖上收回来，在裤腿上蹭了两下：“周铁山的匣子。火漆印没拆??他死了？”





“死了。”陆九喧把匣子从岩布手里接过来，放在行军床旁边的茶砖堆上，“独脚五郎杀的。周铁山让我把匣子送到北京。”





老段没接话。他弯腰去看匣子上的火漆印，印面是周铁山马帮的标记??一个圆圈里套着三道波浪纹。老段用拇指按了按印面，火漆硬了，按不动。他直起腰，从枕头底下摸出一把铜钥匙，钥匙齿上缠着红绳，红绳打了七个结。他把钥匙攥在手里，没开匣子：“周铁山跟我走过十二年古道。他最后一次来云南驿，跟我说他封了一条路??黑石崖密道。你知道那条路？”





“知道。我走。”





老段把铜钥匙往床板上一拍，钥匙弹了一下，落进茶砖缝里。他盯着陆九喧：“你走不了。驿站外那只独脚，就是黑石崖方向来的。它每晚跳到驿站门口，跳三下，笑一声，然后往黑石崖方向退。它在引路??引那些不--


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知死活的人去旧祭坛。我这条腿就是追骡子时被它引到崖边，摔下来的。”
  

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