66第66章 (1/2)
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午后,秦昭把北线行程摊在长亭石桌上。
德胜门外十里长亭,北风怒号,天空阴沉得像随时会压覆下来。
亭外的荒草地上,三匹快马与一辆运载着防寒物资与测绘工具的硬木大车整装待发。
出发前,秦昭将北境绝谷全图铺上长亭石桌,又把通州写下的旧约翻到图背。
纸边已经受潮起皱。秦昭没有另誊新规,只把旧图翻到背面,圈出三处必须停队复核的岔口。
她把图分作三层,朱线已有公卷互证,墨线须到实地测过,空白处留给雪谷新证。写着“薛让亲笔”的摹本被单独封袋,真路线则折进另一只匣。
顾无咎问:“若只能保一样?”
他问得像公事,手却已经把她水囊的绳结重新系紧。秦昭低头看见那个结,打得很熟,是军中行远路的活扣,遇险时一扯便开。
秦昭拨了拨水囊。绳结的活口正朝着她握缰的左手,一扯便开。她没说什么,只把水囊重新挂好。
“保人名。”秦昭扣上匣锁,“路线能重画,封口能重封,死人不能重写。”
顾无咎把证据匣移近车轴,又将水囊和火折放到她脚边。
墨迹刚干,顾无咎走上前,解下腰间随身携带的那柄短尺,双手平平递到了秦昭的画箱之上。
“上回借你用的短尺,昨夜收拾行李时找出来了。”
顾无咎把磨歪的一处铜角指给她:“路上若有空,替我锉一锉。总挂破袖子。”
秦昭接过短尺,妥帖收回袖袋。
长亭外传来了杂乱的脚步声。
张九斤、韩七娘与刚刚办完自首文书暂准随行的陆沉舟,一齐赶到了亭前。
张九斤从怀中掏出一只沉甸甸的生铁火折子与一袋北境老烧酒,放在石桌上,“秦画师,侯爷,雪谷夜里冷得能冻裂骨头。这酒能吊命,火折子能防潮,老子在京城等你们把名字带回来!”
韩七娘则从袖中摸出一卷浸过桐油的防风细麻绳,丢给秦昭,“水路上的兄弟用命试出来的,遇雪不硬,拉车救人全指望它。”
陆沉舟站在一旁,递上一张粗糙的皮质防风眼罩,“雪地里行军,光刺人眼。侯爷有旧疾,戴上这个能挡住雪盲。”
每一件物件,都带着市井与军旅最粗粝的温度,也是这群人在泥泞中挣扎出来的全部依仗。
韩七娘迟迟没走。她看着秦昭把绳结盘好,忽然问:“等从雪谷回来,还肯不肯陪我坐一趟船?”
“做什么?”
“什么也不做。”七娘哼了一声,“找个没官差查账的下午,从北码头坐到芦苇湾。我掌舵,你吃黄豆。想画水线就画,想睡一觉也没人催。”
秦昭愣了片刻,答道:“好。你若不嫌我一上船就量吃水。”
“嫌。”七娘说,“但能忍。”
张九斤在旁边听得牙酸:“那老子呢?”
韩七娘斜他一眼:“你去岸上买酒,别把船喝翻了。”
张九斤骂了一句,低头却把火折子替秦昭的行囊捆得更牢。
秦昭将物件一一收好,向众人郑重拱手行礼。
张九斤把登闻鼓院的名单塞进车厢夹层,“北线有人问京城,就报次序。对得上才开口。”每个留下的人,都把自己能承担的一段交到车上。
在长亭数十丈开外的一处高坡上,一辆饰有靖国公府暗纹的金丝楠木马车静静停在枯树林边。
顾无咎报出三处停留点,秦昭逐一圈在图上,“每处都要轮值。禁军若借军令改道,也不能去无水地。”
顾无咎道:“若我只是旧伤复发,别为我停整队。”
秦昭抬眼:“真到你走不了的时候,我会先看路,再看人。”
“听着不太吉利。”
“侯爷若嫌晦气,就少受点伤。”
车帘微挑,崔玄度的贴身管事立在车旁,目光从长亭内整装待发的几人身上一一扫过。他抬手理了理袖口,嘴角没有动。
秦昭头也没回去看那辆马车。
她从随行大车上取下防风黑呢斗篷,递到顾无咎面前。
顾无咎略低了肩。
秦昭抖开斗篷替他披上。牛皮系带受了潮,她扣了两次才扣牢;第二次,指背擦过他颈侧的温度。
顾无咎低头看着她。那句话在唇边转了一圈,直到秦昭退开,他才笑:“系得这么紧,秦画师怕我半路解了?”
秦昭道:“怕侯爷又把能挡风的东西送人。”
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顾无咎抬手碰了碰系带:“你系的,本侯不敢。”
秦昭转身去牵马,动作仍稳,上马时却比平日慢了半拍。
顾无咎已经握住自己那匹马的缰绳,没有来扶。等她坐稳,他才伸手替她把被风卷进马鞍扣里的斗篷一角扯出来。
顾无咎牵住缰绳,等她坐稳才开口:“秦画师。”
秦昭低头理缰:“嗯?”
“方才那句,只管衣带?”顾无咎低头碰了碰系带,像是真在请教。
秦昭低头理好缰绳,“人若自己要解,我拦不住。”
“那若是想回来呢?”
秦昭抬眼,长亭外的风雪落进眼里:“回来的人,自己敲门。”
张九斤正往车上绑酒囊,闻言探头看了看四面透风的长亭:“二位,-->>
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