18第18章 (2/2)
【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】
，手指在扶手上轻轻敲着，曹静贤在旁悄悄递了盏茶来，他接过去抿了一口又放下了。底下几位考官传阅着那十份答卷，交头接耳地低声议论着，面色各异。礼部侍郎周大人先开了口，声音恭顺，恰好能传到御前："陛下，臣等看过了这十份策论。第一名的文采斐然，格局宏大，当为今科状元。第二名笔力遒劲，见识深远，可为榜眼。第三名么……"
他顿了顿，将另一份答卷拿起来，面色有些为难："这第五位的答卷，字写得四平八稳，过于规整，少了些风骨。策论内容虽面面俱到，却显得有些曲意逢迎，处处顺着朝廷的意思说，看不出自个儿的见解。臣以为，这份答卷进三甲有些勉强，不如放在二甲前列更妥当些。"
旁边两位考官也跟着点头附议："周大人说得有理，这答卷虽无大错，却也无甚出彩之处。文章最忌面面俱到，面面俱到便是没有骨头。三甲之列还是留给那些有真性情的考生更为合适。"
百里弘毅坐在御座上，面上不动声色，袖中的手指却攥紧了。他听明白了??这些考官也看出来了，这份试卷是藏海的，他们在拿藏海的出身说事。一个南书房走出来的讲官，在御前走动了大半年，写出来的策论自然是"顺着朝廷的意思说"，因为他们认定藏海是靠着攀附上来的，连文章都带着一股谄媚气。
他慢慢地吸了一口气，将那份被退回的答卷拿起来又看了一遍。藏海的字确实规整，一笔一划一丝不苟，像他这个人一样沉得住气。可百里弘毅读得出来那些字句底下压着的东西??旁人看是曲意逢迎，他却看得出哪些话是在教他、哪些话是在点他。那篇文章不是写给考官看的，是写给他看的。
"诸位考官说得有理。"百里弘毅将答卷轻轻搁回案上，语气平淡如常，"只是朕以为，策论之中面面俱到未必就是曲意逢迎。一个考生能把朝政的方方面面都顾全了、写出没有破绽的文章来，本身便是一种本事。况且，朕方才看了这十份答卷，这第五位的文章虽无惊人之语，却句句落到实处、件件有章可循，比那些辞藻华丽却空无一物的卷子强得多。"
他停了一停，目光从考官们面上缓缓扫过去，声音温和却不容置喙："朕不是要为他破格。只是三甲既然是朕钦点，朕也不能全由你们说了算。探花的名次空着，给他吧。至于状元榜眼，照你们拟的来。朕已经退了一步了，诸位大人总不好让朕连探花都点不得。"
这话说到了这个份上，考官们哪里还敢再争。周大人率先低了头，拱手道："陛下圣明。探花之位，便给这第五名。"
点完名次，试卷当场拆封唱名，第五名的的确确就是藏海。
礼部的唱名传出来时，藏海站在乾清门外的丹陛上，听见自己的名字列在第三位，微微垂了眼，面上看不出喜怒来。他身旁的状元榜眼已经激动得脸上泛了红，他仍是那副不疾不徐的模样，只伸手理了理袖口，将那一小截露出来的黄杨木量尺边角推了回去。
殿试放榜当日，百里弘毅亲自在乾清宫前为新科进士簪花。先是状元，再是榜眼，轮到藏海时，百里弘毅从盘中取了一朵红绸扎成的簪花，抬眼看了一下藏海。两人隔着一尺的距离四目相对，百里弘毅的嘴唇微微抿了一下，将那朵簪花仔细地别在藏海的冠帽上，又伸手替他理了理垂下来的绸带。
"恭喜。"他的声音压得极低，只有藏海听得见，"朕替你簪花了。"
藏海微微躬身，声音也是低的："谢陛下恩典。"
百里弘毅退后一步时，眼角有什么东西亮了一亮。他飞快地别过脸去，用袖子揩了一下，重新转回来时面上已经恢复了天子的庄重，只眼底那一层薄薄的红潮还没完全退下去。
曹静贤在旁看得真切，低下头去掩住了嘴角。旁边几个考官虽然都垂着眼装没看见，可心里头都清楚??今科探花是御笔亲点的，往后朝堂上再有人拿他出身说嘴，便得先掂量掂量天子方才那副神情。
簪花礼毕，新科进士们退出宫门。藏海走在最末，青袍红簪，在午后的日光里格外鲜明。他出了宫门便往崇文门方向走，袖中那根黄杨木量尺贴着手腕，温温润润的，像是替他记着什么。他走了一段路，忽然在街角站住了脚，回头望了一眼身后的宫墙。
皇城朱红的宫墙在春日里被日头晒得微微发暖，檐角的琉璃瓦泛着一层金灿灿的光。他望了片刻，又转过身去，继续往前走，脚步稳稳当当的，一步接着一步。
########
那日簪花礼毕，藏海从午门出来，才走到棋盘街口，便觉出不对劲来。
街两旁不知何时聚了一群穿红戴绿的妇人和几个手里捏着庚帖的牙婆，见了他那身青袍红簪的打扮，眼睛齐刷刷地亮了。其中一个膀大腰圆的婆子率先挤上前来，一把攥住他的袖口，笑眯眯地道："这位可是今科探花藏老爷？哎哟喂，好俊的模样！我们赵员外家的三小姐年方二八，琴棋书画样