33父亲(1/2)

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柳家旧染坊的火灭了近十年，后院墙角还留着烧黑的砖。





天快亮了，风从断墙外穿进来，吹散井口残余的血腥气。缇珠已经由医官送回虞宅，虞听晚却没有走。她坐在纸铺后堂，扭伤的脚踝敷着药，手中捧着那块从枯井横洞里取出的木板。





阿晚若见此字，柳霜可信。





莫让裴彻开匣。





字是她父亲的。起笔略向左偏，“晚”字末捺从不出锋，这两处习惯都没有变。木板边缘的泥还湿着，刻痕中却积了纸灰，说明东西藏在井下至少有一段日子，并非绑匪仓促留下。





里间传来锁链轻响。被擒的老妇坐在灯下，帷帽已经摘去，露出一张被火燎伤的脸。伤痕从左边眉骨一直延伸到耳后，左腿也因旧伤无法伸直。刻坊伙计记得她走路微跛，却从未看清帷帽下的相貌。





谢临川把一只红漆药牌放在她面前：“尚药局旧物，上面刻着柳霜二字。你若否认，我可以再去查近十年前城西染坊的邻人。”





老妇没有看药牌，只朝门外问：“虞姑娘还在吗？”





虞听晚让差役打开门。裴彻正在廊下由军医包扎肩伤，听见动静便转过头。他方才要说却被打断的话横在两人之间，谁也没有再提。灯光落在他半边侧脸，眉间的锋利已经收住，视线先掠过她的脚踝，随后才看向里间。





柳霜开口道：“我要单独和虞姑娘说话。”





谢临川冷下声音：“你劫走缇珠，派人持刀伏在纸铺，还想挑选审你的人？”





“绑人的不是我，纸铺里的刀手也不听我的。”柳霜抬起戴着镣铐的双手，火伤令她说话不甚清楚，语气却不慌，“虞崇只让我设法把木板交给他女儿，并不知道我会混进取信的人里。我事先只知道交信在福宁纸铺，进铺后看见后门泥印带着贝灰，才猜到人关在旧染坊枯井。若官府没有及时找到，我便准备在纸铺里放火。火一起，守井的人多半会先逃，短刀也能离开缇珠的脖子。”





虞听晚问：“父亲让你劫缇珠？”





“他只让我设法引你看见木板。”柳霜终于抬眼，“劫人的是端王府养在城外的人。他们要你写弑父供词，我借他们的局送出消息。你若想知道虞崇在哪里，现在便走。太阳越过城墙，他就不会再等。”





谢临川把福宁纸铺搜出的药包推到她面前。药包外写着两种药名，里面却藏着可以封喉的毒粉。他逐件说明纸铺内搜到的物证，又道：“你进铺以前已经备好毒。若当真想救人，为何不事先报官？”





“我不知道大理寺里谁能信，也知道端王在衙门里安插了眼线。”柳霜看了一眼裴彻，“更不知道玄甲卫究竟护着谁。近十年前我信过一次宫门，春桃便死在井里。”





裴彻让军医系好绷带，披上外袍。他没有因这句话动怒，只吩咐秦照取来城外舆图。





“虞崇约在哪里？”





柳霜闭口不答。





裴彻也没有逼问。他走进后堂，将舆图铺在桌上，目光从城西水道慢慢移到纸坊集中的槐河下游。福宁纸铺的货契压在证物中，上面记着收纸之处，城外青溪坊。





“青溪坊有五家造纸作坊，三家日出开工，烟囱现在应当已经冒烟。剩下两家停了水碓，其中一家半月前重新租出，契上没有留姓名。”裴彻点住槐河边一处窄地，“他在那里。”





柳霜脸上的镇定终于有了裂痕。





虞听晚看见了，扶着桌沿站起身：“我要去。”





“我陪你。”裴彻说完，手指已按上佩刀。





木板上的第二行字就在两人中间。莫让裴彻开匣。





虞听晚没有立刻拒绝。她想起枯井边那个尚未结束的拥抱，也记得他肩上新裂开的刀伤。片刻以后，她将木板翻转，让刻字一面扣在桌上。





“陛下留在外面。”她抬眼直视他，“父亲若看见玄甲卫，不会现身。臣进去以后每隔一刻钟送一张空白纸出来，纸边盖臣的私印。若连续两次没有消息，您再带人进来。”





裴彻下颌绷紧。他显然不愿答应，却没有再用保护替她作主。





“一刻钟太长。”他取出传讯铜哨，重新系在她腰间--


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，“半刻钟。你若见到匣子，不要碰锁。”
  

  

  
虞听晚听懂了。木板只说不让他开匣，没有说匣中绝无危险。他愿意让她独自见父亲，却也把自己知道的风险交代清楚。
  

  

  
“好。”她应道，“半刻钟。”
  

  

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