53第53章 (1/2)
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裴仲安的人去请粮商时，顾砚之独自坐在偏厅里，把凉州粮市的账册又翻了一遍。
账册是裴仲安从帅府旧档里翻出来的，虽不全，可能看出大概。凉州粮市一年的交易量在十万石上下，周半城占了将近一半，吴掌柜三成，孙掌柜两成。周半城做的是百姓的生意，卖的是口粮，铺子最多，根基最深。吴掌柜做的是军中的生意，卫琮手下的粮草有一半从他手里过，赚的是官银。孙掌柜来凉州最晚，本钱最少，可手段最狠，五年间硬生生从周、吴两家嘴里撕下一块肉来。
这三个人，互有嫌隙，又互有所需。周半城看不起吴掌柜发军饷财，吴掌柜嫌孙掌柜压价搅局，孙掌柜又恨周、吴两家联手挤兑他。三个人就像三根绷紧的弦，各弹各的调，合不到一处。可若有人拨动其中一根，另外两根也会跟着颤。
顾砚之把账册合上，搁在案边。她心里已经有了数。
入夜之后，三人陆续到了。最先来的是孙掌柜，三十出头，穿着一件洗得半旧的蓝绸袍子，袖口磨出了毛边，可精气神足，走路带风。他进门时打量了顾砚之一眼，没说话，找了个靠边的位置坐下，翘着二郎腿，手指在膝上轻轻敲着。
周半城第二个到。他走得慢，拄着一根乌木拐杖，进门时先朝顾砚之拱了拱手，又扫了一眼孙掌柜，在离孙掌柜最远的椅子上坐下。两人之间隔了整整一个偏厅的距离。
吴掌柜最后到。他进门时脸色不大好看，额角有汗，像是赶了急路。他谁也没看，径直走到顾砚之对面的椅子上坐下，双手搁在膝上，目光直直地盯着她。
“三位都到了。”顾砚之端起茶盏，浅浅抿了一口，“下官便开门见山。”
她从袖中取出那份茶税新法的章程抄本，放在桌上。那份抄本是她离宣城前让沈既明整理的，薄薄一册，可里面的十二条章程条条实在，没有一句空话。
“江南的茶，西北的粮。”她将抄本朝三人推过去，“中间隔着三千里官道和五道税关。下官想在凉州开一条茶路，从宣城直接发货，经水路到关中，再转陆路到凉州。茶价比市面低三成，茶质比市面上陈茶新两季。”
孙掌柜第一个伸手拿过抄本，翻了两页，眼睛便亮了。他是做买卖的人，一眼便看出了门道。宣城的茶若真能直运凉州，中间的利润比卖粮大多了。可他没有立刻开口，只把抄本搁回桌上，重新翘起二郎腿。
周半城也翻了翻，可他翻得慢，一页一页地看，像是在看一本天书。看完之后他搁下抄本，沉默了一阵，才道：“顾大人，江南的茶路，确实诱人。可老夫在凉州做了三十年粮食生意，对茶是外行。大人若要找茶商，该去西安府，那里有的是做茶叶买卖的老手。”
“下官不找茶商。”顾砚之看着他，“下官找的是凉州本地有根基、有人脉、有铺子的商户。茶路要开，得有人接货、有人转运、有人分销。这些事，粮商比茶商更在行。周掌柜在凉州三十年的根基，下官信得过。”
周半城不说话了。
吴掌柜一直没有碰那份抄本。他坐在椅子上，双手攥着膝头，目光沉沉的。他是三人中唯一一个从头到尾没表露出兴趣的人，因为他的生意跟另外两家不同。周半城卖粮给百姓，孙掌柜卖粮给商队，他卖粮给卫琮。卫琮的银子最好赚，也最不能断。
“顾大人。”吴掌柜终于开口，声音比另外两人都低，“你方才说，要在凉州开茶路。可你还没说，你要什么。”
“下官要的很简单。”顾砚之看着他，一字一字道，“从明日起，凉州的粮市，不卖给甘肃镇守使卫琮一粒粮。”
偏厅里像被泼了一盆冷水，静得连茶炉上水壶的咕嘟声都清晰可闻。
吴掌柜的脸色最先变了。他的拳头攥紧了又松开，松开了又攥紧。卫琮是他最大的主顾，他做了八年的军中生意，卫琮给银子痛快，从不拖欠，这在凉州是独一份的。断卫琮的粮，等于断他自己的半条命。
“顾大人，你可知卫镇守使是什么人？”他的声音沉下来，带着一种被逼到墙角的狠劲，“他手下五千兵马，杀伐决断，从不手软。你一句话便要断他的粮，他第一个饶不了的人是我。”
“吴掌柜，下官问你一件事。”顾砚之从袖中取出另一份文书，是裴仲安给她的卫琮账目问题的摘抄。她将其中几页摊在桌上，朝吴掌柜推过去，“这是裴帅参卫琮的第一道折子，上面附了三条罪状：私吞军饷、虚报兵额、纵兵扰民。每一条下面都列了人证和物证。吴掌柜，你卖给卫琮的粮，比市价高出三成。这三成银子从哪里出，你比我清楚。”
吴掌柜低头看了一眼那几页纸，脸色刷地白了。裴仲安的折子里虽然没有直接点他的名，可那几笔账目对得清清楚楚。哪一年、哪一月、哪一批粮、什么价钱、经手人是谁，一条条列得比他的账本还齐整。
“你……”他张了张嘴，说不出话来。
“下官在给你选路。”顾砚之的声音没有波澜，像是在说一件再寻常不过的事，“朝廷派来查卫琮的人已经在路上了。卫琮的账经不起查，你的账也经不起查。你若继续卖粮给卫琮，等朝廷的人到了，你便是同案犯。可你若现在断了卫琮的粮，便是弃暗投明。你的那些账目，下官可以替你遮一遮。哪一头轻，哪一头重，吴掌柜自己掂量。”
吴掌柜攥着那几页纸，指节泛白。他盯着纸上那几行字看了很久，像是要把那些墨字看出火来。偏厅里安静了很久。
孙掌柜忽然笑了一声。那笑声不大，却在死寂的屋里格外突兀--
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“顾大人，你这张嘴，比刀还快。”他站起身来，朝顾砚之拱了拱手。他脸上的笑带着几分玩味，几分佩服，还有几分只有做买卖的人才能读懂的算计，“我孙某人在凉州做了五年买卖，被周半城和吴掌柜联手压了五年。今日你给他们选路，我倒想给自己选一条。”
他走到桌边，拿起那份茶税章程翻到最后一页，看了两眼，然后合上，搁回桌上。
“江南的茶路，我接了。卫琮的粮，从明日起一粒不-->>
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