38边关都是熟人(2/2)
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bsp;一开始听到那个名号的时候，他们两人只当是普通的江湖游侠，听过也就忘在了脑后，没往心里去。
可现在他们已抵达京兆府，距离?延已经不算远，依旧能听见关于寻鹤的事迹，这事就让人放不下了，那寻鹤分明是赶在他们前面，并与他们路线一致。
方才店里的食客闲聊说起，前段日子此人在坊州城外当众截杀了一名西夏密探，割下探子的首级之后，一路往延州方向去了。
“这个叫‘寻鹤’的，似乎也是从开封来的，延州方向……完全与我们同路啊。”段宁从坐在这里开始嘴就没闲过，和方珩聊着天儿，还不忘往嘴里送着油塌，他面前的一碗羊血粉羹还冒着热气。
方珩原本没细听，可听见那人提着夏探首级奔赴延州，不由得心里一动：“难不成他打算拿这颗敌探的脑袋投效边关？”
莫非这名江湖浪子漂泊够了，想要投军戍守边疆？真要是这样，等到了延州他们早晚有碰面的时候。
“把那胡饼递我。”
方珩伸手将胡饼递过去。段宁接过后，撕下一块饼泡进粉羹里拌着，随口应道：“边关这边，确实有不少江湖义士投充游勇。哼，夏人屡次袭扰边境犯我国土，探子？人人得而诛之！”
方珩点点头，道：“虽然不清楚寻鹤到底是什么来路，可他能斩杀敌探，对边关来说总归是件好事。”
他拿起筷子，又将筷子放下，抬头问道：“对了……什么是游勇？”他哥哥没教过这些……
段宁把嘴里的饼咽下去，抬手随意蹭了蹭嘴角的油星：“嗨！说直白点儿，就不是朝廷里正儿八经的兵。”
他身子微微往前倾了倾，隔着一桌饭菜跟方珩说，“禁军、厢军那都是有官府名册的，按月拿朝廷发的粮钱。游勇就不一样了，大多是外头过来的汉子，或者像‘寻鹤’那种江湖人，甚至逃难的流民都有。他们都是自己跑到边关来，有的是一腔热血想打西夏，有的只是混一口饱饭。”
“堡寨里面管他们吃喝，可没有饷银。若是出去巡逻打仗杀了夏人立了功劳，能换些布帛铜钱当做赏。如果打仗本事过硬，被上边举荐也能转成正经的官军。不过大部分人就一直是游勇。”
方珩思索片刻，又开口问：“那有没有人就心甘情愿一直当游勇，不肯转官军的？”
眼前的人大概是吃累了，终于放下了手里的饼，歪头想了想，说：“有啊，还不少呢。”
段宁干脆直接换个位置，挨着方珩坐下才接着往下说，“有些人压根儿就不想当朝廷的兵。这一旦归兵部管，以后想去哪儿或者做什么，全都得听上面的，再想脱身可就难了。可游勇不一样，哪天心里腻味了，卷上铺盖直接就能走人，没人拦他。”
谁会以侠义刀客身份出名，又跟他们自开封起就一路西行，带着目的奔赴边关，却又不打算长久留在军中呢……
说不清是不是血亲骨肉之间那点冥冥之中的感应，方珩心底浮起一个念头??那个唤作‘寻鹤’的人，会不会就是他哥哥？
这么想着，方珩一下子精神大振，腾地一下站起身：“别吃了！！我们现在就出去打听！”
可怜的段宁还没把小二刚端上来的枣泥糍糕塞进嘴里尝尝味儿，就被极度亢奋的方珩一把薅着往外拖。
“啊??！我的糕！！??小二打包！！！??????”
……
整整三十六天风尘仆仆的长途行军过后，大军终于踏入延州地界，正式抵达?延前线。
风刮过来，满鼻子都是黄土的味道。路边来来往往全是当兵的，身上的甲片撞得叮当作响，远处的旗子被风吹得乱飘，偶尔还有号角声隐隐飘过来。跟中原的光景完全是两幅模样。
进了延州城门，方珩骑在马上，眼睛不停往街道两边扫来扫去，借着那份可能性，他每一秒都盼着能够撞见那名叫做寻鹤的刀客。
段宁翻身下马，急着进中军大营面见父亲。临走之前，他回过头叮嘱方珩：“会有人带你过去安顿住处，等我见过我爹回头再来找你。这边鱼龙混杂，你要是真闲不住想出去打探消息，千万别一个人往城外山沟里面乱跑！荒郊野岭乱得很！”话音落下，他脚步一抬急匆匆扎进军府大门。
方珩点了点头，跟着府里的官吏，朝给他留的住处去了。院子不算大，他刚把行李放下，一波一波的人就过来登门拜访了。
新鲜吗？也不新鲜。他虽然只是个新来的内殿崇班，官职不高，却是皇帝直接拔上来的。来头背景跟那些熬年头升上来的将领可完全不一样。
只不过这一来一回全是客套寒暄的话，折腾了大半截黄昏才算完事，天彻底黑下来。
屋子里的人终于都退出去了，只剩下方珩一个人，他正要去院子里透透气，院门外就传来了脚步声，段宁回来了，身后还跟着一个熟悉又陌生的人。
“林珏？”看着随段宁一起进来的熟人，方珩都懵了，这是什么情况？
那人正是林珏，他瞧着方珩，脸上露出几分不好意思的笑意：“那次侍卫遴选我的名次太差。我爹觉得我给他丢人，索性叫我自己出来谋出路，我就一路跑到边关来了。”
眼前这个人跟从前变化实在太大。方珩上下打量他一圈，心底满是诧异。
段宁伸手重重拍了拍林珏的肩膀：“这小子也算长了骨气。秋初的时候夏人来犯时他挨了一刀，硬是死战不退，最后还真捡回一条命。”
这还是以前那个到处拿钱拉拢人，一门心思抱权贵大腿，还曾经搞偷袭拿碗砸过自己的林珏吗？
他开口问道：“那你特地跑过来找我是为什么？”
林珏挠挠鼻尖，嘿嘿一笑：“听说小将军已经抵达?延，身边还跟着一个官家亲自提拔，名叫方珩的人??我就跟着小将军找过来碰碰运气。”
是他。瞧他还是这副老样子，方珩笑着往旁边让了让，招呼这个同自己一起在备卫营生活了大半年的人进屋说话。在这人生地不熟的地方，能够碰到以前认识的人实在难得。
边关的日子似黄沙一般从指缝流走。
西夏小股骑兵时不时窜来滋扰，偷袭或劫掠已是家常便饭。军营几乎天天都要派出人马执行任务，要么出哨巡逻，要么进山清剿流窜的敌寇，所有人各司其职，没有多少清闲。
这天午后，边境哨卡传来紧急警讯。一小队西夏轻骑偷越国境，正在防区边缘来回窜扰。
方珩领命跟着队伍赶往山谷谷口。人马刚钻进山地，便迎面撞上了这支夏骑。
对方似乎只是来扰事，并不打算死战。一望见官军的旗号，便立刻催着坐骑往幽深的山沟里面钻。
这边近处的几名骑兵立刻斜斜策马冲出前去拦截那支夏骑，另有几人绕向侧面兜住了他们的后路。
夏人眼见逃不掉，只能狠狠勒住缰绳调转马头，举着弯刀径直朝官军这边扑杀过来。马蹄狠狠踏翻黄土，漫天尘土扬起，兵器撞的叮当脆响，厮杀瞬间爆发。
一名夏兵直冲方珩身前，方珩长剑顺势一送，剑锋直接洞穿对方胸膛。他拔剑向后一撤，尸体顺着剑锋重重摔落在黄土地上。
周遭的士兵都扑上去跟夏人缠斗，刀来剑往厮杀一片。没过多一会儿，这一小队西夏骑兵便死得差不多，剩下几个人扔下兵器伏地投降。
这短暂的小型混战停了下来。兵士们四下散开捡拾刀剑，把投降的人集中到一处。
这几月里像这样的事遇到不少，方珩已经习惯了这种生活，他翻身下马，目光慢慢扫过狼藉的战场。视线落到不远处，有一名士兵正在检查他脚边的尸体。
方珩脚步微微顿住，盯着那张莫名熟悉的脸正想要多看仔细一些。
忽然他眼角余光扫到那名士兵的身后，一个倒在地上的夏兵并没有死，趁着所有人的注意力都不在他身上，他的手悄悄摸向腰间短刀，身子一点点弓起来，打算猛地跳起来刺向身前的士兵。
心里猛地一紧，方珩迅速抬起左臂，护腕里面的机括咔哒一响，袖箭破空飞出去。
“咻”??
利箭擦过那士兵的耳边，狠狠扎进后面地上夏兵的胸口，那夏人身子猛地一颤，便再也不动了。
而那个士兵也在方珩抬手的瞬间，抽出腰间长剑准备迎敌，他回过头，看见脚边的尸体才明白刚刚差一点就丢了性命。
鸦青丝线编织的剑穗上，一只墨色玉燕在风里来回